阻止他们。
鱼雷和炸弹接连投下，不过瑞鹤、翔鹤活用与生俱来的运动性能和高速，敏捷地转舵回避。但不知为何，瞄准瑞鹤的敌机特别多。
「真是的，为什么都来找我啊……！」
瑞鹤躲开附近窜起的水柱，同时不满地抱怨。
「难道迷彩涂装反而显眼吗？」
同样在千钧一发之际避开鱼雷的翔鹤，以愉快的口吻回答：
「你稍微明白『不幸舰』的感受了吗，瑞鹤？」
「真是的，我就说翔鹤姊才不是什么不幸舰！」
「呵呵，开玩笑的。」
「不过，现在我倒是真的很不幸……不，反而该说幸运吗！如果攻击就这样集中在我这边的话……！」
经过数次改修，瑞鹤与翔鹤的性能已经比到任时强化许多。单就运动性能来说，两人已经能与改二的飞龙、苍龙匹敌，更完全凌驾于赤城和加贺之上。
敌军愈是攻击她们，船队与港湾设施就愈安全。
终于，攻击队几乎都以失败告终，撤向东方的天空。也有许多机体在撤退时被烈风与零战二一型袭击而坠毁。
为了追击，翔鹤看著依然张设有弹幕的上空，同时向瑞鹤搭话。或许是出于撑过防空战的成就感吧，她的表情相当开朗。
「瑞鹤！我们办到了！这么一来，暂时──」
但是，瑞鹤在这个瞬间，注意到有数个蓝白色物体从翔鹤背后的海面高速接近。
毫无疑问，那些是敌军潜舰神不知鬼不觉地入侵特鲁克环礁后发射的鱼雷。而且，还是从距离很近的位置出手──
脚边的防潜网，早已在连串攻势下粉碎。
「翔鹤姊！危险！」
「咦……？」
翔鹤想都没想就转过头。但是，已经太慢了。鱼雷痕已经接近到翔鹤怎么闪避都没用的位置。
「翔鹤姊……！」
瑞鹤大喊。从前的记忆闪过脑中。如果这波鱼雷击沉了翔鹤，那就完全是──
然而不过，瞬间，逼近翔鹤的鱼雷就全被炸飞了。
「出了什么事……！」
瑞鹤大吃一惊。但是，她很快就找到了答案──翔鹤身边飞有十架以上的彗星。它们的尾翼上头有六〇一空的标志。
「六〇一空的舰轰队？它们用炸弹处理掉鱼雷……？」
瑞鹤难掩自己的惊讶。记得在攻击完敌方机动部队第二群之后，舰轰及舰攻队应该就撤到后方了才对──
「翔鹤姊、瑞鹤姊，你们没事吧！」
声音从旁传来。瑞鹤转头看去。
大凤、云龙、天城、葛城──原先负责参岛、伍岛防空的四名标准航母，带著若干护卫舰艇接近。声音的主人是大凤。多半是因为参岛伍岛的攻势衰退，因此赶来救援。袭击翔鹤的潜舰，也已遭到驱逐舰的深水炸弹压制。
瑞鹤松了口气，点点头说道：
「嗯，没事。话说回来，你们帮了大忙……刚刚那是大凤的彗星？」
「是。因为敌军的目标如果在于歼灭我们，就很有可能像马里亚纳海战一样，以潜舰狙击航母。」
大凤惶恐地回答。
「那个，我会不会太多事了……」
「怎么可能！没错吧，翔鹤姊？」
「是呀。我也太大意了。明明在过去那场战争中，我也是被潜舰击沉的……」
翔鹤对自己的窝囊有所自觉。
「不过，真不愧是大凤呢。居然连彗星的使用方法都这么巧妙……」
「因为我想起马里亚纳海战时，曾经有彗星为了拦住射向我的鱼雷而挺身阻挡。」
大凤点点头，昂首看向在自己头上盘旋的彗星。
「那么，这次能不能在不出现牺牲的情况下，得到一样的效果呢──不过这是仓促之下的判断，应该没办法再来一次就是了。」
「也是。不过，你做得非常漂亮喔，大凤。」
翔鹤展现感谢的微笑。接著她看向云龙等人。
「云龙、天城、葛城也辛苦了。看样子，特鲁克环礁的防空任务，姑且算是达成了呢。」
三人一同点头。尽管她们都显得十分疲倦，但飞行甲板几乎毫发无伤，并未失去身为标准航母的能力。
壹岛上空的防空战也到了尾声。虽然又有两艘运输船在空袭下起火，但除此之外没有重大损伤。
如果情况就这样发展下去，应该能确保特鲁克的制空权到明天。
然而，翔鹤似乎还不满足。
「光是壹岛，就有八艘运输船大破，港湾设施也几乎全毁……」
她望著海上熊熊燃烧的运输船队，以沉重的语气说道。
「如果我们更强，就能进一步减少牺牲了……」
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