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轻巡川内穿带著改二装备，抱胸靠在司令部的门上。
川内出现在这里并不稀奇。香取为了以防万一，将川内的三水战与神通的二水战部署在壹岛沿海。
但是，川内的目的显然不是公务。她的声音极为认真──也带了些刺。
香取眯起眼睛回道：
「麻烦至少敲个门。就算是忍者般的舰娘，也得懂些礼仪才行。」
「很遗憾。虽然我敲了好几次，但你忙著和提督谈话，完全没有注意到。」
「哎呀，那还真是抱歉……所以说，有什么事？」
川内离开房门走向香取，以开个小玩笑似的口气问道：
「虽然你是练习巡洋舰，但我应该没拜托你帮忙偶像练习才对。」
香取睁大了眼睛。
「你发现啦？」
「嗯，因为那珂很好懂嘛。再说我也不认为她会乖乖听话，老实地自主练习。」
「我只指导她炮击和鱼雷回避运动等基础战技而已。由于她依然没办法踏上海面，所以是在陆上练习。夜战训练也没做，毕竟这几天我都在忙作战准备。现在她应该在壹岛某处守望战况才对。」
香取在回答时显得有些提防。因为她不确定川内对自己的背信──对川内与神通而言，应该是这样吧──有何感想。
但是，川内轻轻叹口气后，郁闷地低语：
「我到底该怎么办才好呢……」
「咦……？」
「那珂当天的样子，我还记得清清楚楚。」
川内声音沉重地说下去：
「一回到镇守府，遍体鳞伤的她就抱住我和神通哭了好几个小时……到头来，告诉我们前因后果的是野分她们。直到最后，那珂都没有亲口谈起这件事的真相。」
「…………」
「紧接著，我们便发现那珂无法踏上海面。我和神通找提督商量，让那珂从前线退下，因为勉强让她战斗也只是送死而已。但我们明白，光是这样那珂一定承受不住。所以──」
川内自嘲地苦笑。
「没想到，那珂居然自己否定了这点。我和神通是不是保护过度了呢？虽然在训练时，我们都没有对驱逐舰放水的意思就是了……」
香取摇摇头。
「不，我认为你和神通的判断没错。」
「这话是什么意思？」
「意思是『让那珂成为偶像』这件事没错。」
香取坚定地说道。
「我想，正因为原先只是舰队偶像的那珂成了众人的偶像，她才有了自己的支持者，变得能再度向前迈进，也才能克服那段难熬的时期。」
香取微笑道。
「所以，现在的那珂，应该到该迈向下一个阶段的时期了。只不过，我明白你和神通疼惜那珂的心，而那珂也有些操之过急。」
「虽然听你这么说让人十分安慰，但在这种状况下，还是会考虑起很多事呢……」
川内盯著战况图，以僵硬的声音说下去：
「尽管对在海上奋战的大家不好意思，但我认为，你保留我的三水战和神通的二水战，算是很漂亮的一手。」
她皱起眉头。
「若要一击粉碎特鲁克环礁，最快的方法就是直接杀过来。」
香取点点头。毕竟她之所以决定保留三水战与二水战，就是因为担心这点。身为战舰的大和、武藏、扶桑、山城还能只受轻伤就撑过防空战，但两支水雷战队要是在防空战有所消耗，之后可能爆发的水面战将难以取胜。
川内以指尖划过战况图上的特鲁克环礁。
「……话是这么说，但要完全相信那珂，却又让人感到有点害怕。虽说有香取你指导过──」
「这个问题的答案嘛……我想正在海上战斗的瑞鹤她们，已经展现给大家看喽。」
香取望著天花板回答。
「现在，瑞鹤与翔鹤教出来的四名标准航母，虽然技术还不纯熟，却漂亮地扛起了特鲁克环礁的守备。如果只是靠严格的训练，瑞鹤与翔鹤恐怕还没办法将新人锻錬到这种地步。能有这种表现，是因为她们与镇守府对其有所期待，再加上四名新人坚强的意志。」香取再度看向川内。
「即使是在战斗中，人……不，舰娘还是能够成长。那珂想必也一样。我认为你可以相信她无妨。而且，就算真有个什么万一──也会有人帮她吧？」
川内用手指搔搔脸颊，似乎有些为难。
「所谓的『相信』还真难呢。和深海栖舰夜战轻松多了。」
「我也觉得远洋航海训练新人比较轻松。」
香取和川内同时笑出声来──就在这时。
「新的攻击队正在接近……？」
香取以无线电听取报告。
「总数四百架以上──大部分飞往壹岛……？」
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