，但一切的原动力来自于瑞鹤你。我非常感激你。」
「哪有……那个时候的大和，是靠自己的力量振作起来的喔。」
瑞鹤受宠若惊地回答。
「就像AL/MI作战时的飞龙那样，都是因为你们本来就有想战斗，想前进的意志。我只不过是个负责点火的人……」
「那么，就当成『幸好有你点燃这把火』吧。」
大和温柔地微笑。
「托你的福……我现在过得非常充实。除了妹妹武藏到任之外，平常我也会和长门、陆奥为了最强战舰的宝座互相切磋琢磨。跟提督与其他同伴之间，也处得很不错。」
「这样啊。」
「尽管我对特鲁克环礁也有许多不好的回忆，但不可思议的是，我并不会被这种感情困住。『大和旅馆』……事到如今，我甚至觉得这个称呼也不坏。」
「这是大和成长的证明喔。」
瑞鹤充满自信地点点头。
「鲑鱼海战役、AL/MI作战……大家都克服了辛酸的记忆，开始展望明天。当然，也有很多并非如此的同伴，但那也无可奈何。」
「有你这句话，我就安心了。」
「毕竟，我也很期待你在这次战斗的表现嘛。你们之所以来到特鲁克，果然还是为了那个吧……？」
瑞鹤以探询的口气问道。大和点点头。
「嗯。虽然我没询问提督他真正的用意，但想必是考虑到敌方主力的战舰群可能会接近特鲁克环礁，用舰炮破坏港湾，因此以防万一吧。毕竟敌方舰队中还包含了战舰栖姬的高阶个体。」
「你觉得会赢吗？」
瑞鹤直截了当地问。战舰栖姬具备了与大和型同级或更强的规格。若换成她的高阶个体──必定凌驾于大和型之上。
「如果能与水雷战队联手，应该可以。」
大和平静地点头。
「无论个体战力再怎么强大，一旦遭到水雷战队的管制鱼雷命中，势必会受重创。我认为我和武藏的任务，就是制造这样的机会。」
「变成全面决战了呢……」
「没错。正因为如此，我很期待瑞鹤你们的表现。要是制空权被抢走，敌军就没必要特地接近特鲁克了。」
「嗯～说得也是呢，果然不出我所料……」
瑞鹤烦恼地叹了口气。大和先是瞪大了眼睛，随即发出银铃般的笑声。
「原来，瑞鹤也会露出忧郁的表情呢。」
「真过分。就算是我，依旧会沮丧呀。」
「那么，现在也是……？」
「嗯，算是吧……」
瑞鹤大致说明一下有关四名后进的事。关于那珂的部分──由于偏离正题，所以她选择保留。
大和轻声笑了出来。
一直很正经的瑞鹤也忍不住出声抗议：
「喂，大和！我是真的很烦恼耶～！」
「抱歉。可是，我觉得这样实在不像你。」
「果然会这么觉得吗……？」
「是。不过，这多半也是你吸引人的地方。因为一提起你，还是会先想到让我和飞龙振作起来的『幸运航母』。」
「你这么肯定我确实令人很高兴啦……」
「我觉得，正因为如此，现在才需要表现得像你喔。」
「表现得像我……？」
「我认为，最重要的是瑞鹤你自己想怎么做。」
大和点点头。
「一年前，你不是因为提督的命令，而是基于自己的想法要拯救我……实际上我也因此得救了。我想，只有在诚实面对自己时，你才能发挥真正的力量。」
「可是，如果对战况造成不良影响……」
「既然是『要求』四名标准航母投入实战，应该就表示不管翔鹤和你做出怎样的决定，提督都认为这场决战有胜算。当然，这想必是以『我们会在特鲁克拚命奋战到底』为前提。虽然注意整体战况很重要，但尽己所能也很重要。」
「话是这么说没错……」
「更何况……在我们背后，还有准备救援特鲁克的主力在。」
大和望著夜色里的海洋。
「相信大家吧。我也相信并肩作战的各位同伴，以及我自己──没错，我已不再对自己绝望，不再对同伴绝望，也不再对世界绝望。」
正因为是大和，这些话才显得份量十足。
「……表现得像我吗……」
瑞鹤反覆思量。如果是这样──那么答案已经出炉。
「谢谢你，大和！然后，除了道谢之外，我还有一件小事想拜托你……」
「如果是我做得到的，尽管说。不过，你打算……？」
「首先呢，应该要先去明石的工厂吧。为了表示决心，我必须