轻声呼唤她的名字。
葛城深吸一口气，轻拭眼睑后说道：
「而且，如果瑞鹤姊、翔鹤姊，还有其他航母前辈都在决战沉没，那么，我们又要被丢下了！我……绝对不要这种结果！」
「……我明白了。」
翔鹤回答。但是，声音中听不出赞同的意思。
「你们的心情我了解了。不过，由我和瑞鹤做决定。因为──无论你们说什么，我们都不希望你们沉没，而是希望你们能战斗到最后。」
没人做出任何回答。
「那么，我们回壹岛的港湾吧。毕竟差不多是晚餐时间了。」
在翔鹤催促下，第二机动部队的舰娘们开始航行。
瑞鹤与四名新人航母跟在她后头。
瑞鹤心里的迷惘，比刚才更深了。
大凤她们的主张很合理──自己也十分能体会她们的心情。如果自己处在她们的立场，多半也会有相同意见吧。
然而，瑞鹤也觉得不能感情用事。
她看著翔鹤的侧脸。翔鹤也一脸苦闷──显然和自己有同样的迷惘。
就在第二机动部队靠近壹岛港湾的码头后，翔鹤突然惊叫出声。
「你说什么……！」
翔鹤似乎收到某处捎来的无线电联络。将右手抵在耳边的她接著说道：
「川内和……那珂？」
当瑞鹤她们抵达现场──前几天，瑞鹤遇到葛城和那珂的沙滩──时，骚动大致上已经结束了。
川内猛喘著气，坐倒在沙滩上。
那珂被驱逐舰们压住，同样喘著气跪倒在沙滩上。
在川内身旁，还有迟了一步才赶到的神通。从川内、那珂身上都沾满沙子看来，可以想见两人刚才有过一番激烈的争执。
出了什么事不言而喻──正因为如此，才使得知情的瑞鹤感受到很大的冲击。
翔鹤问道：
「发生了……」
「你看不出来吗？」
川内呼吸急促，以尖锐的语气回答。
「那珂她……翘掉了偶像的练习，想瞒著我们出海……而我则试著阻止她……就变成这样了。」
「…………」
「关于那珂的传闻……翔鹤你应该知道吧？」
翔鹤宛如承认自己的罪过一般，微微点头。
瑞鹤坐立难安地看著眼前的景象。因为前几天从川内口中得知那珂这件事的真相时，她就觉得或许是这样。自从抵达特鲁克环礁以来，翔鹤看向那珂与川内的眼神，总是无比沉重──
「可是，为什么……」
瑞鹤不知所措地询问。
「那珂不是因为无法战斗，才转职成偶像……」
「没……这回事。」
回答的是那珂。尽管她被驱逐舰们压著，坚强的意志依旧存在。
「没这回事！那珂还能战斗！既然特鲁克面临危机，要是那珂这时候不战斗……！那珂已经不想再逃避战斗去当偶像了……！」
瑞鹤倒抽了一口气。
「意思是……那么，之所以对特鲁克的慰问演唱会表现得充满干劲也……」
那珂无力地点头。
「如果敌军进行反攻，特鲁克环礁一定会成为战场……所以那珂心想，只要来特鲁克环礁，或许就有机会出击。」
瑞鹤看向川内与神通。
川内注意到瑞鹤的目光，微微摇头。这似乎是她们两个第一次听到那珂的真心话──话虽如此，但从她们不怎么慌张看来，或许早已隐约有了预感。
「可是，川内姊姊却不允许人家出动……！」
「那当然。」
川内瞪著那珂。她平时的开朗已不见踪影，只剩满脸的认真。
「那珂还没办法战斗。她刚才想出海时，连把脚趾浸到海水里都办不到。如果让她上战场，只会被击沉而已！」
「没这回事！人家一定能战斗！」
那珂依旧坚持。
「现在，敌军主力正朝特鲁克环礁逼近对吧，如果战败，就不知道船队的大家会怎么样了对吧！过去的记忆也好，那晚发生的事也罢，那珂都不想再让它们重演了！」
「如果你出了什么事，偶像那珂也会消失喔。那些支持你的人要怎么办？大家都很期待你的歌啊！」
「人家知道！但就算如此，这样下去……！」
那珂眼里满是泪水。然而川内无动于衷，冷冷地说道：
「总而言之，我不能让你出击……你先回自己的房间。我会在那里听你说。」
「……！川内姊姊根本不懂！你根本不在乎那珂的心情……」