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在特鲁克环礁上空的烈日照耀下，驱逐舰朝云强行改变航向。
「呜……！」
紧接著，左方海面上立起水柱。如果没尝试回避，应该会挨上直击判定才是。
水柱──炮击造成的著弹还没结束。对方的炮击精准地令人厌恶，所有炮弹都往朝云附近落下。
实在难以想像，开炮的「只是一艘轻巡」──
「这怎么回事啊……！」
朝云难以置信地大喊。
跟她们对峙的轻巡技术之精湛超乎常理，这点就连到任不过一个月──换言之，就连才刚在特鲁克环礁这两周训练里学到驱逐舰基础的朝云也能理解。
「这么精准的炮击，就连在苏里高海峡都没碰过啊！简直就是──」
简直就是怪物──这句话已经到了喉咙。
「朝云！在说废话之前，你应该还有别的事该做才对！」
跟在后方的驱逐舰野分喊道。
「炮击！你之所以单方面挨打，都是因为没妨碍敌方瞄准！如果像你现在碰到的那样，让对方眼前也立起水柱，对方就没办法好好瞄准了！」
「在这种状况下？办不到啦！」
「用雷达帮忙瞄准！之前已经练习过使用三三号辅助炮击了吧！对方也一样是在用雷达辅助开炮！」
「说是这么说……！」
「哇啊──！」
「山云！」
背后传来惨叫──炮弹直接命中航行在朝云和野分之间的山云。虽然是用演习弹射击所以没有实际损伤，但在管制官立刻跟进的判定之下，装备内的妖精们先后举起了代表武装破损的旗帜。
而且，对手轻巡还集中炮轰山云──她眨眼间就接连吃了数发直击弹。
「讨厌啦～怎么这样～！」
山云发出在别人耳里听起来很呆──本人却非常认真──的惨叫。
山云也和朝云一样，是一个月前才到任的驱逐舰。她和朝云同样是朝潮型驱逐舰，在过去的战争中隶属于同驱逐队，可说是朝云的搭档。
至于野分，则是在半年前AL/MI作战刚结束时到任的驱逐舰，战技已纯熟到足以在第一线活跃。她隶属于第四驱逐队，现在的朝云和山云也属于这支部队。
第四驱逐队由四名驱逐舰组成，最后一人跟在野分背后。
「山云！」
朝云仓促间就想掉头。
野分的斥责立刻飞来。
「朝云，别因为后方僚舰中弹就受影响！你是旗舰吧！不管是日战还是夜战，旗舰都有统率麾下驱逐舰的义务！」
「可是，山云她……！」
「这反而是机会！趁著敌方炮火集中在山云身上时，我们可以逼近敌人！」
朝云无法立刻下决断。将战友当成诱饵吸引敌方炮火──即使明白这合乎逻辑，不，合于战斗理论，她也无法毫不迟疑地采取行动。
在这段期间，轻巡已经将山云逼到大破判定──无法行动，并且再度向朝云射击。
水柱就像要围住朝云般产生。对方的瞄准比先前更为精确──这样下去很可能会和山云一样遭到击破。若是实战，有可能因为中弹引爆鱼雷，导致她一击沉没。
虽然可以遵照野分的建议，以雷达辅助开火妨碍敌方炮击──但朝云现在只想尽快逃离鱼雷被引爆的恐惧。
「第四驱逐队，鱼雷预备！」
朝云大喊。虽说山云脱队，不过四驱包含自己在内还剩三人。尽管距离有点远，但只要一次发射这么多鱼雷……！
「目标，敌轻巡！发射──！」
朝云张开双腿稳住姿势，将左手准备好的四联装鱼雷发射管对准敌人。握住12.7cm双联装主炮的右手则放在左手下方支撑。
紧接著，随著释放压缩空气的尖锐声响迸发，鱼雷从四根发射管内射出──全都是不易辨识水痕的氧气鱼雷。
鱼雷冲入海面后，就这么笔直前进。
朝云松了口气。至少这下子脱离了鱼雷引爆的危险──
霎时间，朝云全身遭受冲击。演习弹直接命中她，导致主炮无法使用。
「被……被击中了！可是……！」
朝云在持续回避的同时，也抱著些许期待看著轻巡。不管自己被击中多少次，只要鱼雷奏效，这一战就是她们的胜──
然而，即使经过数十秒，到了鱼雷抵达的时间，显示鱼雷命中的水柱依然没出现。换句话说，鱼雷全部落空。
「怎么会……！」
朝云难以置信地嘀咕。
野分的斥责随即到来。
「鱼雷发射得太早了！距离愈远，愈容易受到海浪影响让射线偏移──你不该害怕中弹的危险，应该再贴近一点才对！」
「可是，照那样继续前进的话……！」
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