图袭击吴镇守府却失败……下次应该会改采正面攻击才对。」
「所以说，如果从这方面考量，特鲁克会是防卫中太平洋的要冲。」
「不错。话说回来，你们所知的特鲁克环礁就是这种地位吧。」
「是的。大家称它为『太平洋的直布罗陀』，联合舰队主力就是部署在那里。真令人怀念呢，瑞鹤。」
「是呀。毕竟我们在特鲁克的港湾停留了相当久嘛。」
依稀遗留在记忆一隅的那处常夏环礁的情景在此时复苏。
「第二，则是要确保因FS作战成功而变得不可或缺的船队航路。过去一直遭受深海栖舰封锁的南方大陆上，还有许多人在等待我们的支援。为了将数量充足的捕给物资交给他们，必须编组许多运输船队往来本土与南方大陆之间。特鲁克环礁则能成为这条航路的中继站。」
「但是，特鲁克环礁的港湾设施……」
「特鲁克的港湾机能，目前正由设营队赶工强化中。那里还部署了许多用来修理运输船的修理舰与浮坞。」
「那我明白了。」
「还有，最后一点……」
提督深吸一口气后，露出微笑。
「这个嘛，你们偶尔也需要假期吧。」
听到提督这句话，全员表情为之一亮。
「敌军反攻将近，我方必须维持战力与训练度。但如果能达成这个目标，放松一下也无妨。特鲁克环礁紧邻赤道下方，是珊瑚礁环绕，四季如夏的群岛。去那里应该也能转换一下心情吧。」
「这主意不错。如果是特鲁克环礁，大概就能好好利用环礁内的地形，来场华丽的夜战演习了！」
「真是的，姊你总是这样……」
川内显得很开心，神通则头痛地在一旁嘀咕。在场众人自然而然地笑了出来。
瑞鹤的心情也一样。
确实，在她记忆中的特鲁克环礁，同样也是个很适合度假的地点。若是在那样的景致之中，想必能带著新鲜的心情训练。
提督伸出双手止住众人笑声，随即正色说道：
「不过请记住，轻松的日子最长也就一个月左右。到时候，深海栖舰的反攻多半会如预期般逼近──而结束南方任务的其他舰队也会前往特鲁克。在那之后将会正式进入备战态势。」
「了解。毕竟我们也不想在学姊们面前丢脸嘛。」
翔鹤点点头。瑞鹤想起加贺、赤城、飞龙、苍龙等前辈，与飞鹰及隼鹰等轻型航母，跟著点点头。
「除此之外……我还有一项工作要交给你们。」
「工作……？」
提督点点头，接著来回打量翔鹤与瑞鹤的脸。
「对于镇守府……尤其是像你们这样的标准航母来说，应该是个天大的好消息吧。」
他宛如要公开一项重大秘密似地说道：
「镇守府来了很多新人，其中包含了四名标准航母。我打算让你们负责锻炼她们。」
2
「哎呀～让人吓了一大跳呢～！」
瑞鹤一边走在连接办公室与大厅的走廊上，一边说著。
翔鹤走在她身旁，川内等人则跟在后面。
「没想到居然一下子来了四名新的标准航母……而且提督还要我们帮忙锻炼她们呢！」
接著，她似乎想起了什么般闭上嘴，不好意思地搔了搔脸颊。
「不过，倒也不是没想过会有这种事，何况我和加贺学姊约好了……」
以前加贺曾对瑞鹤与翔鹤提出要求，希望她们协助训练今后到任的标准航母。
这回提督下达的命令，让这件事变为现实。
说不定，加贺也对提督提过相同的建议──并且得到了认可。
还有，据说新人们已经全数前往特鲁克环礁，并且展开训练。
「说起今后到任的标准航母，应该几乎都是在大战后半才竣工的船舰……所以由活到大战后半的我们指导，应该比较适合吧。」
翔鹤似乎也不怎么排斥。
「替飞行甲板铺设装甲强化防御力的装甲航母大凤，以及那几艘由飞龙型改良而成的战时量产航母云龙型……这次到任的，我想应该是其中几个……嗯？怎么啦，瑞鹤？」
瑞鹤探出头打量翔鹤的表情。
「嘻嘻。翔鹤姊看起来果然很高兴呢。」
「是……是这样吗……？」
「对啊。晓得有后进到任，我当然也觉得很开心。起先加贺学姊谈到这件事的时候，我还没什么确切的感觉……不过，果然还是会觉得很开心呢。翔鹤姊也是吧。」
「是呀。瑞鹤虽然是我心爱的妹妹，但身为后进，你不但学东西比我快，实战也远比我来得活跃……指导起来实在没什么意思。」
「咦～！这么说太过分了啦，翔鹤姊～！」
「呵呵。不过说实话，如果新来的标准航母们都和你一样优秀，那就再好不过了。