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「干得好。」
提督以偷快的口气，向聚集在镇守府办公室的第一舰队、第二机动部队众舰娘说道。
从在葡萄酒湾海域和港湾栖姬那一战算起，已经过了一个多星期。
本土正值冬季。窗外吹著寒风，枯叶随之飘落。办公室里放有炭炉，炉上水壶喷出阵阵蒸汽。对一周前还在常夏海域的瑞鹤等人而言，现在的气候实在难受，但这也是无可奈何的。
「由于葡萄酒湾攻略成功，因此西南方的深海栖舰据点已全数击破。这么一来，FS作战几乎等于完成了。」
「那么……？」
听到翔鹤充满期待的声音，提督满意地微笑。
「我们镇守府解除了南方大陆的海上封锁，使得西南、东南区域的战况也稳定下来。这么一来，不但支援南方大陆变得容易，应该还能顺利建构反潜机雷网。深海栖舰反攻的目标，也会集中到中太平洋。」
翔鹤松了一口气。包含瑞鹤在内的其他舰娘，也露出同样的表情。
FS作战──这是镇守府在AL/MI作战后发动的新作战统称。
目的是「击破部署于太平洋南方大陆沿岸与邻近诸岛的深海栖舰」。
该方向的深海栖舰港湾，有可能成为反攻资源产区──西方海域的据点，击破这些地方的敌舰，理应能事先粉碎深海栖舰将来的反攻，而且比较容易支援受海上封锁所苦的大陆居民。此外，若在大陆近海建构反潜机雷网，就能打造防止敌方潜舰入侵的障壁，进而确保其他海域的海上交通网。
如上所述，FS作战一旦成功，将会对人类与镇守府带来许多好处──相反地，这项作战也带有很大的赌博性质。
「提督提出FS作战后，高层似乎吵得非常激烈。像是『如果在作战成功前，深海栖舰就从太平洋反攻该怎么办』之类的……」
「不错。换句话说，我们赌赢了这一把。」
提督嘴角一扬。
FS作战之所以包含了赌博性质，原因在于无法判读太平洋一带的深海栖舰动向。
尽管AL/MI作战让镇守府面临存亡危机，但最后镇守府依旧赢得了全面胜利，反倒是深海栖舰因为失去许多主力而停止行动。
基于前述理由，镇守府推测深海栖舰已遭受重大打击，重建应该需要花费许多时间。
虽然深海栖舰的生态目前依旧不明，但航母栖姬与战舰栖姬那种个体要凑齐数量，想来得花上一定程度的时间──从鲑鱼海死斗到AL/MI作战的间隔考量，他们判断应该需要半年左右。
FS作战就是为了有效利用这段时间所订立。
话虽如此，反对的人依旧很多。有人主张若要活用这半年，不如倾镇守府全力攻陷太平洋的深海栖舰根据地──某块推测存在于东太平洋，已经成为深海栖舰圣域的海域──如此一来更有助于终结战争。
但是，提督并未接纳这项意见。
现在的镇守府没有横渡太平洋占领深海栖舰根据地的力量。就算作战成功，也会为了保住战果而带来莫大开支。对深海栖舰的反攻，应该按照当初的构想，等海外增援抵达再行发动──这是提督对此事的态度。
「目前，太平洋的深海栖舰毫无动静。」
提督盘起双臂继续说道。
「想必跟我方的预测一样，他们将时间都花在重建战力上了吧。毕竟在FS作战中，他们也没从太平洋派遣增援。幸亏如此，我方得以顺利地将敌军各个击破。」
前些日子在葡萄酒湾击破的港湾栖姬，也不是瑞鹤等人初次遭遇的对手。深海栖舰将港湾栖姬部署在大陆各地，试图守住那些据点。
港湾栖姬虽然是特殊个体，却没飞行场姬与中途栖姬那么强大，再生能力也比较弱。因此舰娘们在战斗时，不会像先前那么紧迫。
「目前，南方有数支驱逐队在第一机动部队的掩护下构筑机雷网，这项作业估计要花上一个月左右。但只要构筑完毕，就能大幅提高我方海上交通网的安全性。」
轻巡与驱逐舰这些常参与海上护卫战的舰娘们，显得松了一口气。
「那么，我们接下来……？」
「嗯。部队要重新编组。不过，各位要去的地方不是本土。」
提督站起身来，指向墙上地图中的某一点。
「特鲁克环礁……？」
翔鹤大感意外地问道。瑞鹤也有同感。
特鲁克环礁过去曾是中太平洋的舰队据点之一。那里虽然没有工厂，但有舰娘用的居住设施。
但是，在镇守府中，曾将该处当成港湾利用的舰娘应该寥寥无几。
因为特鲁克环礁虽是本土通往东南与西南区域的节点，设备却不如其他港湾，是个难以利用的地点。就连鲑鱼海战役正激烈时，舰娘们也都选择绕过特鲁克环礁，经由林加港湾或帛琉港湾等据点前往拉包尔。AL/MI作战时，也完全没用过特鲁克环礁的港湾。
「理由有三。第一，是为了守备特鲁克环礁。」
提督指著地图上的本土西南海域。
「既然南方的敌军港湾已经收拾完毕，那么反攻的矛头必定会指向中太平洋。因为他们不必特地夺回南方，只要从中太平洋西进，压制住巴士群岛与西南群岛，就能让我方的海上交通网崩溃。而且，敌军在先前的战役中试