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在飞龙后头，看得见以瑞鹤为首的同伴们。昨天送加贺与赤城她们回舰娘待机船的驱逐舰们也在，看来是终于赶回舰队这边了。
视野里，绝大多数的舰娘都受到了中破以上的损伤，濒临沉没，需要让人拖航的也不在少数。
更远方的水平线上浮现橘色夕阳，将海面染成一片红。
自己似乎也依偎在飞龙怀中，让人拖航。
「飞龙……？」
飞龙吃惊地转过头来后，仓促之间想开口说些什么……却停了下来，思索了一会儿后才终于回答：
「赢了唷，苍龙……」
飞龙的声音在颤抖。
「我们赢了唷……！」
「赢了……？」
苍龙搞不清楚状况地覆诵。
这时，苍龙才注意到──飞龙也受了伤。
她的头似乎受了伤，额前的头带染成了鲜红色；飞行甲板也冒著黑烟。
飞龙点点头。
「虽然我也在最后的空袭时中弹，不过大家还是击破了航母栖姬和中途栖姬，深海栖舰也从MI岛撤退……目前，正在进行MI岛登陆作战。」
她别过视线，继续说下去：
「镇守府也在长门她们的奋战下守住了……听说提督跟大家都平安无事，也没有任何平民牺牲。AL作战那边，听说第三部队也击破了北方栖姬……顺利完成……」
「…………」
「大家说，我单独进行反击这件事，给了她们勇气。虽然这让我很高兴，很骄傲……」
飞龙将目光转向苍龙，彷佛在寻找感情的去处。
「可是，这一切都是多亏了苍龙……跟瑞鹤。都是因为你们两个的努力，都是因为当时瑞鹤的鼓励，都是因为苍龙一如往常地让我安心……」
「这样啊……」
苍龙若无其事地回答。她总算了解现在的状况了。
MI机动部队──第一、第二机动部队结束MI作战，达成了任务。
而参加AL作战的舰娘，和负责防卫本土的人们也是──一切都有了最佳结果。
之后就等占领完MI岛，让后方的运输船队救出KA群岛的难民。毕竟敌方采取了强攻本土这种豪赌战术，想必群岛的救援作战会顺利成功──
苍龙松了口气。填满她身躯的并非成就感，而是安心感。
因为自己虽然中途脱队，但瑞鹤和飞龙还是接下了棒子。
自己先前的战斗──赤城、加贺托付的战斗，没有白费……
「……我只不过是做了赤城和加贺她们本来要做的事而已。」
苍龙微微摇头。
「能够贯彻始终，既是多亏了飞龙，也是多亏了瑞鹤，同时也多亏了其他人……何况我不在意功劳……这样不就够了吗。」
「…………」
「这样啊，已经结束啦……」
苍龙彷佛在品味这种感觉似地低语。难以按捺的激情涌上心头。
为什么自己会想努力呢？为什么自己就算得接受大家的牺牲，依旧想完成MI作战呢？成为这一切背后理由的思念是──
古老的记忆苏醒。自己熊熊燃烧的舰桥。一切都跟飞龙一样──
「我很努力了吧。」
她全身颤抖，眼泪夺眶而出──尽管想停，却停不下来。
「我帮上大家的忙了吧，我没像中途岛那样，什么忙都帮不上就结束了对吧。我守住了大家对吧，多闻丸跟舰长，应该也会夸奖我吧……」
「苍龙……」
「我总算能向前迈进了……」
苍龙抬起下巴，水滴自她脸颊滑落。
在她眼前，只有染红的天空和云朵，没有任何与怀念回忆有关的东西。
这样也好，苍龙心想。
受到因缘所困的AL/MI作战结束──这片天空，将连往和先前不同的明日。
或许是因为安心吧，她的意识再度变得浑浊。
苍龙并未抗拒，无力地咕哝。
「天空好红，就像现在的飞龙一样呢。」
她原先哭得红肿的脸，开心地微笑。
「好期待跟飞龙成对的改二呢……」
飞龙瞬间瞠目结舌，接著跟苍龙一样眼眶泛泪，毫不迟疑地点点头。
「嗯！」