乎也已重整态势，正以数量占优势的舰队围住这座小岛；但他们担心又出现昨晚那样的损害，因此并未对利根等人发动攻击。
「问题解决了……？」
筑摩问道。在两人背后，跟她们一起担任第一、第二机动部队前卫的舰娘们，正在让受伤的身体休养。
环礁内的战斗告一段落后，利根她们并未尝试往外逃。
如果只有武装没事的利根与筑摩，或许还有可能突破，但这么一来等于拋下其他受伤的舰娘。相较之下，不如让敌方为了封杀自己而分出一定程度的战力，对己方更有利──利根这么判断。
到目前为止，事情似乎都照利根的预期发展。至少，她们头上随时都能看见五十架以上中途栖姬安排的机体。
利根点点头。
「嗯，你看中途栖姬那张脸。」
她充满自信地扬起下巴。
「她显然脸色发青。想必是友军的反击奏效，击破了敌方的机动部队吧。」
中途栖姬脸上的表情，就跟利根描述的一样。
她洁白的裙子随风摆荡，惊愕地看著远方──想来应该是舰娘与深海栖舰进行机动部队决战之处的西方海面。
「跑道上的机体也少了很多……换句话说，那家伙已经明白这一仗她们没胜算了。」
「失去了机动部队，又失去了航空兵力，中途栖姬的命运等于已经注定……」
「正是如此。之后就简单了，只要趁著无法动用航空兵力的夜晚，派水面部队接近MI岛，以舰炮击破中途栖姬……这样就结束了。」
「这一仗，是我们赢了呢……」
「嗯。不过，还有个问题……」
利根以不安的口气补充。筑摩也马上理解利根的意思，铁青著脸颔首。
同一时间，中途栖姬一脸恨意──彷佛要找地方发泄似地，转头看向利根她们。
「既然中途栖姬没有胜算，也就没必要将吾等留下来当诱饵了。」
下一秒，所有部署在MI岛环礁内的深海栖舰一同转向利根等人，开始炮击。中途栖姬的舰载机，也带著担任护卫的浮游要塞俯冲而来。
「筑摩！带还能动的人离开这里！既然敌人已经对吾等伸出魔掌，还能动的人就没理由留在这里！」
「这么一来姊姊你会……！」
「这是为了尽量多让一些人活下去！没关系，吾辈身为机动部队的眼睛兼吸引敌人的诱饵，已经战得够愉快了。来场百万年的午睡也不坏！」
「可是……！」
紧接著，远方炮声隆隆──中途栖姬跑道所在的巡防舰岛接连发生爆炸。
突如其来的攻击，令中途栖姬放声哀嚎。但是，对巡防舰岛的炮击依旧毫不留情地持续，逐渐粉碎跑道。
「怎么回事……？」
利根当场傻住。筑摩先一步弄清状况，回答道：
「那是三式弹炮击！是友军！」
「友军？所以那是……」
「久等啦──！」
中气十足的声音传来──利根非常清楚这是谁的声音。
「金刚！你来救援了吗！」
「Of course！机动部队前卫驾到──！」
「MI机动部队？」
「详情之后再说！你们快点护送损伤舰往外突围──！」
「了解！可是，为什么会在这种时候？在白天战斗，中途栖姬的舰载机──」
「当然是为了把你们一个不留地救出来嘛！」
「……唔！」
「好啦，动作快！老实说，在没飞机掩护的情况下攻击中途栖姬，要是没有利根你们吸住敌人可就难了！我方的战力也很勉强，如果这一击失败，一切就完蛋喽！」
附近绝大多数的深海栖舰都往金刚她们的方向接近，彷佛在肯定金刚的担忧一样。
「了解！各位，出发喽！」
利根转向背后说道。
「一边吸引敌人一边突围！吾等是最后一张牌！将这点谨记在心！」
「了解！」
利根领著众舰娘开始突围。深海栖舰虽然有派兵追击，却先后遭到利根与筑摩的炮火击破。
另一方面，金刚等人则是毫不留情地炮击中途栖姬。尽管飞机、浮游要塞、护卫深海栖舰的反击也有命中，她们却不当一回事地继续开火。
最后，大概是炮火引爆了舰载机用的弹药，跑道上发生了一场特别巨大的爆炸──中途栖姬凄厉地惨叫一声，宛如沙堆崩塌般消失。
8
──清醒时，飞龙的侧脸就在眼前。
起先，苍龙并不晓得这意味著什么。痛楚在全身上下流窜，记忆暧昧不清，意识也没办法好好厘清。
即使如此，她仍旧知道飞龙就在自己身旁──飞龙活了下来。