咬紧牙关。温暖的激情涌上，令她无法保持平常心。
「苍龙……」
飞龙看著苍龙──苍龙似乎已用尽力气，再度失去意识。但是她的表情十分安稳──暖意仍在手中。
飞龙用力闭上眼睛，彷佛要整理意识般吐出一口长长的气，接著再度盯著上空。
「好，后头还有很多在等著呢！在起飞作业完毕之前，就麻烦各位守护我喽！」
「了解」的声音此起彼落。瑞鹤趁势下令：
「雾岛！将我接下来念的东西发送给镇守府！如果镇守府没事，应该会转给其他舰娘。收件者是在AL海域、MI海域、吴近海战斗的所有舰队！因为──这是大淀的请求！」
「了解！内文呢？」
瑞鹤简单明瞭地说出口。
「MI机动部队，开始反击。飞龙健在。」
5
尽管还在对抗战舰栖姬，长门看了依旧哑口无言。
MI机动部队发送的电报，其中包含的意图没有什么质疑的余地。
（「飞龙健在」……这是中途岛海战时，飞龙以单舰展开反击之际发送的电报……！）
而且，在那之前还有「MI机动部队，开始反击」这句话。
这封电报有何意义，根本连想都不用想。之所以特地选这句话送来这里，代表……
（不要输，加油，别放弃的意思是吗……）
没有其他的解读方式。尽管或许还有更深的含意，但身处其他战场的自己无从得知。
不过，光是这样就够了。长门能明白MI机动部队这封电报的目的。
MI机动部队以仅剩的航母飞龙为主力，开始反击敌方机动部队。所以，大家也──
「……我们舰娘这种存在，还真是难懂呢。」
她不禁脱口而出。
「过去的记忆虽然会折磨我们，却也能带给我们勇气啊……」
长门茅塞顿开的表情和语气，似乎让战舰栖姬也感到意外。她彷佛听到异世界语言似地盯著长门看。
长门思索了数秒后，大声喊道：
「……不干啦！」
长门的副炮开火──紧接著，战舰栖姬面前迸发了强烈闪光。她忍不住放开长门，尖叫著将整个身躯向后仰。
这时，长门已经解开固定自己与战舰栖姬的锚炼。
战舰栖姬摀著脸后退。本体似乎不明白长门的意图，露出困惑的表情。
长门挺立于战舰栖姬面前，面露微笑，伸出右手以手势挑衅。
或许是能理解手势的意思吧，战舰栖姬本体的表情瞬间染上了怒意。
「来吧，战舰栖姬。」
长门脸上挂著微笑。
「抱歉让你看见我迷惘的样子，现在才要来真的。好好享受跟我长门的炮击战吧。」
她关掉眼前显示MI机动部队电报的面板。但是，内文已经烙印在她脑海之中。
飞龙健在。长门又思考了一次这句话的含意，然后拿来跟自己对照。
──那么，自己也还不能放弃这场战斗的胜利──以及镇守府最强战舰的地位。
对于自己和陆奥这样的舰娘而言，早已不需要过去那场战争的记忆。可是，稍微固执一点也算不上什么罪过──
「在你们之中，你是最强的战舰对吧。」
长门将涌起的战意化为言语，继续说道。
「最强战舰……让人心旷神怡的词。听起来就跟联合舰队旗舰这个称号一样甜美。」
战舰栖姬沉默不语。不过，看得出她正在聆听长门说话。
「在我们镇守府里，长门与陆奥就是最强战舰。你们或许会以为大和与武藏才是，但我可没打算让出这个称号。如果她们俩把战技磨练得比我们还优秀……那我跟陆奥就会进一步磨练自己，继续以最强战舰的身分君临镇守府！」
长门以六门主炮射击，战舰栖姬则做出回应。炮击战重启。
「七大战舰还有很多没拿出来的真本事，我这就让你见识一下吧！」
炮击接连不断。先前的打击让战舰栖姬舣装遭受重创，瞄准精度明显低落不少。另一方面，长门也因为舣装被战舰栖姬挤压导致炮塔内部受损，射击精准度同样降低了。
长门她们自然而然地转为贴身炮击战。双方在伸手可及的距离对彼此开火，穿甲弹不停荡开水面。炮弹大量直击双方，舣装接连遭炮火轰飞。
回过神时，两人已经是边笑边战。她们既不知道先笑出来的人是谁，也不知道自己为什么在笑。
「这样啊，你也在享受是吧！」
长门让身躯任凭战斗的愉悦摆布，大声喊道。
「我也是！来，让我们继续享受吧！」
──炮火终于停歇时，先跪倒的是长门。
长门的状态可