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（拜托，别在碰到主力之前被前卫抓到……）
尽管知道希望渺茫，吹雪依旧忍不住这么祈祷。
（一旦演变成混战，敌方就必须在战斗之后浪费时间整队──如果能够反覆这么做，说不定……！）
就这样过了数十秒。吹雪等人并未碰到预期中的敌方前卫，持续突击。
「看见了！两点钟方向有许多敌影──是主力舰队！」
白雪大喊。吹雪沐浴在自己双脚溅起的海水之中，紧盯目标。
有如怪物背脊般摇晃的海浪彼方，能看见许多舰影。
总数在二十以上。敌方似乎排成了轮形队，在许多驱逐舰和巡洋舰的后方，能看见叫做TA级和RU级的战舰，还有WO级等航母。
而在队伍的更深处，还有个大得前所未见的敌影。敌舰的外型，就像个只有脸跟嘴巴的巨人──巨人屈膝蹲下，突出的肩膀诡异地晃动。
巨人右手抱著人形物体。难道巨人是舣装，他右手的人影才是本体？
（那是……该不会！）
「吹雪，你看到了吧！」
丛云紧张地喊道。
「那是战舰栖姬啊！大和她们在鲑鱼海的最后对手，最强的战舰级深海栖舰……！那家伙一定是真正的主力，一定是旗舰！」
「我知道！」
吹雪大喊。同时，她明确地意识到了深海栖舰的意图，恐惧再次浮现。
从主力编制看来，深海栖舰显然是刻意强调舰队的火力。
这意味著……
（敌方如果是打算正面进行舰队决战倒还好……可是，那么强大的炮火如果对准镇守府和平民……！）
「吹雪，怎么办？」
丛云再度询问。她想知道在战舰栖姬出现后，吹雪是否有打算更改命令。
如果能击破看似旗舰的战舰栖姬，或许能大幅拖慢敌方的进军速度。
「……！不，就这样继续突击！作战方针不变！」
吹雪回答。
「战舰栖姬是连战舰大和都能压制的恐怖对手……这个负担对我们来说太重了！我们应该彻底遵守『打了就跑』的原则，以争取时间为优先！」
「……！吹雪，先等一下！」
「白雪……？」
「后方有新反应──是深海栖舰！」
「后方？意思是我们被盯上了？之前雷达不是没有反应吗！」
听到丛云的质疑，白雪困惑地回答：
「不知道！恐怕是敌方前卫绕到我们背后……不，这是……？」
「到底怎么了啦！」
「背后出现的敌人，以单舰朝我们接近！大小跟战舰TA级和航母WO级同等！」
吹雪不由得哑口无言。
由单舰担任前卫，这完全不符合先前深海栖舰的规则。
虽然也有可能只是单纯的斥候，但如果真是这样，出现的为何不是驱逐舰呢？像TA级和WO级那样的舰种，采取单舰部署只会导致战力分散。
之所以突然出现在背后，大概是我方雷达漏掉了吧。单舰的敌人反应总是比较弱。
（可是，非得立刻下决定才行……这样下去会被前卫和主力夹击……）
「──第十一驱逐队，掉头！先对付背后的前卫！虽然这样会拉开跟主力的距离，但只要能击破前卫，应该就有再接近的机会！」
驱逐舰们收到吹雪的号令，纷纷掉转航向。
没多久，应该是前卫的敌人便出现在六人视野中。
──正如白雪的报告，敌方只有单舰。
敌舰跟TA级和WO级一样是人类尺寸，还穿著看似黑色连帽外套的东西，遮住白色肌肤。
尽管是未曾在先前战斗中确认过的个体，外表却不像战舰栖姬那样给人强烈的印象。乍看之下，她似乎也没装备炮塔或鱼雷之类的东西。
然而，唯有那根左右摇摆的尾巴，令人感到异常。
（尚未确认的个体？可是，为什么会是单舰……！）
吹雪在迷惘中举起炮塔。
「第十一驱逐队，开始炮击！就这样接近那家伙……！」
下一秒，吹雪的眼睛捕捉到了难以置信的画面。
原先悠然而立的未知个体，将尾巴用力拍在水上──瞬间，该个体左右的海面上出现了大量鱼雷。
鱼雷就这样钻进海中，消失在吹雪等人的视野里。但这批鱼雷究竟往哪边前进──不用想也知道。
「鱼雷？在这种天候下？而且，还是在这么远的距离……！」
「她恐怕是打算用数量弥补恶劣天气造成的命中率低落！」
深雪惊愕的声音，得到了矶波的回答。