sp;办公室的门关上后，长门叫住大和。武藏待在大和身旁。
「你们两个，对彼此应该没有不满吧？」
「啊……？」
或许是已经做好挨骂的心理准备，大和以沮丧的声音回应。武藏也一脸搞不清楚状况的表情。
长门盯著两人看了一会儿，接著疲惫地叹了口气，再度询问大和：
「大和。你坚持要出击吗？」
「是的。」
大和毫不犹豫地颔首。
「我想亲手保护所有珍惜的东西。包括给了我战斗意义的同伴们，该守护的人们……以及这个世界。」
「这话是真的吧？」
「是的。」
长门看向武藏。
「那武藏呢？」
「……当然，我也一样。既然大和有伤在身，那就更需要我了。」
「昨天，你对大和说自己向往舰队决战……不是单纯因为这样吧？」
「不是。当然，我对过去的战斗抱有遗憾，也希望洗刷耻辱。然而，这回我是在综观大局后才希望出击。我不否认自己还不熟练……但一定能成为大家的力量。」
长门又盯著大和与武藏看了一会儿后──忍不住笑了出来。
看见长门的转变，大和与武藏当场傻住。
「没什么，只是想到一些事而已。」
长门勉强收起笑容，并且转头询问陆奥。
「陆奥，你怎么看？」
「这种事问我？长门你还真是坏心眼呢。」
「当然要问。毕竟我们对这种事都还有印象嘛。」
「唉呀，这么久以前的事，我早就忘了。」
听到长门与陆奥这几句话，大和与武藏露出疑惑的表情。
长门没等陆奥回答便转向大和与武藏。
「我明白你们的意思了。看样子，似乎真的跟凤翔说的一样，是我白操心了。」
「……？」
「关于你们的出击……说实话，这件事我倾向否定。但是，这回的敌人是未知的新型战舰RE级，还有最强级别的战舰栖姬。要击破她们必须仰赖大和型的力量，这点想必也是事实。因此，我不得不命令你们出击。」
大和与武藏的表情顿时为之一亮。然而，长门冷静地继续分析：
「扣掉你们大和型，我方战舰还有长门型的我和陆奥，扶桑型的扶桑和山城，伊势型的伊势和日向。总数虽然有八人，但扶桑她们四个已经改装成航空战舰，火力比过去弱。战舰栖姬在大和型之上，如果RE级的性能与战舰栖姬相当……我方的战力则明显不足。」
「那么……？」
大和试探性地询问。
长门的目光在大和与武藏脸上来回。
「有个手段能实现你们的期望。」
「……？」
「这方法能让受伤的大和出击……也能让欠缺训练的武藏提升战力。」
「……！长门，该不会……！大和似乎明白了什么。
「没错。」
长门点点头。
「那就是管制炮击战。」
◇◇◇
在礼堂开完会后，长门命令能实战的舰娘们出击。
时间是上午十一点。假如第十一驱逐队报告的敌舰队航速无误，敌军应该再过一小时左右就会出现在吴近海的航道区才对。
等其他舰娘都离开后，陆奥询问长门：
「刚才那番话，有多少是认真的？」
她指有关大和与武藏的事。
「管制炮击战──大和与武藏确实应该做得到，不过那是……」
「嗯。不过，我别无他法。」
长门点点头，似乎是在肯定陆奥的担忧。
「然而，这不是毫无胜算的赌局。如果赌赢，报酬可大了。虽然以我的角度看来等于把希望托付在别人身上，这点实在令人不太舒服。」
「即使在最糟糕的情况下，可能会失去整个镇守府，你还是要这么做？」
「不管怎么样，如果大和与武藏无法发挥实力，我们或许连接近战舰栖姬都办不到。既然如此，我想试著赌在那两人的力量上头。」
「……也对。如果是现在的她们，或许有这个可能。」
陆奥颔首表示同意。
长门也跟著点头，接著她看向远方轻声说道：
「关于大和与武藏……似乎真的是我多心了。就跟凤翔说的一样，她们已经决定共同向前迈进。」
「…………」
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