风、浦风也同样地松了口气。
「那么，首先得向苍龙提议，没错吧。」
滨风牵起舞风的手。
「苍龙多半会同意。尽管她似乎也考虑了许多方案，但我想她应该还没掌握雷达哨戒舰战术的概要。」
「嗯。等戒备潜舰的任务结束后，大家再一起去苍龙那边吧。我们得先好好保护MI机动部队本队才行。」
「了解。那么，我也要回自己的位置了。」
滨风准备离开舞风身边──接著她停下脚步，同时转头看向舞风。
「舞风。」
「什么事……？」
「你应该更有自信一点。」
滨风就像个教诲孩子的母亲般微笑。
「在昨天的防空战中，你称职地扮演了十七驱旗舰的角色，尽了最大的努力。你没有受自己的感情所困，没有迷失自己。所以，对自己更有信心一点──带著自信战斗吧。」
「滨风……」
「明天我会以一个舞风支持者的身分，期待你的防空战。」
滨风说完这句话后，便消失在黑夜之中。
感觉这番话在心里回荡的舞风，在眼前摊开两只手掌──然后再度握紧。
「舞风的……专属于舞风的防空战……」
重新感受到北太平洋晚风寒意的她，在回想著一幕幕情景的同时，轻声咕哝。
「如果我拚命努力，成功保护大家……野分和『大家』应该也会夸奖我吧……」
4
在舞风的号令之下，烈风队一同降低高度，猛然扑向敌方攻击队，气势凶狠得令人想到朝猎物俯冲的猛禽类。
他们沿途开火，眨眼间就和敌机群交错而过。
连环爆炸紧接著到来。大量敌机粉身碎骨，化为漆黑的碎片自空中洒下。刚刚那一击，大概解决了十架以上的敌机吧。
烈风队利用降低高度得来的动能，再度开始爬升。
敌舰战斗机也为了反击而和攻击队主力分离，追击烈风队。
「烈风，就这样吸引敌舰战斗机！」
舞风一边盯著上空──并不时将目光转往连接三三号雷达的A型显示器，一边大喊。
「瑞鹤队，你们被盯上了──快点散开！瑞凤队支援祥凤队！飞龙队与苍龙队就这样继续缠斗──你们的数量占上风，应该能维持优势才对！」
烈风队接受了舞风的指示，没有打散编队，反覆以敌方舰战为目标进行攻击行动。或许是行动晚了一步的影响，敌舰战斗机完全被烈风队玩弄股掌之间，尽管数量完全处于优势，却迟迟抢不回主导权。遭到击落的也尽是敌机。
这场由舰上战斗机群在蓝天白云间展开的激烈空战，双方总数超过百架。被期待能扭转战局的梦幻新型机，和令人联想到大脸怪物的诡异机体爆发激烈冲突。眼前景象令人心情澎湃。
在海面上，舞风则是高声指挥护卫队行动。
为了让护卫队的动作与自身感觉同步，少女将双手当成编队般上下左右摆动，并用单脚踩著节拍。尽管她也觉得自己的举止很怪──动作却没有半点迟疑。
因为她认为，这样最能让熟悉舞蹈的自己，将力量发挥至极限──
「好厉害……！」
谷风赞叹地说道。
「烈风队完全压制住了那些该死的混蛋敌机……干得真漂亮呢！」
「舞风，就是这样！」
浦风也难得地一脸兴奋样，看著上空喊道。
「说不定，说不定能成功！」
呼吸凌乱的舞风并未回应浦风的声音，持续指挥空战。每当她身体跃动，那束马尾就会随之摇晃，汗珠从脸上滴落。
（我能看见，能了解……烈风队的动向和敌机的动向！我知道该说些什么，也知道下一步该踩在哪里！）
舞风的心情，就有如沐浴在从云间洒落的阳光下一般。
（我引导著舰载机们起舞……跳著守护大家的，只属于我的防空战……！）
──昨晚，舞风与滨风关于雷达哨戒舰战术的提议，得到了苍龙完全认可。
不仅如此，苍龙还加派其他驱逐队构筑更完整的哨戒线。与其强化本队的防空火力，不如趁早发现敌方攻击队，让护卫队迎击──苍龙的判断也跟滨风相同。不过，约二十来架的烈风还留在苍龙手边，因为他们在昨天的战斗中受了不少损伤，需要修理到清晨。
就这样，雷达哨戒舰战术成了MI机动部队的新战法。
苍龙也同意将护卫队的指挥权交给舞风，并将舞风与护卫浦风配置在敌舰队的方位，以剩下的驱逐舰构筑哨戒线，严阵以待。尽管突然就要驱逐舰指挥空战有难度，但舞风或许做得到──
此刻，舞风能在海上展开防空战，就是这些决定带来的结果。
老实说，她根本没想过苍龙居然真的将护卫队的指挥权完全交给自己，因此感到相当困惑──也对这份责任感到恐惧。
然而，当她一试著舞