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「抱歉，我之前对你那么冷淡……表现出一副无视你想法的样子，还隐瞒自己不改二的理由。可是，我只能这么做……」
苍龙垂下视线。
「我非常能体会你的感觉。我也很重视那些珍惜我的人们的心愿。我跟你一样，直到现在都还清楚记得他们的事。」
苍龙紧抿嘴唇，彷佛在压抑某种感情。
「飞龙，你只是想回应他们而已……」
「不，这不是苍龙你的错。」
飞龙摇头。
「都是我太拘泥过去了。重要的明明是赢得这一战才对。看见你努力的样子，再加上瑞鹤的开导……我总算能接受了。」
「飞龙……」
「所以，别在意这件事。我不会再向你撒娇了……你就尽情地用自己的方式战斗吧，我也会加油的！」
飞龙转向瑞鹤。
「瑞鹤，也谢谢你这么费心关照我。托你的福，不但苍龙平安无恙，我也……终于得以清醒。」
「别这么说，我只是想让你们和好而已……」
瑞鹤不好意思地搔著脸颊。
飞龙似乎恢复了平常的样子，对瑞鹤露出得意的微笑。
「不过，鹤龙搭档可要持续到作战结束喔。因为我想让苍龙跟先前一样，专心指挥机动部队。而且我认为，我们得自己照顾自己才行！」
「慢著飞龙，你说的鹤龙搭档，是指先前讲过的鹤龙搭档？刚才听到瑞鹤的吶喊声，让我很在意这个词……讨厌，难道在我没注意到的时候，你们真的组成了搭档？」
苍龙不服气地质疑。飞龙则以满不在乎的笑容回应。
「嗯。组成搭档是事实，不过提议的是瑞鹤唷。瑞鹤她说，在我跟你吵架的期间，就由我跟她组成战队。姑且是打著『为了保护苍龙』的名义就是了。」
「不过，那只是『名义上』对吧？原来如此～」
苍龙没好气地瞪著瑞鹤。瑞鹤连忙挥手。
「咦，啊，那么做是为了不让飞龙孤单，或者该说是顺势而为……等等，飞龙！真要讲提案者的话，最先提案的人不就是你吗！」
「话是这么说没错，但如果瑞鹤你没说要搭档，我本来也没这个打算耶～」
「喂，你这叫推卸责任！」
「因为瑞鹤姊跟飞龙姊都被叫做『幸运航母』嘛。」
瑞凤面带笑容，竖起食指从旁插嘴。
「以我的角度来说，感觉就像护身符里又放了一个护身符，彷佛光是待在旁边就会有好处唷。」
瑞凤就像在说「对吧？」似地看向祥凤。祥凤也以柔和的表情颔首。
「是的。在一旁看著也会感觉有股暖意。」
苍龙抱胸点点头，表示「原来如此」。
「这样啊。那么，今后不止MI作战，就让你们一～直当鹤龙搭档吧。反正你们看起来非常适合当机动部队的护身符兼暖炉……」
苍龙用手抵著下巴，挖苦两人。
「相对地，我就照飞龙的提案，去跟翔鹤搭档。换言之，翔鹤会变成我的人……以后禁止瑞鹤对翔鹤撒娇！」
「慢……慢著，怎么能这样，苍龙～！」
瑞鹤抓著苍龙的肩膀，声音听起来快哭出来了。
四位航母忍不住笑了出来。笑声也传染给了构筑轮形队的其他舰娘，就连一板一眼的雾岛似乎也不禁失笑，遮住了嘴角。
虽然有些坐立难安，但瑞鹤在内心松了口气。
（这下子，苍龙跟飞龙的问题大概可以说是解决了……）
自己对飞龙的关心不是单纯的多事，实在太好了──她心里这么想。
（之后，只剩下赢得这一战的胜利……让运输船队抵达KA群岛。这么一来，就能克服大家共同的恶梦──中途岛的记忆……！）
「好，各位，战斗还没结束。将因为防空战而乱掉的轮形队重新排好！」
苍龙彷佛要切换心情似地宣告。
「也要加紧对空监视……拜托喽！毕竟在这种时候，敌方最有可能发动奇袭！」
「了解！」的回应声接连响起。构筑轮形队外周的舰娘们，纷纷按照苍龙的命令重整队伍。待在内周的瑞鹤等人，也移往跟空袭前同样的相对位置。
或许是受到苍龙最后那番话的后半段影响吧，每个人都以感受不到半点大意的眼神，重新戒备起上空。昨天让赤城与加贺大破的战斗，就是发生于现在这样整支舰队积极向前的时候──
「长良，也将刚才的命令告诉舞风她们。」
苍龙对长良说道。
「还有，我希望护卫队全部返航──只要哨戒线还有作用，应该就能避免奇袭……也得让舰载机和舞风她们休息才行。」
「毕竟舞风她们从早上起就一直努力到现在嘛。不过从刚才起就没接到联络，让人有点担心……」
「想必是松懈下来后，变得虚脱无力了吧。我不想让她们太费心，除了传达命