第三波攻击队，有一部分正陆续突破舞风等人的哨戒线。
◇◇◇
在舞风与护卫队迎击的第三波攻击队之中，共计约有两百四十架突破防线。
其中有两百余架是舰轰与舰攻。不过，他们的阵型已在哨戒线空战时遭到破坏，因此是在四散的状况下分别进击。
担任第三波攻击队先锋的是十二架左右的舰轰。
没过多久，他们便在下方发现MI机动部队本队的轮形队。舰队朝西北方航行，于海面留下许多白色水痕。
这十二架舰轰，发现那支在上空张开弹幕的舰队有个奇特之处。
部分区域──轮形队的一点钟到三点钟方向，有个地方的弹幕明显较薄。
十二架舰轰毫不迟疑地决定冲向该处。想必是舰娘方以构筑哨戒线为优先，使得轮形队的驱逐舰数量不足，因此弹幕有了空隙。
进一步鼓励他们下此决定的，则是那个弹幕较薄的区域里，有艘航母独自航行。
不知为什么，她的位置距离其他航母相当远。换言之，其他航母的防空炮火难以提供支援。这是个该优先攻击的目标──也可说是绝佳的猎物。
十二架舰轰领著半数以上的舰轰及舰攻，冲向那艘孤立的航母。
◇◇◇
「敌机开始突击！全舰，张开弹幕──除了飞向第一群的敌机外，一架也别放过！」
指挥MI机动部队本队防空战的高速战舰雾岛喊道。
雾岛和同型舰榛名一同待在轮形队左翼，利用一四号对空雷达向各舰发送指示。
「第一群的驱逐舰停止张开弹幕！禁止自卫以外的射击！敌机来袭时，纯粹靠回避运动应对！」
轻巡长良与她麾下组成轮形队的十二名驱逐舰舰娘，发出「了解！」的回应声。
待在轮形队中央观看防空战发展的瑞鹤，目击到半数以上的敌机按照己方的预期，朝著第一群的上空──刻意减弱弹幕的区块接近。
每一架都以距离第一群最近的航母苍龙为目标。
瑞鹤带著挥之不去的焦躁，紧盯在她前方航行的苍龙。
（没想到，她居然会为了吸引深海栖舰的注意，使用这种手段……）
苍龙彻底实践了刚才她说的「因为我认为，如果只有我一个，他们比较容易找上门」这句话。
如果呈孤立状态的苍龙在轮形队内周航行，敌机必定会优先瞄准她。
这么做确实合乎逻辑──是让她成为诱饵的最佳方法。敌方为了确实削弱我方战力，想必会先攻击所在位置无法接受己方支援的苍龙。
在瑞鹤身旁航行的飞龙似乎也明白这一点，彷佛在按捺什么似地咬住了嘴唇。
（不过也因为这样，敌机往苍龙的方向集中……正如苍龙所料！）
瑞鹤来回看著苍龙与轮形队上空，咬紧牙关压抑涌上心头的紧张情绪。
（拜托，务必要顺利……！）
──敌机群的先锋是十二架舰轰。他们看准了没形成弹幕的地方，以整齐划一的编队从极高高度对苍龙进行俯冲轰炸。
就在那十二架要突破轮形队的瞬间──飞龙放声吼出号令。
「烈风队，开始迎击！去吧──！」
剎那间，十余架烈风从太阳闪耀的方位现身──他们彷佛要闯进友军弹幕中似地，开始朝舰轰队俯冲。
舰轰队完全没料到会有这种事，面对这波攻击束手无策。十二架敌机眨眼间已全数遭到击落，重重摔在海面上。
然而，舰攻队紧接著出现，准备从第一群的位置突破轮形队。
不过，这支编队也遭到飞龙投入的另外十架烈风袭击，很快就被击坠。这一次的袭击，同样来自勉强避开了弹幕的超低空。
接下来，二十架烈风就在巧妙躲避弹幕的同时，将被第一群吸引过来的攻击队先后击落。
──瑞鹤也好，其他航母也好，目光全都被第一群上空的单方面痛击吸引了过去。昨天空袭时逞凶的敌方新型机群，在苍龙的陷阱下先后遭到击坠。
「没出现马里亚纳的射火鸡，却有了中途岛的射鸭子……」
轻声咕哝的不是瑞鹤，而是瑞凤。
「没想到居然会这么顺利……」
（刻意在轮形队中营造弹幕薄弱的区域，苍龙则待在那边引诱敌机。不过，烈风队早已部署在上空……）
瑞鹤在与瑞凤心有戚戚焉的同时，也感受到苍龙这个陷阱的恐怖。
（原本不管弹幕密度再怎么薄，让舰载机冲进弹幕终究还是下策，但这回藉由让飞龙直接指挥烈风队，避免了这个问题……）
防空战前，苍龙「拜托」瑞鹤与飞龙的，就是这件事。
担任诱饵的苍龙为了专心回避，将预备的烈风队交由飞龙指挥，瑞鹤则是以备不时之需的代理人。
（无论敌我，应该都没料到她会让护卫队进到弹幕里。而且，如果没察觉陷阱就会继续突击下去，即使察觉也难以改变战斗的趋势……）
瑞鹤有股微微的寒意。因为苍龙指挥MI机动部队到现在，全是为了营造这