鹰的口气彷佛在开玩笑──但声音中却流露出苦涩。
这段期间，北方栖姬发挥了陆栖型深海栖舰应有的耐久力，撑过了飞鹰等人的攻击。正确说来，虽然北方栖姬已在昨天的战斗中一度遭舰娘们彻底击破，但在那之后她迅速再生，化为更强的个体重新现身。
（既然空袭没用，看来只能靠炮击收拾她了，不过……）
飞鹰看向背后。其他舰娘光是要压制北方栖姬的护卫就已竭尽全力，实在无暇打击北方栖姬。
（可是，这样下去会没完没了……）
紧接著，三名轻型航母周围产生巨大冲击──巨大水柱随之林立。
「素北方栖姬的炮击！全员回避！」
「明明长得像机场，却连火力也这么强，到底……！」
飞鹰不甘心地咕哝。
视野彼方，北方栖姬展现天真无邪的笑脸展开炮击。从水柱的大小看来，恐怕挨上一发就会惨遭大破。
隼鹰接著说道：
「龙骧！雷达上有新反应──是敌方增援！这样下去会被包围！」
「通告第三机动部队全舰！撤退！」
龙骧当机立断。
「暂俗退往外海，重整态势！快撤！」
应答声接连响起。飞鹰也只能心有不甘地听从命令。
第三机动部队没多久便抵达外海。敌方并未追击，损伤也不怎么严重。
可是，她们手边的燃料、弹药已所剩无几，留在后方舰娘待机船上的储备资源也一样。飞鹰等轻型航母的舰载机消耗也相当大。
（照这样下去，我们就得在毫无战果的情况下撤退了……）
第三机动部队组成轮形队朝西南方航行，位于队伍中心的飞鹰这么想。
（可是，那么强大的战力不能置之不理……）
镇守府的最终目标，在于救出KA群岛的难民。即使占领了MI岛，如果AL列岛的敌方船队出动迎击，依然会有很大的问题。
（至少得想办法对付那个北方栖姬才行……）
「……下次大概是最后一次了。」
龙骁低声说道。飞鹰不由得反问：
「最后一次？」
「刚刚镇守府传来情报。今天的下午到傍晚，AL列岛好像会放晴。」
天气放晴，就是指那片麻烦的雾会散掉。换句话说──
「那就素我们收拾『小北方』的最后机会了。」
所谓的「小北方」，是北方栖姬因为那副外貌而不知由谁起的别名。龙骧似乎很中意这个昵称，只要不是在战斗中，就会这样称呼北方栖姬。
「战斗应该会在今天之内分出胜负。偶们的弹药和燃料所剩无几，这一点MI那边应该也一样才对。天气会放晴一两个小淑，得趁这个淑机想办法搞定才行。」
龙骧的嘴角，刻上了战意十足的微笑。
「下一促就送她上路吧。偶们如果失败，就只能逃离这里了……这么一来，或许会无法确保船队的安全。」
「而且MI的状况似乎也很糟呢。」
隼魔点点头。一股寒意窜过飞鹰的背脊。
第三机动部队已从昨晚镇守府的报告中，得知前去攻略MI岛的第一、第二机动部队现况如何。
根据镇守府的报告，第一、第二机动部队一开始虽然击破了敌军机动部队与MI岛的中途栖姬，却因新的机动部队出击，中途栖姬复活等意料之外的发展而乱了阵脚，更在此时遭受攻击，导致航母赤城、加贺、翔鹤大破而暂时撤退。在那之后，两机动部队似乎又整编为MI机动部队，试图再度挑战。
（我们无法判断机动部队能否攻略MI岛……）
持续和北方栖姬苦战的第三机动部队，没有余力支援MI机动部队。
此刻，飞鹰她们所能做的，就只有一边祈祷同伴们战斗顺利且平安，一边与眼前的敌人战斗而已。
（所以，你要加油啊，瑞鹤……）
飞鹰想起某个参加MI机动部队的战友。
（如果AL以半吊子的结果收场，MI又失败，那不就跟以前一样了吗。可是，只要还有一口气在，我就绝对不会让AL那样收场。所以，瑞鹤你也……）
「不过嘛，那边应该没问题吧。」
隼鹰一派轻松地说道。
「MI机动部队还打算继续奋战，镇守府也没下令停止作战……这表示两边都认为还能继续下去。飞鹰也这么想吧。」
「什么叫『也这样想』，为什么要问我啊……」
听见飞鹰狐疑地询问，隼鹰咧嘴一笑。
「唉呀，因为那边有瑞鹤嘛。我想，若是视瑞鹤为知己的飞鹰，应该会这么想吧。」
「为……为什么会导出这种结论啊！我跟瑞鹤不是知己而是劲敌！是竞争对手！」
飞鹰涨红著脸反驳。
「我确实很担