战舰大和静静地看著这幅景象。
她身在镇守府工厂区内，一处能从远方眺望演习海域的崖壁上。由于舣装还在修理，所以她并未著装，只有穿上战斗服。
「她们似乎很努力呢。」
长门从背后向她搭话。长门后头还有另一名高大的舰娘，而她们俩都跟大和一样，并未配备舣装。
大和跟长门都是为了确认工厂的舣装修理进度，才会造访此地。
长门的视线，同样放在演习海域训练的舰娘们身上。
「真令人怀念呢。我刚到镇守府时，也曾像那样跟陆奥一起锻炼。」
「我很羡慕那些孩子。因为我在初次上阵之前，一直是独自磨练战技。」
大和带著微笑回答，但并未回头看向长门。她的声音中没有否定的意思，似乎只是单纯地陈述事实而已。
「那时我认为这样也无妨，至少比公开自己的存在好，比为了保护我而伤害别人好。可是……所谓的『心情』，会因为一个契机就大幅转变呢。」
「这代表大和你变幸福了。」
长门高兴地点点头。
「在你到任之前，我常以镇守府最强战舰的身分扛起重任。虽然战胜就能够光荣凯旋，战败时却会觉得，那份责任的沉重几乎要把我压垮。但是，毕竟我的身边有陆奥。所以我们得以免于孤独，也能安慰彼此。」
「确实如此呢。」
大和老实地点头。因为，最近她终于能体会这种感觉了。
长门并未再多说什么。她背后的舰娘也保持沉默──或许是看著海面的大和让她有所感触吧。
大和转身向后。她发现，长门脸上有著无法用英气掩盖的阴影。刚才的对话，似乎就是为了将理由说出口所做的开场白。
「出了什么事吗？」
「刚才，镇守府联络了工厂。」
长门的表情有些僵硬。
「参加MI的第一、第二机动部队遭受敌军奇袭，赤城、加贺、翔鹤好像已经大破。」
大和倒抽了一口气。MI。三航母受创。这简直就是──
「那么，第一、第二机动部队呢……？」
「似乎正在后撤。看样子，她们似乎没像中途岛海战的飞龙那样立刻反击。我想应该是为了保护大破的赤城等人……」
大和点点头。带著受损舰艇战斗有多困难，她已经在雷伊泰湾与坊之岬体验过了。
「镇守府要我们做什么？」
「没什么。我们有防卫本土的任务在，而且就算现在前去救援，抵达时也已经分出胜负了。我们能做的……大概就只有像这样看顾新同伴们的训练吧。」
「只能祈祷、等待，真让人难受呢。」
大和叹气似地回应。
如果自己能够参加MI──尽管她们并非没有这种想法，但舣装还在修理也无能为力。特别是大和，由于正面与两艘RU级互殴，所以损伤比长门、陆奥更严重，完全修复预定得花上很多时间。
而且追根究柢，孔雀岛攻略作战就是预设第一战队的三人受损无法参加MI才订立的。发动AL/MI必须及早压制孔雀岛，因此无法吝惜战力。更何况，若是像MI这种预设敌方会有机动部队的战场，跟低速的大和型、长门型相较，金刚型高速战舰更为合适。
「虽然脑袋能理解这是适材适所的结果……」
「因为你不再是一个人了，这也没办法。大和，你是镇守府最强的战舰，也在鲑鱼海一战有了显著的成长。不过，你还是太在意自己的份量了。虽然你已经变得开朗许多，不过就算再放轻松一点也没人会责怪你。」
「我就将这些话当成前辈的建议，心怀感激地收下了。」
大和带著些微苦笑回答。
「不过，如果是那些孩子，一定会像鲑鱼海时那样……」
大和再度望向海面。她眼中虽然映著仍在海上演习的舰娘，但在更深处似乎还映著别的东西。
长门回了句「也是」后点点头，接著双手叉腰，谈笑似地说道：
「说实话，不能参加这样的决战，实在是让人遗憾呢。最近作战改为由大淀主导立案，镇守府的荷包锁得很紧，我跟陆奥出击的机会都变少了。这么一来，就算修理完毕，引以为傲的主炮也会放到生锈。」
「你还真喜欢战斗呢。」
「那当然。毕竟我们战舰就是为了保护弱者、对抗敌人而生嘛。即使时代与地点改变，这种意识还是变不了。」
大和不好意思地笑了。
「我不否认。我终究还是战舰……所以希望『大和旅馆』这种称呼能等战争结束再喊。至于出击机会减少这点，我也跟你一样就是了。」
「不过呢，这次战役如果命令我们出击，也就代表处于敌舰队接近本土的危急状况了。我实在不愿这么假设。」
「确实如此。」
大和微笑著点头，然后以开朗的语气询问长门背后一直保持沉默的妹妹。
「你呢，武藏？」
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