与中途栖姬加入战局。」
苍龙仍旧以冰冷的声音说下去。
「中途栖姬攻击利根她们或许会动用舰轰、舰攻，但应该用不著舰战才对。而且，航母栖姬和中途栖姬都是我们打败过的目标……我们很可能认为要再赢一次并不难──当诱饵绰绰有余。」
「……！」
「敌方刻意不全力攻击，而以第二支机动部队发动带有电波干扰的奇袭──理由很可能在于，如果奇袭失败就能引诱我方反击，让他们得以反过来歼灭我方母舰航空队，再进行总反击。毕竟敌方还剩下两百架以上的舰战，机动部队与中途栖姬应该也待在能够互相配合的位置上。说不定，就连敌舰队的防空能力，也远比我们一开始击破的机动部队来得强大。」
飞龙震惊得说不出话来。
以自己知道的航母战原则来说，根本不该采取这种行动。航母战应该像自己和多闻丸那样先下手为强才对……
「换句话说，如果反击……」
「我们会输。」
（所以苍龙才……）
一股不明所以的感情从内心深处涌出。如果苍龙的推测正确，代表自己完全中了对方的陷阱，苍龙则是藉由拒绝改二并掌握指挥权防患于未然。或许她在这一战开始之前，就已经想到了这种可能性。
这个决断不但值得感谢，更应该给予赞赏──飞龙也明白这点。因为她们还能战斗都是多亏了苍龙。
所以，自己该说的话是──
「既然如此，为什么你不事先告诉我！」
飞龙内心大为惊愕。自己想讲的不是这种话。自己应该像往常那样，以开朗的口气说出「不愧是苍龙！感激不尽！」才对。不该说这么任性的话──
但是，飞龙拦不住自己的嘴。她彷佛要把内心的一切都吐露出来，声音越发激动。
「确实，如果苍龙你的看法正确，我的反击提案就只是个蠢建议……不过，既然是这样的话，你应该一开始就告诉我啊！不要在这种时候才说啊！我们不都是二航战吗？被你这样对待，我心里怎么可能会舒坦！」
不。苍龙没错。即使当时就这么说，自己也绝对不会相信。「不试试看怎么知道」──自己可能会像这样提出质疑，让指挥系统更混乱。
不过，就算是这样──
「我的心情怎么办？我想在这一战里，像多闻丸那样奋战……希望能够抬头挺胸以自己的过去和现在为傲！我想完成受人托付的心愿、成就在这个世界重生的意义！我原本以为苍龙你也明白！可是，你用这么强硬的手法，我怎么可能让步！」
苍龙依旧无言。她将目光从飞龙身上移开，看向海面──似乎有忏悔之意。看见她这副模样，让飞龙的情绪更为激昂──既然你露出这种表情、既然你什么也不说……
「你到底在想什么！你这不就跟故意惹火我没两样吗！平常的苍龙上哪儿去了？这样的话，我会变得没办法信任你啊！」
「不相信我也无妨，只要听从我的指挥就行了。跟我们之间的友情相比，我宁可选择这一战的胜利。」
苍龙冷淡地回答。飞龙的眼睛顿时失去神采。
「即使只剩自己一人，你还是能战斗下去对吧？所以一定没问题。」
「……！苍龙你……！」
飞龙冲动地扬起一只手。内心某处有另一个自己在大喊──这一掌如果挥下去，就回不去以前的二航战了。但是，激昂的情绪停不下来。
苍龙没有反应。看上去反倒像是她自愿受罚一样。
但是，这一掌没能挥下去。因为突然有人抓住了飞龙的右手。
「瑞鹤……！」
「我认为，这样一点也不像你。」
不知何时接近两人的瑞鹤抓著飞龙的右手，一脸认真地说道。
「而且，如果是平常的飞龙，应该不会做出这种事才对吧？」
飞龙难过地垂下视线。看起来意志消沉的她，缓缓放下右手。瑞鹤也放开了飞龙的手。
就这几句话看来，瑞鹤似乎已经在旁边听了好一会儿。
飞龙感到十分丢脸──她明明在出击前才对瑞鹤说自己相信苍龙。
「苍龙，我已经听榛名说了。」
苍龙大概是听出了背后的含意，不好意思地苦笑。
「这样啊，似乎让你担心了呢。」
「不，苍龙你才辛苦了。第一机动部队碰上两波攻击，似乎让你很头痛呢。」
「倒也还好。我只是做我认为必要的事而已。」
这句话似乎让瑞鹤想到了什么，她表情一僵，接著对苍龙说：
「苍龙，麻烦你把明天的作战告诉金刚她们。我……听完刚刚那些以后，大致上已经了解了。」
「我知道了，飞龙就拜托喽。」
苍龙明白瑞鹤的意思，很快就离开了现场。瑞鹤则以开朗的声音对保持沉默的飞龙说：
「我们聊一下吧，飞龙？」
◇◇◇
接下来一段时间内，瑞鹤都跟飞龙并肩航行。毕竟瑞鹤虽然主动说要聊，但思考怎么说需要时间，而