完电报内文的伊一六八，脸上浮现纯粹的惊讶──以及心领神会的表情。
「这样啊……苍龙一开始就看准了这点……」
伊一六八转向两位同伴。
「两位，方针决定了。我们就依照第一机动部队的请求，与苍龙她们联合行动吧。只不过，苍龙她们不晓得这边的状况，得先发送『了解』的电报就是了……」
伊一六八欲言又止。正如伊一九指出的，一旦她们主动发送电报，就有再度遭到追击的可能。
伊一六八甩开犹豫似地说道：
「如果遭到敌军追击，就由我……」
「由五八担任诱饵的唧！」
伊五八大声地举手。伊一六八摇摇头。
「不行！这是我的工作！毕竟伊号潜舰里头最早到任的是我，经验丰富的我比较适合当诱饵。所以……！」
「咦～！这么说的话，一六八才不适合呢。五八和一九的型号比较新～而且比『时运』的话绝对不会输～」
「跟那个没关系啦！总而言之，诱饵就由我……」
「而且，五八很重视一六八的心情呀。你不想让中途岛的事重演对吧？其实，你认为能突破这个危机的，只有在中途岛缔造战果的自己而已，对吧？」
伊一六八一副「被说中了」的表情。
伊五八笑著继续说道：
「不行喔～就算你是队长，也不能在这时候逞强。一六八得确实地成就自己成为舰娘的意义才行。没错吧，一九？」
「五八说的没错呢！必要的话，一九也会当诱饵替一六八杀出一条血路！要比『时运』的话，一九一定也不会输！」
「就是这样喽，一六八♪」
「你们……」
伊一六八彷佛在忍耐什么似地绷著一张脸，接著她微微点头，对两人伸出右手。
「这一仗，一定要赢。」
伊一六八来回看著两人。
「我们在过去的战争中，都有收拾掉大家伙的经验。所以，技巧跟『时运』都没问题。如果我们三人没办法打破战况，就算再也无法踏进镇守府也不能抱怨！」
伊一九与伊五八将自己的右手叠在伊一六八的右手上，一同点头。
「就让那些卑劣的深海栖舰，见识一下我们的海洋狙击手魂吧！」
「五八了解的唧！」
「一九也了解！先前所受的屈辱要加倍奉还！不过，一六八的鼓励方式，好像有点血汗的味道呢。」
「你说什么，一九？」
「什、什么也没有！一九的鱼雷，已经蠢蠢欲动了呢！真的喔！」
「那么，五八先以暗号将我们的行动通知友军。这样苍龙她们应该也比较方便行动！」
「了解～！」
伊五八开始打电报。其他两人则远离伊五八身边，戒备周围。
这时，伊一六八突然抬起头仰望星空。
伊一九疑惑地问：
「一六八，怎么了吗？」
「确实，或许就跟五八说的一样。」
伊一六八轻声说道，水滴从她被海水沾湿的红发上滑落。
「我们本来明明只是伊号潜舰这种单纯的兵器，却得到了新生命而活在这一刻。不过，真正在那场战争中努力的，其实是我们的乘员对吧。大家应该都想继续活下去吧……」
说著，一六八再度仰望头上的满天星斗。
「必须努力地活下去……得到幸福才行呢……」
5
瑞鹤她们第二机动部队成功与第一机动部队碰头时，已经是日落后三小时──午后十时以后的事了。
「瑞鹤……！」
彼此以闪光信号确认过后，最先从第一机动部队冲出来的是高速战舰榛名。
「榛名……？咦，哇！」
瑞鹤还来不及吃惊，榛名就已穿过第二机动部队的轮形队，扑进瑞鹤怀里。
「太好了，你没事……！榛名好担心。毕竟深海栖舰会优先攻击航母……」
榛名以细小的声音说道。
鲑鱼海一战过后，瑞鹤和榛名成了同舰种以外最好的朋友。
瑞鹤尽可能地试著安抚她：
「没事的，榛名。这边还有金刚和比睿努力指挥防空战嘛。」
「瑞鹤说的没错──！还有，你居然丢下身为大姊的我去抱瑞鹤，对于这点我可是很有意见喔──！」
金刚带著与所说话语相异的开朗表情靠近。
「榛名，辛苦了。你和雾岛似乎都很努力呢～」
「金刚姊姊大人，还有比睿姊姊大人，幸好你们平安。」
榛名放开瑞鹤