破目标。
──远方天空，护卫机与敌机已展开空战。护卫机尽管数量上处于劣势，依旧拦下了半数以上的敌机。
「护卫队很努力呢……」
翔鹤看著上空，赞叹地说道。
「不愧是镇守府为了这一战而托付给我们的新型机……我们也不能输呢……」
瑞鹤无暇点头表示肯定。
突破护卫队的敌机逐渐转为攻击态势。它们都是些近未来风格外型的机体。
金刚一声令下：
「全员，开始防空战！」
「了解！」
第二机动部队本队的所有成员，一起开始防空射击。
天空眨眼间便满是爆炸与黑烟。但是，敌机依旧毫不畏惧地尝试突破。
在炮声与爆炸声之中，金刚来回确认眼前的电子面板与敌机动向。
数秒后，她再度下令。
「敌机的目标，跟刚才一样是翔鹤、瑞鹤这对搭档──！路径是第一群上空！第一群开始全力射击，其他群将弹幕集中在瑞鹤、翔鹤的上空！阻止敌机接近她们！」
金刚的指示，让第二机动部队的防空战法大幅改变。
首先，轮形队的第一群──部署于十二点钟到三点钟方向的舰娘们，将全部火力朝向敌机。这么做乍看之下很合理，却是一种遭到突破便无以为继的战术。
敌机遭到意料之外的火力打击，半数以上遭到击坠──但剩下的飞机成功突破并抵达轮形队中央，随即为了投弹开始直线前进。
然而，这些飞机面临更为严酷的命运──陷入轮形队其他三群在队伍上空建构的强力火网。在火网的防卫下，又有半数敌机惨遭击落。
到头来，成功投弹的仅有四架舰轰。当然，瑞鹤与翔鹤轻易地避开了这些炸弹──舰攻队似乎在攻击前就已全灭。
「这回似乎也勉强撑过去了呢……！」
看著攻击结束后逃向东方天空的敌机，比睿松口气似地轻声说道。
瑞鹤也有同感。今天一整天都像这样持续进行防空战，虽然目前还没受到损伤，依旧令人十分紧绷。
「不过，真不愧是金刚姊姊大人，这次的防空指挥还是一样漂亮！」
「不对喔。不是因为我，而是多亏了这个一四号，以及听从我指挥的大家──！」
金刚左右摇晃食指。
「而且，想出这套防空系统的是赤城和翔鹤……我只不过负责指挥而已。」
「不，在第二机动部队，这个角色只能交给你和比睿。」
翔鹤摇摇头。
「毕竟能够运用一四号，并在读取情报时指挥防空战的人，只有你们。」
「听到你这么说，感觉还不坏呢──」
金刚与翔鹤口中的一四号是指一四号雷达，镇守府在AL/MI开始前才开发完成的最新型对空雷达。
它的缺点在于，虽然构造跟以往的对空雷达没什么差异，却只有重巡以上的大型船只才能运用。不过，一四号的侦测能力十分优秀，侦测结果也能藉由易于客观掌握状况的PPI显示──以自身为中心的全方位俯瞰显示──进行确认。
为了应付这次的战斗，赤城与翔鹤将仅完成四具的一四号，托付给金刚型高速战舰四姊妹，以她们为核心建构防空系统。
金刚型不仅有余力搭载一四号雷达，还具备了受到一定损伤也不至于沉没的耐久力。让她们装备一四号指挥防空战，就能确实地提高敌机击坠率──
「而且，这些孩子也很努力呢！」
瑞鹤指著先后降落在飞行甲板上的护卫队，开心地说道。
护卫队半数是紫电改二，剩下则是既非零战也非紫电改二的机体，长而大的主翼与精悍的外型令人印象深刻。
它们是最新型舰上战斗机，烈风。这是一款虽然完成于大战末期，却没能赶在终战前登场的梦幻新型机，性能完全凌驾于零战五二型和紫电改二之上，是镇守府最强的舰战。
这次的战斗，烈风缔造了预期中应有的战果，在舰队上空、MI岛上空两个战场都勇猛奋战，压制住先前让零战五二型和紫电改二苦战的敌舰战。
「──第三波攻击队送来电报。」
瑞凤报告道。
「攻击结束。中途栖姬的跑道破坏九成。敌方飞机仅残存些许。只要再度攻击，就能确实破坏跑道──就是这样。」
「是个让人不知该不该攻击的状况呢。」
翔鹤一边让护卫队降落，一边低声呢喃。
「该为了保险起见补上一击彻底确保制空权？还是说，要让前卫部队在本队掩护下冲进MI岛，尽快击破中途栖姬……真是困难的判断呢。」
不用翔鹤开口，瑞鹤也能明白她在担心什么。
（潜舰的报告指出，敌方机动部队确实躲在MI岛近海……）
根据来自镇守府的电报，靠著潜舰的索敌，得知敌方在MI岛近海部署了以疑似装甲航母姬强化型的个体一、标准航母二为主力的机动部队。镇守府暂时将疑似装甲