对比。
「不过，偶尔像这样悠闲地边眺望自然景色边出击也不坏呢。明明是要前往战场，内心却不可思议地十分平静……」
瑞鹤点点头，露出天真的笑容。
「对啊。真希望让飞鹰她们也来看一看。当事人倒是一脸不高兴，说什么既然要去寒冷的地方，希望至少能从温暖的地方出击。」
相对于参加MI的舰娘们从吴港出击，参加AL的舰娘们则得先由陆路前往本土北方的大凑警备府，再从那里出击。
这么做是为了将敌方注意力吸引到MI，让AL作战容易进行。司令部认为，无论如何深海栖舰都会明白我军将主力放在MI，既然如此至少要让AL的强攻变得简单点。
瑞鹤她们并未搭乘舰娘待机船而自行前往外海，也是出于相同理由。
既然是敌方引我军决战，那么根据地吴港附近不可能没有打探舰娘动向的潜舰。因此，为了不让舰娘们连同待机船遭到敌方鱼雷一网打尽，她们将等抵达外海才搭乘待机船。舰娘待机船上搭载了海军工厂的珍贵补修器材与人员，得尽可能降低失去它的风险。
基于上述理由，参加的七十多名舰娘组成了严密的反潜阵型，在吴港近海上朝西前进。这么多舰娘同时航行十分罕见，画面可说相当壮观。
「飞鹰她们还有说什么吗？虽然我晓得她们有来送行，但当时忙著和赤城学姊开会，实在没空跟她们聊。」
翔鹤遗憾地说道。
这次作战，翔鹤担任第二机动部队的旗舰。赤城、翔鹤两人的职务，都跟在鲑鱼海作战时相同。
赤城担任旗舰的第一机动部队，以赤城、加贺、苍龙、飞龙为中心，由二十八名舰娘组成；另一方面，翔鹤担任旗舰的第二机动部队，则以瑞鹤、翔鹤、瑞凤、祥凤为主力，人数与第一机动部队相当。
虽然两支机动部队的指挥系统集中在赤城身上，不过当赤城无法统率部队时，总指挥将由身为次席的翔鹤担任。因此在作战开始前这几天，赤城与翔鹤一有空就开作战会议。
对于翔鹤的问题，瑞鹤苦笑著回答：
「还是老样子啦。说什么『你是我的劲敌，不准随便打输』。还有『不管发生什么事，至少要撑到我们解决北方栖姬赶来救援』……看来她很有干劲呢。隼鹰和龙骧也因为能再度参加AL作战而摩拳擦掌。」
「这样啊……既然如此，那边似乎用不著担心了呢。」
「翔鹤姊……？」
听到翔鹤不经意的嘀咕，令瑞鹤不由得开口询问。
但是，两人的对话到此为止。
背后传来呼唤她们的声音──瑞鹤转过头去，两名边溅起水花边以最高速接近的舰娘映入眼帘。
「飞龙，苍龙？」
二航战的飞龙、苍龙，从吴港的方向赶来。
目击两人身影的舰娘们，发出不成话语的感叹。
飞龙的外表已经变成改二的模样。
源自弓道服的衣装设计没有变化，但她右肩的飞行甲板上新画了一个红色的正圆，头上则绑著中央同样画有正圆的头带。头带两端宛如烧焦般有所破损，不知是否刻意为之。
这副模样，象徵了飞龙火焰般生涯的尽头。
瑞鹤虽非第一次看见飞龙的改二，但不管看几次都让她大为冲击。
相对地，苍龙的样子则与之前相同。她就如自己宣言的那般，并未接受改二改装。
瑞鹤松了口气。尽管方才简报时那两人也待在一起，不过似乎还是得看见她们像这样一同出击，才会觉得自己是杞人忧天。
（不愧是二航战，这点程度还动摇不了两人的牵绊啊……）
「哎呀～出击前被叫去工厂一趟。」
飞龙带著困扰的笑容接近瑞鹤。
「他们说要把勉强赶上的新装备交给我，要我马上过去，所以才迟到了……」
「这样啊，辛苦了！不过，新装备是指……」
「虽然不晓得该不该说是『装备』啦……」
说著，飞龙将右肩的飞行甲板转为水平，摆出舰载机降落时的姿势。
此时，飞行甲板的各个地方冒出了维修舰载机的妖精──维修员。不过，他们臂章上的标志跟瑞鹤的维修员不一样。
「飞龙，这是怎么回事……？」
「我在工厂领了这批原先负责处理试作机的维修员。说是维修员的教育很顺利，所以有了余裕。有这批熟练的孩子在，舰载机的维修似乎会比其他航母来得快喔。」
「嘿～确实，他们或许很适合飞龙呢。」
瑞鹤很感兴趣地回答。对于因为友永队更换机种而提升了攻击力的飞龙改二来说，或许正适合也说不定……
「总之呢，就在战场上让大家看看这些孩子们的实力喽。」
飞龙以左手指尖轻抚甲板上众妖精的头，愉快地回答。
「我刚才为了这些孩子的事情联络赤城，她显得非常高兴，或许有了什么好主意呢。」
「飞龙，你有空吗？我有些关于你改二的事想确认一下。」
一旁传来翔鹤的声音。飞龙很有精神地应了声「好～」，同时朝