只要我们忍住，持续捕捉敌方踪影，雷击敌方航母的机会迟早会到来。不过，现在还不是时候。我不想再让友军遭受奇袭了……」
伊一九倒抽了一口气。因为她想起伊一六八某项重要的经历。
伊一六八曾参加过中途岛战役。而且，她还击沉遭受飞龙反击而大破的敌军航母，缔造了战功……
「一六八她呢，确实曾在中途岛缔造了优秀的战果，但这回她并不在乎那些。」
持续注意著前方的伊五八插嘴。
「相对地，她希望让机动部队打一场自己从头到尾都不必出面的胜仗……她很久以前曾这么说过。就连这次的任务，也是一六八直接用无线电拜托提督让她参加的哟。当时一六八流泪恳求的样子，五八永远不会忘记！」
「等、等一下五八，别擅自把那件事说出去啦！」
「人家又没说谎～还有，等见到大家以后，五八一定要把这件事当成镇守府的感人故事公开！大家对一六八的好感度绝对会上升的唧！」
「住手～！」
「既然是这样的话，一九了解了！」
伊一九一副「明白！」的样子，向著用双手遮住通红脸庞的伊一六八点头。
「一九的狙击手魂就保留到需要的时候。这次会专心实现一六八的愿望！」
「就说别再提了……总而言之，跟踪五八发现的机动部队。等到入夜就浮上水面联络镇守府！知道吗？」
「好～」
「了解了！」
伊一六八羞得别开脸，伊一九和伊五八则齐声回答。然而，伊一九心里却这么想：
（一六八的心愿确实让人很感动，但跟这种血汗任务组合起来，实在太危险了呢……）
说不定，伊一六八的认真个性，反而助长了这种血汗状况──伊一九不得不这么想。
（还是别告诉一六八吧……）
2
「AL/MI作战，现在开始。」
轻巡大淀的声音，在热气蒸腾的镇守府礼堂讲台上回荡。
大淀眼前有九十多名舰娘列队而立。所有人若非AL/MI作战的成员，就是将在之后前往KA群岛的救援船队成员。现在镇守府的舰娘总数有一百四十多位，剩下的几乎都已投入本土防卫任务或其他海域的海上护卫任务，这次出击可说动用了镇守府的全力。
瑞鹤以作战成员的身分认真聆听大淀说明。翔鹤也在她身旁。
「作战的细节、编制就如先前告知各位的那样。包含装备在内，镇守府司令部已尽可能地提供了最大的支援，该说的也都说完了。」
对于大淀这番话，在场没有任何舰娘露出否定的表情。这一次，镇守府已托付给参战舰娘们够多资源了。
「最后，请提督以及身为代表的标准航母赤城说几句话。首先是赤城，请上台。」
「是！」
赤城回答得十分有力。她俐落地走上讲台，将大淀递来的麦克风拿近嘴唇。
「我是第一机动部队旗舰赤城，负责指挥整个MI作战。」
神色凛然的赤城环顾台下众人，最后看向提督，带著充满自信的微笑回答。
「提督，AL/MI作战终于要开始了呢。我们机动部队主力为了作战训练至今，必将赢得胜利，凯旋归来。当然，参加AL作战的各位也一样。」
提督静静地颔首。赤城将目光转回舰娘们身上。
「过去的中途岛海战，包含我在内的第一航空舰队犯下许多错误，导致惨败。尽管背后有许许多多的原因，败北本身却是不可动摇的事实……面对经历过其后苦战的各位，我实在无法辩解。」
礼堂内一阵骚动。因为这是赤城第一次在公开场合谈论中途岛。
包含赤城本人在内，每个人都避免碰触的中途岛之痛──赤城主动谈起了这个禁忌。
「但是，这次的AL/MI作战，意义跟过去的中途岛海战截然不同。而我自己，也打算真挚地审视自己过去的下场，记取当时的教训，尽力而为。因此，请各位把力量借给我。这次就让我们抓住胜利，抵达中途（Midway）的另一端吧。此刻，KA群岛的人们还在翘首盼望我们的救援。」
赤城说到这里暂且打住，接著轻轻闭上眼睛，在全员面前一鞠躬。这令人难以跟平常的赤城──以及机动部队主力核心扯在一起的谦虚态度，使得在场每个人都哑口无言。
「以上。各位，拜托你们了。」
一阵伴随著冲击的沉默。不过，似乎所有人都感受到了赤城的心意。接著，全员一同向她敬礼。
提督接替赤城走上讲台。他的嘴唇抿成一直线，表情僵硬。然而，那双眼睛里似乎蕴藏著强烈的战意。
他说得十分简短。
「出击。祝各位好运（Good luck）。」
◇◇◇
吴港近海一如往常地万里无云。海面在强烈阳光照射下熠熠生辉。
「虽然平常会在吴搭上舰娘待机船……」
风平浪静的海面上，航行中的翔鹤轻声说道。她眼前是吴外海的特殊景色──绿意盎然的岛屿和海洋蓝天构成的壮观