与深海栖舰交战时的情况」。
（即使如此，这人还是决定实行这次的作战。）
大淀镜片后的双眼神色复杂。
（我不清楚提督真正的意图。但既然作战已开始，我们就和提督命运与共……）
此时，负责联络的妖精冲进办公室。妖精将手中电报递给大淀后，立刻一百八十度回转奔出房间。
大淀倒抽了一口气，接著转向提督。
「大和田通讯所截取到应是发自MI岛海域的通讯。」
「发讯源头是？」
提督简短地问道。听这话的口气，他似乎已经明白电报内容为何。
「利根四号机，想必是为了索敌而起飞的机体吧。内容是──」
大淀说到这里顿了一下，然后以僵硬的声音接下去：
「本机，发现敌机动部队。」
5
收到利根四号机传讯的瞬间，紧张、兴奋、恐怖交织的情绪，在第一机动部队本队的成员之间扩散。
（敌军机动部队来了……？）
舞风屏息吞声。她们第十七驱逐队，隶属于第一机动部队本队的轮形队第一群。
仓促之间，她看向轮形队中心的四名标准航母。
（事情会怎样：.？）
第一、第二机动部队，都在等待第三波攻击队返航的同时，进行第四波攻击队的起飞准备。可是，第四波攻击队的武装是对地攻击用，即使派他们攻击敌舰队，也无法期待能得到什么战果。
简直跟中途岛一样──除了舞风以外，谷风、滨风、浦风也紧张地看著航母们。
「通告第一机动部队本队全员。」
赤城朗声说道。
「从现在起，第一、第二机动部队将目标变更为敌方机动部队，全力攻击。根据利根四号机的报告，敌机动部队位于本舰队北方，正朝西南方──本舰队的巡弋海域进击。应该可视为敌军已经掌握本舰队位置。」
此时，她们再度收到利根四号机的电报──赤城一边斜眼瞄内容一边继续下去：
「根据利根四号机的续报，敌机动部队战力为航母WO级二、装甲航母姬的强化型一，另有约二十艘护卫舰。看来是我方潜舰事前所发现那支包含了航母栖鬼的舰队。敌我距离恰好在敌方舰载机的巡航半径外，攻击队想必尚未起飞。」
「那么，要按照镇守府的建议后撤……？」
雾岛讶异地询问。第一机动部队由雾岛和榛名搭载一四号雷达，防空战主要由雾岛负责指挥。
赤城摇头。
「不。我方也朝敌机动部队接近，并且将机库第四波攻击队的武装更换为反舰用，等收容第三波攻击队后再让他们出击。」
「……！这么一来，会重蹈中途岛的覆辙啊！」
舞风不禁喊出声来。其他驱逐舰虽然面露惊讶之色，却没有责怪她的意思──想必是因为都知道标准航母们在中途岛的命运吧。
回答舞风这句话的不是别人，正是标准航母赤城──舞风进行雷击处分的对象。
「放心。我不会再让你们有那种辛酸的回忆了。」
舞风哑口无言。
她在这之前从没和赤城──不，从没和任何标准航母谈过中途岛海战。她始终认为，自己不但没能拯救四航母还进行雷击处分，根本没有那种资格。
但是，赤城也和第十七驱逐队的舰娘们一样，考虑到了舞风的感受。
「有件事没告诉你们。我们四人预料到这种状况，留下了王牌。」
赤城转向在她背后航行的两名标准航母。
「飞龙、苍龙，可以麻烦你们吧？」
「当然！我|定会痛击敌方航母给你看！」
飞龙兴奋地回答。苍龙也坚定地颔首。
「由二航战进行反击……？」
依然搞不清楚状况的舞风轻声嘀咕。但是，她内心有种似曾相识的感觉。
6
第一机动部队的前卫相当激动。
「不愧是吾辈的四号机！干得好！」
第一机动部队前卫由六名舰娘组成──担任旗舰的航空巡洋舰利根得意地喊道。
妹妹筑摩在她身旁航行。两人都在鲑鱼海战役后接受了改二改装，以正规航空巡洋舰的身分重新出道。衣装也变为形似旗袍的款式。
「成为舰娘这两年，每当想到中途岛海战的厄运就让人心痛……这回能洗刷污名啦！」
似乎能体会这种喜悦的筑摩对她说道：
「真是太好了，姊姊。」
「是啊！为了这一刻，吾辈不但细心维修弹射器，还注意让自己也保持在万全的状态！更特地把敌军可能出现的北方交给四号机索敌……辛苦得到回报啦！」
利根从怀中掏出事前计画的侦察机索敌线分布图进行确认