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「好想念奥廖尔海呢……」
北太平洋的海水中，响起了伊一九的声音。
位于前方数十公尺处的伊一六八，回过头讶异地问道：
「你是怎样啊，一九？突然来这么一句。」
「在奥廖尔海进行通商破坏战时，还比现在轻松一点呢……」
伊一九一副思乡病发作的口气。
「那个时候，还能每周在镇守府的被窝里睡一次呢。不会像最近这样，一整个月都不间断地索敌，彻夜在水面航行，还得趁在海中潜航时休息。」
「你在说什么啊。以潜舰来说这叫常识啦，常识。」
伊一六八挥挥手，乾脆地打发人家。更前方的伊五八，则是一边聆听两人的对话一边无言地继续航行。
这次，伊一六八与伊五八的潜舰队加入了伊一九这名新人，并且来到MI岛近海执行索敌任务。
目的当然是掌握MI岛的敌情，并且捕捉可能出现迎击的敌方舰队踪影。
关于前者的部分，她们藉由钻过敌方哨戒网接近MI岛，顺利达成目标。发现中间栖姬部署于该岛的也是这三人。情报已经传给镇守府，此刻应该成为订立作战计画的关键了吧。
而这么做的代价，便是三人连睡眠时间都得省下来用以搜索敌人，伊一九的自言自语就是指这回事──只不过，伊一六八似乎有不同的看法。
「这回的任务啊，光是能在白天小睡一下就已经够好啦。毕竟在鲑鱼海出任务时，还得一边躲避反潜部队一边找时间休息呢。到头来，就连『登陆萨布岛，确认我方攻击成果』这种特殊部队的工作都落到我们头上了！真是的，镇守府到底把我们当成什么啊？差不多也该让我们正式报到了吧，我想认一下大家的脸跟名字啊！」
「连去镇守府报到都没有？」
「对，我在工厂签了份文件，这样就没了。之后就是反覆的出击跟稍事休息。五八也一样喔，我们在镇守府连一次面都没露过。」
伊一九脸色铁青。提督命令她来北太平洋跟伊一六八、伊五八会合时说的──「凡是伊号潜舰都办得到的简单工作」，到底是指什么啊……
「血、血汗……货真价实的血汗任务呢……！」
「就是这样，在习惯前就多加油吧。尽管任务确实很辛苦，而我也有很多话想抱怨，但这种光荣的任务毕竟只有我们伊号潜舰能完成。」
伊一九小声嘀咕：
（居然说这种任务「光荣」，看来一六八的奴性已经根深蒂固了呢……！习惯成自然真是可怕呢……！）
「你说什么？」
「什、什么都没有！困难的任务反而会让人热血沸腾呢……！」
伊一九连忙摇头。在这个团队里，如果不自己振作一点，说不定会被伊一六八她们的奴性同化……
「……找到了！」
伊五八突然大喊。她右手摀著耳朵，眼睛望向海洋的彼方。
伊一六八神色大变，赶紧问道：
「五八？你说找到了，难不成……！」
「是敌方的机动部队！我刚才听到诡异的声音，于是用声纳追踪，结果中大奖了！」
「规模呢？跟过去一样在六艘以内？」
「至少有两艘标准航母……另外似乎还有一艘大家伙。护卫舰艇总数二十以上……是采取正规机动部队编制的深海栖舰群……！」
「终于来了呢……！」
伊一六八的声音中包含了兴奋与恐惧。
她们早已料想到，有一天会出现编制超越六艘的大规模深海栖舰群。
在鲑鱼海战役时，镇守府废除了先前的六员编队上限，将复数支采正规机动部队编制的舰队送上战场。尽管这无视「一旦舰队超过六员，被深海栖舰发现的机率就会大幅上升」这项源自经验法则的缺点──但以结果来说，集中战力这项优点奏效，她们得以在没遭受什么反击的情况下进行作战。
但是，深海栖舰很可能也是种具有知性的生物。既然我方打破了舰队编制的惯例，敌方采取相对应的行动也不足为奇──从事索敌的伊号潜舰对这点有共识。
（他们就在一九眼前……！）
眼前的敌人，想来迟早会在MI和第一、第二机动部队爆发冲突。如果能在此减少航母的数量，战况就会变得对我方有利。
「一六八、五八！这是个机会！赶快袭击吧！」
但是，伊一六八斩钉截铁地回答：
「不行，就这样继续潜航追踪。五八，麻烦你领头。」
「了解的唧！」
「一六八……？」
「的确，如果我们在这里对敌方机动部队发动攻击，或许能减少航母的数量。」
伊一六八冷静地说道。
「可是，我们必定会遭受反击，被迫撤离这片海域。这么一来，就没办法将那支机动部队的存在告知友军。到头来，友军甚至可能因此遭到奇袭……」
「可是……！」
「放心，