sp; 『──第一战队，准备炮击！弹种三式弹，目标，离岛栖鬼！』
◇◇◇
第一机动部队得知战斗结果时，四名航母才刚开始收容第一波攻击队。
「『第一水面打击部队，成功消灭离岛栖鬼。周边深海栖舰开始撤退。第一机动部队的空袭，效果显著。感谢相助。』……」
赤城念出刚收到的电报。
「看样子，似乎平安达成任务了呢……！」
「很好！不愧是我的友永队和苍龙的江草队！」
欢呼散播中，飞龙再度出声：
「待会儿非得好好夸奖他们不可！苍龙，漂亮的助攻！刚刚收到报告，似乎是多亏了江草队的协助，友永队的水平轰炸才能成功哟。也是托他们的福，友永队零损伤！感谢你这回也把主角让给我们喽！」
「毕竟面对强敌时，攻击的主角无论如何都会是飞龙的舰攻队……友永队嘛。」
苍龙以「这是理所当然」的口气回答。
「不过，只要结果好就行了。而且，能让飞龙你随心所欲地战斗，我也很开心。毕竟我知道你有多用心培育友永队。」
「谢谢你，苍龙！」
打从编组完毕起，友永队就成了飞龙的王牌，飞龙也会费心维持他们的水准。尽管与深海栖舰的战斗常让这支部队受到重创，但飞龙总会避免让部队全灭，防止技术无法传承。
再加上飞龙积极果敢的性格，如今就算说友永队是飞龙身体的一部分也不为过。
「话虽如此，但我们终究只负责支援，真正活跃的是五航战……对吧，加贺！」
「也是。以那几个孩子来说，算是做得不错了。」
「又来了，你总是说得这么保留～其实你很想赶快会合，夸奖一下五航战她们对吧？加贺你听到报告时嘴角上扬的样子，我可没错过喔～」
「只是为作战成功感到高兴而已。你连这种事都想像不到吗？」
「可是，提议把彩云编进攻击队里，让攻击完毕的舰载机支援瑞鹤她们的，不就是加贺吗？也因为如此，我们才证明了『只要利用舰侦，就能从敌舰视距外出手』这件事。」
「或许能彻底改变我们的作战方式呢。」
「是啊！不过，这也是因为加贺担心五航战才得到的成果嘛！瑞鹤应该会很高兴喔，她大概会说『真不愧是一航战的加贺学姊！』吧。」
「…………」
「在这种时候沉默才会穿帮喔～」
「飞龙！目前还在作战，尽量别闲聊！抱歉加贺，还有赤城也是。那个，飞龙她并不是大意……」
苍龙畏畏缩缩地打圆场。赤城则温柔地颔首。
「也是。不过，我能明白你们的心情。毕竟，多亏了这场胜利──」
赤城望向东方的水平线──然后感慨万千地低语。
「我们再次得到了航向那座遥远岛屿的船票。」
听到这句话，加贺静静地闭上双眼，飞龙则很有精神地用一声「对啊！」回应，苍龙则带著犹豫点点头。
赤城直直看向东方，这么说道：
「北太平洋的要冲，MI岛──那个我们曾称之为中途岛的宿命海域。」
2
吴处在盛夏的烈日之下。
从市区行道树传出的蝉鸣四处回荡，路上往来的行人个个满头大汗。偶尔吹来的海风成了一帖消暑良方。
直到两年前舰娘们出现为止，由于吴是本土所剩不多的无损港湾都市，因此居民镇日担心深海栖舰的威胁，即使是夏天依旧弥漫著阴沉的气氛。
然而，如今的吴等于和平的象徵，整个城镇都无忧无虑地接纳了夏季的炎热。
「好热啊……」
这里是个离市中心有段距离的老旧住宅区，夹在军港设施与丘陵之间──走在路上的驱逐舰舞风，发出沉闷的呻吟。
她双手抱著装满食材的购物袋。尽管东西看来相当重，舞风依旧很努力地运送货物。
「为什么夏天会这么热啊～？」
「哎呀，今年的夏天已经算得上很舒服喽。」
走在舞风前方的凤翔若无其事地回答。她跟舞风一样，双手抱著购物袋。
两人的目的地是镇守府。她们刚到附近的商店街采购，此刻正在归途中。
站在马路上能够望见军港及远方的大海。路上行人稀少，远方的天空里则有海鸟优雅地飞舞。
「去年热得更夸张。因此大家今年想吃些冰凉的东西……也在意起菜单了。」
「舞风也有同感～」
舞风垂头丧气地说道。
「天气这么热，舞风在跳舞前就要融化了啦～」
「唉呀，其他的阳炎型成员明明很有精神呢。」
凤翔瞄向背后。舞风也跟著将目光转过去。
在两人眼前，有好几名跟舞风一同帮