……」
「简直就像『那场战争』的发展，是吗？」
提督的声音听起来不太高兴。瑞鹤的表情登时严肃起来──她想起SA作战时自己跟矢矧的对话。
「既然知道，那为什么要……？还是说，有什么不能告诉我们的理由？」
提督瞪著瑞鹤。他面容扭曲，彷佛前所未有地难受。瑞鹤从未见过他这种表情。
瑞鹤对自己的一时冲动感到后悔。
就算真有其理由，尽可能以舰娘的性命与意志为优先的提督，也不可能会乐意接受现状。
「……对不起，我说得太过火了……」
「无妨。毕竟你们对这次的作战有疑问也是理所当然。」
提督的目光重新回到文件上。
「我唯一能说的，就是我并不打算输掉这一仗。不管有什么障碍，我一定会克服它。只不过，为了达成这个目的……」
有人用力打开了办公室的门。瑞鹤与提督看向门口。
「金刚，你醒了……？」
进门的是金刚。神色犹豫的榛名站在她背后。
注意到办公室气氛的金刚表情瞬间僵了一下，但她立刻夸张地表现出惊静的样子。
「WOW，瑞鹤！照料提督辛苦啦！榛名告诉我，你在SA作战时很努力的掩护我们撤退呢！Thank you！」
「咦，啊、是……」
瑞鹤不知所措地回答。她总是跟不上金刚的亢奋情绪……
「还有，提督～Sleeping一整个月让你担心了！不过托你的福，就像这样！我已经完全复活了！」
「真的没事了吗？」
「Yes, of course！不然，提督要亲自试一下吗？我随时都Welcome喔！」
金刚得意地挺起胸膛。
瑞鹤松了口气。同时，原先低落的战意也重新涌现。既然金刚复活，就代表有可能重新对飞行场姬发动攻击。
「可、是、呢，在这之前，我有件事想拜托提督──」
金刚将装备自灵魂中解放。瞬间，她身上的浴衣切换成战斗时的巫女服，背上还出现了装备。装备本身还没修复，战斗造成的损伤看得一清二楚。
「这个样子，赢不了那些家伙。」
「…………」
「特别是那个我们命名为南方栖战姬的新型深海栖舰……现在的金刚Class，不管怎么样都不是她的对手。如果能接近到让敌人装甲无效的距离就另当别论，但敌方的雷达比我方优秀。被先发制人而受到致命伤的机率很高。」
接著金刚将右手放在办公桌上，把自己的脸贴近提督的脸。
「依我看，提督之所以命令其他舰娘争取时间，就是因为跟我有同样的想法吧？就算有舰娘记得我们在海军假期（Naval Holiday）时的改装计画并告诉提督也不足为奇。」
「改装计画？」
「瑞鹤你不知道也是理所当然。」
瑞鹤不由得思索起这句话的意思，金刚则自豪地回答：
「在禁止建造战舰的裁军条约时代，为了在条约范围内强化战力，先后提出了各式各样的改装计画。其中似乎也有将我们的性能提升到相当于长门Class的华丽计画。当然，全都停在纸上阶段就是了──」
「居然有这种计画……」
「比方说，我们现在虽然也能搭载41cm主炮，但跟提升的火力相比，命中率低落与炮弹散布范围扩大等缺点更严重。不过，如果是连轮机舱跟船体结构也包含在内的改装，运用起来就没有问题……其实你已经安排好这样的计画了吧，提督～？」
金刚再次打量起提督的表情。尽管她表现得很轻松，眼中却有种不由分说的压力。
「……这点我不否认。我也将这个计画当成王牌之一。」
「WOW！我猜中了呢──！」
「计画在西方海域作战完毕后就已经有了。毕竟装甲航母姬的出现，使得强化你们的个体性能成了当务之急。」
提督看著手边的文件，继续说道：
「如果你们的灵魂能接受，要对装备进行根本性的改造应该不成问题。吹雪型驱逐舰能正常使用本来没装备过的氧气鱼雷，大概跟这点有关吧。」
「也就是说……？」
「既然你有这个意思，我打算接受这个提案。计画早已完成，大概一个星期左右就能搞定吧。」
「真不愧是提督！跟我期待的一样能干呢！」
「不过这种强化战力的方式，对我们来说还是第一次。因此，先由金刚一个人入试。」
提督来回打量金刚与榛名的脸。
「就算你们的灵魂能够接受，但考虑到规格大幅变动，这么做有可能对你们的灵魂造成很大的负担。为了确认这点，必须以先让一个人测试成果──这样也行吗？」
「YES。都到了这一步，我不可能退缩。」
金刚很有精神地回