msp;瑞鹤不禁忧郁起来──现在她身为舰娘的力量已经没剩多少。如果真如翔鹤所言明天还得战斗，接下来自己不就好一阵子无法参与任何作战行动了吗？
听到翔鹤这么说，第二机动部队的舰娘们一起掉头，朝向西方前进。
众人再度陷入沉默。心情沉重的瑞鹤，想起了夜袭部队主力金刚四姊妹的脸──尤其是榛名。
（拜托你了，榛名……）
瑞鹤很清楚，机动部队的败北将使得榛名等人身陷险境。但就算是这样，她依旧不得不这么想。
（因为要击破飞行场姬，只能靠你们了……）
4
第一、第二机动部队攻击完毕后过了数小时──鲑鱼海的深处一片黑暗。
视野里的光源唯有天顶群星，但就连它们也不时遭到随风飘动的云朵遮蔽。脚下漆黑的浪潮来而复返，破碎的波涛则为之添上了几分白。
六名舰娘在这片海面上前行。她们是第一夜袭部队──以金刚、雾岛为主力的水面打击部队。
「一片安静呢──」
金刚看著水平线上隐隐约约的岛影，以轻松的口气说道。
「炮击亨德森基地时也是这种感觉，实在是难以言喻。」
跟在后面的雾岛什么也没说，只是无言地追随金刚的背影。
金刚与雾岛的背后是重巡高雄、爱宕，前方则有驱逐舰夕立、绫波探路。
这阵型是以两名巡洋战舰、两名重巡为本队，两名驱逐舰担任前卫。夜战取胜的关键，就在于能多早发现敌踪，因此就算要背负遭到各个击破的风险，还是得让两艘驱逐舰在前方侦察──旗舰金刚这么主张，于是她们采取了这样的阵型。
两名驱逐舰爽快地表示同意。夕立曾活跃于第三次索罗门海战第一夜战，绫波则曾活跃于同战役的第二夜战；在简报的时候，她们似乎就已明白自己的角色。
「绫波、夕立。那边有什么状况吗？」
『──这里是绫波，没有发现异常。』
『──夕立。这边也一样！』
「二二号的样子如何啊──？」
『──有点重，不过还可以用！』
「──显示器好难解读波咿～」
「只能去习惯喽～就往『这个机器能救我们的命』之类比较正面的方向去想吧──」
「──我会的～！」
夕立的回答，让金刚满意地微笑。
她口中的「二二号」，正式名称为「暂称二号雷达波侦测仪二型」，通称二二号雷达，是镇守府第一个用在实战中的水面索敌雷达。
提督所谓的「王牌」就是指这个二二号。先前镇守府的电波武装，只有限定大型舰才能装备的二一号对空雷达，夜间要搜索敌踪得靠肉眼或探照灯，因此二二号的登场使得镇守府的夜战技术水准大为提升。
尽管它的重量会降低舰艇的灵活性，而且情报的表示方法，也不是大家印象中那种全方位的精密单点定位显示，而是将雷达波以折线呈现──换言之，外行人难以解读──的A型显示；即使如此，提督依旧认为雷达的有无会造成极大差异。
有了二二号后，金刚禁止各舰以探照灯照射敌舰。探照灯能让友军明白敌舰位置，相对地也会告诉敌军打灯舰娘所在处。比睿与雾岛之所以会在第三次索罗门海战的两场夜战里受到重创，部分原因就在于探照灯。
「二二号是相当优秀的雷达，我们在萨马海战进行雷达射击时也用过。」
金刚一边说著，一边解读眼前张开的半透明电子面板──上头映出的A型显示情报。
「所以，安心地相信它的效果吧，而且这里的二二号不太会故障。」
『──绫波了解！』
『──夕立了解！我会加油的！』
「很好。」
金刚露出温柔的微笑。
担任前卫的绫波、夕立与本队隔了段距离，在黑暗中呈孤立状态前进。因此她们得面对在接敌同时遭受集中攻击的风险，容易感到不安。为了多少缓和一下这种心情，金刚不时会像这样对两人搭话。
「高雄、爱宕，那边怎么样啊──？」
『──这边也没状况。』
高雄立刻回答。以金刚的位置，即使转头也看不见两人的身影。
『──爱宕呢？』
『──是～这回跟第三次索罗门海战不一样，鱼雷调整得很完美，敬请期待～』
「WOW！让人很期待喔！我已经受够鱼雷的提前引爆了，看到后来连我都要跟著爆炸了呢──！」
金刚以夸张的口吻回应。爱宕、高雄、绫波、夕立都笑了出来。
只有雾岛依旧沉默。金刚轻轻叹口气，接著将通讯调成只有雾岛能听到，简短地说道：
「雾岛。」
「……是的，姊姊大人。」
「我自认为了解你的心情。」
金刚没有转头，继续说下去：