1
舰娘待机船「海洋丸」的甲板上，有著宛如凝聚了举国之美的景观。
初夏的阳光将海面映照得熠熠生辉。船舰四面八方都是大大小小的岛屿，上空则有海鸟高歌。清风平稳宜人，随之而来的海潮味也不会惹人厌。岛屿沿岸有防波堤和小型港口，附近则有许多养殖场和渔船。
这里是内海，离镇守府最近的港口吴港就在附近。这一带躲过深海栖舰的侵略，保住了自然景观。
集合在甲板上的舰娘约有三十名──她们全都是受命从西方海域返航的舰娘。
「这里不管什么时候看都很美呢！让我想起了柱岛泊地！」
从甲板探出身子的比睿回过头说道。
「姊姊大人也这么认为呢！一起享受这个景色吧～！」
「尽管我同意比睿的意见，但正因为如此，我更希望能好好享受这段时光。」
坐在椅子上的金刚将红茶杯放到野餐桌上，以悠然自得的声音回答。
「在让人回忆起濑户内海的景色中，像这样享受红茶……嗯～实在太棒了……」
「怎么这样～！虽然姊姊大人泡的红茶确实很好喝啦──！」
「你也来这里一起享受红茶吧，还有我烤的司康饼喔──」
「司康饼？那我尝一点就好……！」
奔到桌旁的比睿心口不一，眼睛闪闪发亮。
「跟金刚姊姊大人准备的茶相较，比睿姊姊大人还是比较喜欢茶点呢……」
「榛、榛名！不要讲得我像个爱吃鬼一样啦！」
「很遗憾这就是事实。」
坐在榛名对面──金刚左边的雾岛，将茶杯抵在唇边平静地说道：
「根据统计，茶会时金刚姊姊大人所准备的茶点，有百分之五十六都是比睿姊姊大人吃掉的。」
「慢著，连雾岛也……！还有这什么数字啊！难道你每次都有记录？」
「记在心里而已，因为我有点在意。」
「这种小事就别在意了啦！真是的～！」
「No Problem！比睿，茶跟点心都很够，不用担心──」
「呜呜！不愧是金刚姊姊大人……你的温柔真令人感动……！」
比睿说著便坐了下来，开始吃起司康饼。
「呜呜，不过真的很好吃啊～」
「比睿姊姊大人真是的……」
看见比睿一脸幸福的样子，榛名微微苦笑。接著，她重新看向海面，轻声感叹：
「不过，能达成交付的任务回来这片海域，实在是太好了……」
「毕竟西方海域的战斗比原先预期的还要辛苦嘛～」
比睿一边用司康饼将两颊塞得像松鼠般鼓起，一边彷佛想起了什么似地回答。
「战场太过广大，攻略泊地与护卫运输船队必须同时进行，途中又有一半战力被调去北方……相比之下，连『那场战争』的南方作战都显得轻松。」
「毕竟继续攻略西方海域的战舰，就只有我们金刚型巡洋战舰四姊妹嘛。」
雾岛盯著茶杯，以感叹的口气接下去。
「考虑到西方海域的辽阔，由机动力优秀的我们担任水面打击战力的核心，也算得上是理所当然……只是，我从没想过会演变成必须到处跑的情况。」
「敌方深海栖舰也随著一次次的攻击越变越强呢。」
榛名神情认真地点头。
「特别是在加斯加达马岛遇上的未知深海栖舰。镇守府似乎已将她命名为装甲航母姬，一想到将来还得面对那样的对手……」
「好好好～反省会等回镇守府再开──」
金刚拍了拍手，打断妹妹们的对话。
「我们完成了任务，西方海域的战事告一段落，什么问题都没有。我诞生的地方英国有一句谚语是『Never cross a bridge till you come to it』。雾岛，你明白这句话的意思吗？」
「直译成日语是『没到桥头别过桥』对吧？这句谚语是什么意思呢？」
「『不要瞎操心』。」
金刚摇著食指说道。
「我们是人类最后的王牌（Ace in the hole）──舰娘。既然上天赐给我们第二次机会，我们也只能尽力做自己该做的事了。」
「不愧是金刚姊姊大人，真有学问！」
「我这归国侨民可不是白当的──！」
「做自己该做的事──记得圣经里经常出现这句话呢。」
雾岛啜了一口茶，轻声咕哝。
「这句话看重高尚的心灵，很符合西欧文化的风格。」
「OH，雾岛，拜托你别拆穿啦──！人家难得耍帅一下耶──！」
金刚不好意思地摆摆手。看