的自己死心，而试图以自身的意志和才华开拓未来。
（说不定，我也能活得像她那样……？）
翔鹤抱著淡淡的期待──但是，她内心深处很快就涌出了对自己的不信任。因为自己是「不幸舰」，所以能做到最大的贡献，就是以受害者的身分背负别人的不幸──
「来吧，翔鹤姊，收容第二波攻击队，送出第三波攻击队！」
瑞鹤干劲十足地奔到翔鹤身旁握住她的手。
「两人一起收容攻击队再发动新一波攻势，比较不容易让敌人有喘息的机会！那两艘级还健在，我们还没胜利……但是，我们一定做得到！」
瑞鹤坚定的话语和双手，让翔鹤的心为之动摇。
瑞鹤相信自己。她相信自己能跳脱因果的死结，跨越这一切──相信自己无论如何都能继续努力。
就像在替瑞鹤的推测背书一般，远方的两艘RU级已重整态势，朝瑞鹤与翔鹤前进──雪风与响在一旁炮击，试图阻止他们。即使第三波攻击没能击沉那两艘敌舰，只要雪风和响还活著，或许还是能靠雷击收拾对方。
「怎么能忘了我们呢……！」
「好处被捞走了呢～不过，接下来才是认真的时候！」
背后传来说话声──飞鹰与隼鹰摇摇晃晃地站起身。她们摊开半烧焦的卷轴，叫出所剩不多的式神。
「飞行甲板还剩一半，那么勉强还能送出用来吸引防空炮火的零战──必要的话，就由我们来当诱饵！」
「飞鹰、隼鹰……！嗯，上吧！」
瑞鹤用力点头，接著看向翔鹤。
「所以，翔鹤姊也一起上吧！」
「不行，瑞鹤姊！」
雪风的吶喊响彻战场，彷佛要打断瑞鹤一样。紧接著连番炮响又盖住了雪风的声音。
「RU级旗标型再度炮击！似乎所有舰炮都没事！」
「……居然还能动？明明雷达已经毁了……明明已经没办法精准射击了耶！」
瑞鹤大为震惊──翔鹤则明白RU级旗标型的目的。榴弹。敌人想必是认为，对付已经受损的四航母不需要精确瞄准的穿甲弹，用能够广范围攻击的榴弹就够了。对方毕竟是防御力有所强化的RU级旗标型，所以即使受到那么严重的打击，依旧认为自己的炮火保有一定的精确度。
物体飞行声急速逼近。距离著弹已不到十秒──从声音听来，这发铁定是瞄准瑞鹤。考虑到榴弹的破坏半径，瑞鹤实在不太可能闪得掉。
「怎么会……！」
瑞鹤绝望地看向上空。
然而，翔鹤立刻有了动作。
（如果这时挺身替瑞鹤挡下榴弹，那么我会沉没，而瑞鹤必定能活下来……可是，既然瑞鹤这么相信我，那我也……！）
◇◇◇
雪风的报告打散了升高到极点的兴奋之情。飞行声逐渐逼近──事态急转直下，令瑞鹤陷入绝望。
一旦自己无法起降舰载机，就会失去反击的希望。这么一来必定会败北──
（都到了这一步……！）
仰赖的舰载机还在返航途中，预备机也已全部出动。自己已经无计可施──
下一秒，瑞鹤看见了某个景象。
翔鹤将预备箭矢──装了炸弹的九九舰轰──搭上短弓，接著举弓对著头上俯冲而来的大量炮弹。
「翔鹤姊……？」
「相信我，瑞鹤……！」
翔鹤的声音──她的语尾在颤抖。因为她对自己即将要做的事感到害怕。然而，翔鹤依旧没停下动作。
「为了跟你一起走下去，我就试试看吧……！」
短弓发出尖锐的声音，将九九舰轰朝天射出。箭矢瞬间分裂成许多九九舰轰──就这么冲向坠落的炮弹。实际的效果姑且不论，这种事在「那场战争」里不可能发生，唯有舰娘这种超乎常理的存在才有办法做到。
（可是，我从没听过用舰载机阻止炮弹这种方法……）
这对舰娘来说是完全未知的战术。最糟的情况下，两人会因为战术失败而一起沉没──翔鹤像之前那样挺身挡炮弹大概还好得多。
即使如此，翔鹤依旧想用这个战术让两人一起活下去。而且在这么做的同时，她心里也抱著「如果自己的不幸在这时产生影响」的恐惧。
数秒后，瑞鹤与翔鹤的头上连续出现爆炸──因为炮弹碰到九九舰轰后引爆了上头的炸弹。又过了数秒，两人周围也发生了爆炸。
由于九九舰轰的爆炸，使得榴弹的弹道产生了些许偏移。而炮弹离两人还有一段不小的距离，因此少许偏差就会导致落点大幅改变。
接连不断的爆炸──其中大概有运气的成分在吧，也有很多发炮弹如RU级旗标型所想的在瑞鹤身旁爆炸。但如果翔鹤没出手，应该全都会对准瑞鹤才是。
又过了数秒之后，尽管瑞鹤与翔鹤全身上下都冒出黑烟，仍旧成功地在保有战斗能力的情况下挺立于原处。
「翔鹤姊……！」
瑞鹤一副难以置信的样子。她身旁的翔鹤则喘著气看向天空。