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以现况来说，人类方要发现深海栖舰，基本上不是靠目视或声音捕捉到对方踪迹，就是以舰娘发射的电波进行索敌。不晓得为什么，没办法用其他手段找出深海栖舰。
就这个层面来说，雷达的存在可能会决定这场战争的趋势。
「我会尽力完成这里的任务。所以，瑞鹤姊你们如果在战斗中有什么新发现，请务必告诉我们喔。」
夕张以真挚的眼神看著瑞鹤。龙骥也神情严肃。
「为了不让我们在『那场战争』的悲惨命运重演，彼此全力以赴吧。」
瑞鹤与翔鹤离开镇守府工厂时已过了中午。
因为夕张邀龙酿和她们一同吃午饭。地点是在工厂内大受好评的荞麦面店──夕张似乎很喜欢荞麦面。
「今天真是谢谢你，翔鹤姊！」
走向工厂附近公车站牌的途中，瑞鹤对翔鹤这么说道。
「我等于上了一课呢。事到如今我才想起来，光靠我们没办法跟深海栖舰战斗。不但在『那场战争』时是这样，加贺学姊也教训过我这点。果然我还太不成熟了……」
「人不是一开始就这么聪明，舰娘也一样。所以不必在意。」
翔鹤带著一如往常的微笑说道。
「只要一件事一件事地好好学习，不要停止前进的脚步，总有一天这些都会对自己有所帮助。你只要别忘记现在的心情，继续努力就好。」
「嗯！我能跟翔鹤姊当姊妹实在是太好了！都是因为有翔鹤姊在，我才能走到这里……真的太感谢你了！」
「你捧我也没好处喔。」
「那也没关系！」
瑞鹤露出纯真的笑脸，翔鹤则是微笑以对。
然而没过多久，微笑便从翔鹤脸上消失，换成了僵硬的表情。
瑞鹤也注意到这点，于是战战兢兢地问道：
「翔鹤姊……？」
「……提督传来无线电，要我们立刻前往军港……」
「难道是新的深海栖舰？从哪来的……？」
前些日子在露天澡堂跟赤城与加贺的对话，从脑海中浮现。
「不，你误会了。」
翔鹤以前所未见的严峻表情否定。
「我们要去冲之岛外海。」
4
瑞鹤她们前往的地方──在冲之岛近海巡逻的舰娘待命用船艘，目前甲板上一片寂静。
一般来说，甲板上应该会有数名等待出击的舰娘，但目前看不见这样的身影。船内也一样，到处都看不见数天前从军港出击的主力舰娘们。
相对地，地板上留下了许多血痕，以及遭到各式破坏的装备。其中虽然也有看似41cm炮塔的东西，炮塔最坚硬的防盾部分（炮塔的正面部分）却已整个裂开。忙著作业的妖精们也是个个脸色沉痛。
「发生……什么事了……？」
搭乘高速船艘抵达的瑞鹤，铁青著脸盯著眼前的景象。
「赤城学姊跟加贺学姊呢？还有其他舰娘……」
跟在瑞鹤与翔鹤后面登船的四名舰娘──航空战舰伊势、日向，重巡摩耶、鸟海也大为震惊。她们四人也是主力成员，但先前因为担纲保卫本土而留在镇守府。
「……放心。既然有装备的残骸，就代表大家已经回来了。」
翔鹤一脸待不下去的表情，踩著急促的步伐走向通道。
「快走吧，提督在办公室等我们。」
「在此命令各位攻击冲之岛近海的敌方泊地。」
将六人找来办公室的提督，劈头第一句话就是这个。
「状况就如你们所想的。一小时后出击，装备以反舰武装优先，将夜战追击的可能性也考虑进去。有问题吗？」
提督的声音前所未见地冷酷，跟平常的印象判若两人。
「请等一下……！」
瑞鹤不禁叫了出来。
「出击是什么意思……还说『状况就如我们所想的』，我完全不明白！麻烦您好好说明一下！」
「真的不明白吗？」
「不明白！」
瑞鹤瞪著提督。真的不明白吗──实际上，答案是否定的。她心里隐约有底，但自己没办法说出口，如果不由提督解释，她无法接受──
对于瑞鹤的逼问，其他舰娘也保持沉默。
只有一个人──只有翔鹤以恳求的眼神看著提督。
「……是我不好。看样子你似乎已经急得静不下心思考……我这就解释。」
提督老实地道歉，接著叹口气站起身。
「对冲之岛近海的深海栖舰泊地发动攻击，使得我方主力遭到了毁灭性的打击。目前，受损伤的舰娘们已由后方的工程舰收容。」
尽管大致上想像得到，瑞鹤还是受到很大的冲击。