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瑞鹤跟加贺那场对决的五天后──镇守府的门前朝雾弥漫。
外面充斥著合乎初冬时令的冷冽空气。头上是变得光秃秃的树枝，脚下则是无数的红色落叶。太阳尚未完全升起，天色微暗。
「呜呜～还是一样冷……！」
瑞鹤一走出大门，便忍不住以双手抱住自己的身体。她吐出的气息一片白，身上则是战斗时的装备──换句话说，大腿一带相当冷。
「虽然只是程度问题，但还是好羡慕穿长袜的加贺学姊她们啊……」
「不可以示弱喔，瑞鹤。」
背后的翔鹤一副当以为常的样子回应。
「习惯寒冷也是训练的一环……说不定哪天会在比这里还冷的地方作战哟。」
「寒冷的地方有阿留申就够了啦……」
中途岛海战后，瑞鹤曾与轻型航母龙骥、瑞凤一起前往北方，支援阿留申攻略作战。
听到瑞鹤的抱怨，翔鹤轻笑一声接著说下去。
「更何况，你也不想让那些孩子们看见自己丢脸的样子吧？」
「早安！翔鹤姊、瑞鹤姊！」
正门被用力拉开，从中奔出数名个头娇小的舰娘。
吹雪、矶波、深雪──都是吹雪型驱逐舰娘。三人和瑞鹤、翔鹤一样，穿著战斗时的装备暴露在寒风下。她们今天早上似乎轮空──远征任务和早餐的准备都由别人负责。
吹雪型是所谓「特型」驱逐舰的第一系列，在她们刚完工的年代，那超出一般认知的续航距离与重武装带给列强不小的冲击。镇守府里也有许多同型舰娘，可以说她们是镇守府的招牌。
向两人打招呼的是吹雪。她很符合吹雪型1号舰的定位，在同型舰中成了领袖。
「似乎会是个好天气呢！今天也努力地晨练吧！」
「咦、呃，嗯……」
瑞鹤苦笑。驱逐舰们即使衣著单薄仍然精神抖擞，吹雪并非特例。
从跟加贺对决的隔天开始，瑞鹤便在翔鹤的建议下每天慢跑当晨间训练。
尽管瑞鹤不太清楚这么做的效果何在，但因为是姊姊翔鹤说的，所以她没想太多就赞同并参加了。
对于驱逐舰们来说，晨跑似乎是例行公事，因此瑞鹤与翔鹤每天都会碰到她们。
在翔鹤这五天的训练──室内授课与室外操练之下，瑞鹤的技巧有了飞跃性的提升，即使是长距离航海也能顺利完成。今天则预定要在晨跑与早餐后开始进行正规训练。
据翔鹤所言，要瑞鹤上前线的出击命令这几天就会下来。
照原先的预定，这道命令会在提督询问瑞鹤是否要以舰娘身分战斗的两周后下来，当成最后一道测验；不过瑞鹤的训练进度比想像中快，预定因此提前。
吹雪做了些伸展运动后，很有精神地向瑞鹤她们说道：
「好，我们走吧！晨间训练愈认真肚子就愈容易饿，早饭也会变得更好吃！」
还没等到回应，吹雪就已飞奔而出。其他舰娘们也拿起装备跟在后头。
「天气这么冷，她们可真有精神……」
瑞鹤傻眼地嘀咕，翔鹤再度轻笑后，以佩服的口气回答：
「那些孩子虽然不像我们这样频繁地上前线，却在护卫船队、运输物资、救援孤立的一般市民等方面大为活跃喔。就某种意味上，她们所体验的战斗比我们更为严苛……」
「这样啊。在这里也一样呢……」
瑞鹤颔首表示理解。
在「那场战争」中驱逐舰被称为「车夫」，跟其他军舰相比总是矮了一截。然而，自从战况陷入劣势后，她们就成了消耗战的主角在战场上来回奔波，活跃程度不输主力。
舰娘们也继承了那样的灵魂──
「那我们走吧，瑞鹤。」
「嗯！」
不能让她们看见自己丢脸的样子──感受到翔鹤话语份量的瑞鹤，也跟著跑了起来。
慢跑路线包含了邻近镇守府的港口小镇。朝阳下，舰娘们沿著保护小镇的堤防奔跑。
种种景物自眼前流过。染上朝阳的镇景、飞舞于空的海鸟、准备出航工作而不停发出声音的小型渔船、淹没沙滩后退去的海浪。瑞鹤还是军舰的时代，似乎也有这样的景象。
「话又说回来、为什么大家……都还穿著战斗时的装备？」
呼吸有些紊乱的瑞鹤问道。她觉得如果只是慢跑，换成别的装扮应该也可以。
跑在旁边的吹雪口气认真地回答：
「晨练也是重要的锻炼，穿得跟上战场时一样比较会有精神！何况……」
「何况？」
吹雪有些为难地苦笑。
「司令官说『这样比较可爱，而可爱的你们并肩奔跑时，看起来就像一幅画』……」
（那、那个男人…………！）
瑞鹤不禁伸手扶额。吹雪口中的「司令官」当然就是