p;跟提督分別后，领著瑞鹤在走廊上移动的翔鹤说道。
「所以，这里不仅相当於我们过去的镇守府，同时也是我们的归宿。不管战斗多艰苦，只要回到这里就有同伴等候……我认为，这是件非常幸福的事。」
「『那场战爭』时，我们没什么机会跟其他舰队的舰艇碰面呢……」
瑞鹤无比感慨地点头。
两人的脚步自然地在大厅停下。走到这里，就等於整间旅馆都转过一圈了。
「好，镇守府的介绍就到这里。虽然招呼得有点晚，不过……瑞鹤，欢迎来到我们的镇守府，以后请多指教囉。」
「嗯。那时候不知道为什么，我马上就晓得翔鹤姊是翔鹤姊本人呢。请多指教囉，翔鹤姊。」
瑞鹤牵起翔鹤的手，然后四目相对──不知为何，两人同时笑了出来。
「啊哈哈，我从没想过能像这样跟翔鹤姊说话耶。翔鹤姊什么时候来的？」
「大约半年前。之后一直以主力的身分在第一线作战。」
「不愧是翔鹤姊！果然是名副其实的標准航母！」
「呵呵，以后瑞鹤也会跟我一样的。只要妳努力，我们很快就能並肩作战。就跟『那场战爭』开始时一样。」
通常军舰完工后，会先训练数个月让乘员习惯舰艇再拉上前线。於「那场战爭」前完工的瑞鹤与翔鹤，也在经歷过短暂却激烈的训练期后，才面对命运的初阵。
不过，翔鹤这番话却让瑞鹤有个疑问。
「那个，翔鹤姊……我有个难以启齿的问题，可以问妳吗……？」
或许是明白妹妹在想什么吧，翔鹤带著真挚的眼神頷首。
「请问。我刚来这里时，也为了该问谁才好而烦恼好久呢。」
「这样啊。那我就不客气地问囉……」
想必这就是我身为舰娘的性格──脑中闪过这个念头的瑞鹤询问：
「妳有听说……『那场战爭』最后怎样了吗……？」
「…………」
「翔鹤姊或许已经晓得了，在翔鹤姊沉没四个月后，我也在菲律宾近海的恩加诺角附近沉了。为了吸引敌军机动部队的注意，我担任诱饵机动部队……」
自己的下场於脑中復甦。冒烟停在海洋上的倾斜船舰。集中在甲板上的眾多乘员。和自己命运与共的舰长。
然而，记忆只到这里，「那场战爭」如何结束自己並不知情。
不知是幸运或不幸，为了再度与敌人战斗，自己在这个世界获得重生。正因为如此，瑞鹤想知道答案以便整理自己的心情。
自己和將性命託付给自己的乘员们奋战过的「那场战爭」，最后究竟如何收场？还有，它究竟蕴含著什么样的意义……
「诱饵什么的无关紧要，毕竟我已经接受了这个事实。可是，在那之后怎样了呢……」
「就跟妳想像的一样。」
翔鹤平静地说道。瑞鹤当场屏息。
「是吗，果然是这样呢……」
空虚比悲伤先到来──然而泪水仍旧盈满眼眶，视野一片模糊。
自己沉没时，战况已经无比绝望。未来等待的是什么结局，每个人心里都有底。但即使如此，自己还是不能不战斗。至少搭乘自己的人们如此相信──
「大家明明这么努力……难道我们错了吗……」
「瑞鹤。」
翔鹤抱住瑞鹤，让妹妹將脸埋进自己的胸口。
「放心。我们的祖国在『那场战爭』之后似乎很快就復兴起来，成了一个和平富庶的国家囉。」
「…………」
「我也还没釐清自己的感情，就连『那场战爭』是对是错都不明白。但我认为就是因为这样，上天才赐给我们第二次机会。要我们再次拯救无辜的人们……以及我们自己。」
拯救自己──这句话对瑞鹤来说，就像个新的路標。
如果自己只是单纯的军舰，就算具有感情也不会这么想才对。正因为是舰娘，才能够这么思考──
「所以，我绝不会再次沉没，也不打算再次失败。瑞鹤也这么想吧？」
「嗯……」
看著温柔微笑的翔鹤，瑞鹤勉强挤出了笑容。
「非加油不可呢……！」
5
镇守府的別馆一楼，有许多常被当成宴会场地的大房间。
通常，舰娘们会在这里用早餐，或是聆听前辈舰娘的授课。
不过，这一天比较特別。
大房间「波浪之房」里聚集了总共一百一十名以上的舰娘──画面只能用壮观形容──以及同样份数的餐点。
台上，瑞鹤紧张得浑身僵硬。
「好的！所以说，今天这场『贺！瑞鹤镇守府到任庆祝会』的司仪，就由舰队偶像那珂担任～！请～多指教～！」
具有偶像般外表与开朗声音的舰娘──轻巡