/>
提督向瑞鹤伸出右手。他的声音与刚才不同，相当真挚──似乎是认真起来了。
「我是『提督』。虽然不是本名，不过在这里大家都这样叫我。我是这个镇守府的主人，也是妳们的管理者──指挥官。」
「我是瑞鹤，原先应该是標准航母……」
瑞鹤伸手回握，但答得有些迟疑。自己的记忆应该没错，但这一切实在不像真的，让她对正確性有了疑问。
提督点点头，似乎很清楚怎么回事。
「放心吧，妳的確是標准航母瑞鹤。从这个反应看来，妳应该还记得『那场战爭』以及自己的下场吧？」
「嗯，大致上……」
「那场战爭」这个词让瑞鹤觉得不太对劲。如果现在是「那场战爭」结束后的时代，应该不会用这种曖昧的讲法才对。
或许是察觉了瑞鹤的疑惑，翔鹤鼓励似地点点头。提督也点头回应。
「那么，我就开门见山地说吧。」
提督正面看著瑞鹤。
「妳们舰娘是『那场战爭』里眾多活跃军舰的另一个面貌──据说是这样。」
另一个面貌──瑞鹤听出提督话中的意思，感到有些震惊。自己以舰娘的身分，开始了新的人生。
然而，疑问还没完。
「据说……真是曖昧的说法呢。」
「没办法。毕竟我们不熟悉妳们和妳们的过去──翔鹤。」
「好的。瑞鹤，看一下这个好吗？」
翔鹤將桌上的地图交给瑞鹤。
「这是……！」
少女屏息吞声。
地图上记载了一大堆没见过的地名。虽然还是有「横须贺」跟「舞鹤」等熟悉的名字，但大半都是初次看见。
（「巴士岛」、「咖哩洋」，还有「冲之岛」……这是怎么回事……？）
等瑞鹤明白后，提督接下去说道：
「就是这样。换言之，妳们所战斗、沉没的战爭，我们只能称之为『那场战爭』──我自己也只能从妳们口中了解概要。」
「那么，像『那场战爭』那样的事……」
「这里没发生过。不过就妳们所说的来看，恐怕这里跟妳们生存的时代在技术层面上有许多差异。」
「…………」
「別担心。这个国家跟妳们的祖国在文化上没什么差別。或许刚开始会觉得有些落差，但很快就会习惯。」
「这样啊……」
瑞鹤下意识地握紧拳头。这里不是自己与同伴们赌上性命守护的祖国，这点带给她不小的衝击。
而且，她还有一个最根本的疑问。
「那么，我们为什么会来到这里……」
瑞鹤问得有些犹豫。
提督默默地站起身，走到窗前。
「这个世界正面临灭亡危机。」
「灭亡危机……？」
「翔鹤。」
「是。」
翔鹤操纵手边的遥控器，掛在墙上的电视有了画面。
上头映出的影像，带给瑞鹤很大的衝击；而在某种意义上，她也对这幅光景十分熟悉。
多艘冒烟起火的水上舰艇。海面上漂浮著无数满身油污的落水者。那些舰艇大多是运输船或油轮，但其中也混了驱逐舰与巡洋舰，甚至是巨大的航母。
然而，真正抓住瑞鹤目光的东西，並不是这种悽惨的情景。
遭到击破的眾多舰艇周围──有种状似巨大鯨鱼的东西来回游弋，並且捕食海面的落水者。残存的驱逐舰和巡洋舰虽然拚命地开砲反击，却毫无效果。
不仅如此，后方甚至还有看似人影的东西浮在水面上。
彷彿船舰与驾船者的怨念有了形体一般──
「这是……」
「深海棲舰。我们人类的天敌。」
看见瑞鹤惊讶得说不出话，提督沉稳地开口。
「关於深海棲舰的真面目，现在还有许多查不清的疑点。不过，可以確定那些傢伙与我们为敌，意图支配整个海洋。而我们人类，只能任他们摆布。」
「任他们摆布……该不会……！」
提督对吃惊的瑞鹤頷首。
「现在，这个星球上几乎所有的海域，都成了他们囂张跋扈之处。海上交通网──航道遭到破坏，各国状態跟锁国没两样。当然，对於既是岛屿国家又是贸易国家的我国而言，情势极为致命。」
瑞鹤连点头都办不到。自己的祖国也是个贸易国家──因为国內资源稀少，必须从海外进口原料並加工成產品出口到海外才能生存。「那场战爭」跟这点也脱不了关係。
「不过，要是利用飞机，运输应该勉强……」
&