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虽然巧每晚在餐馆打烊后，都会趁着睡前翻阅这些笔记，但他目前仍然想不出任何好点子。
「如果不是咖哩就好了……」
巧喃喃自语之后，倒头躺在自己的床上。
对于原本就不会使用多种香料来制作料理的意大利人来说，咖哩并不是主流料理。若太过重视咖哩，就会失去意大利人的特色，但如果太过重视意大利人的特色，制作出来的咖哩就称不上是咖哩了。
像这种微妙的平衡点究竟该如何拿捏呢？
巧跟勇之所以会在本次参赛料理的抉择之中陷入苦战，就是基于这个原因。
㊥
「……欧风咖哩、汤咖哩、泰式咖哩、苏门答腊咖哩、猪排咖哩、印度咖哩、咖哩乌龙面……呼～真犹豫要从哪一道料理开始品尝～」
勇一边擦着从额头上不断涌出的汗水，一边走在已被太阳晒得十分滚烫的柏油路上。纵使勇已经变痩，但如此闷热的酷暑依然令他吃不消。背上不断冒出的汗水慢慢滑落，给他带来一股很痒的感觉。
这里是千代田区的神田神保町，也是广为人知的旧书街。虽然周围除了书店以外，还有许多间咖啡厅老店与出版社栉比鳞次地开设于大街上，但其实这里也是咖哩料理的激战区。
「喔，难道那是……？」
勇立刻冲向一栋以玻璃墙装潢为主的大厦。
「果然是集英社！啊，是火影忍者的新电影，真有一套～」
他满脸笑容地紧盯着张贴于玻璃墙上的海报。
「不对、不对，我得专心思考关于咖哩的事情才行。」
勇用力地甩了甩头，抱着依依不舍的心情逐渐远离大厦，但他接下来却被大马路旁比邻而立的旧书店给吸引过去。
「哇～有好多旧书喔，也有料理书耶～」
勇在旧书店前停下脚步，他在拿起其中一本书之后，便宛如被吸入书中般不断翻阅。接着他探头看向店内，发现有个书架上摆满了封面上写有各种料理名称的书籍。他走进店内，目光停留在一本写有「世界料理大全」的厚重旧书上，他十分小心地将该书拿在手中浏览。
此书内容全部采取彩色印制，除了意大利菜以外，也有以简单易懂的方式介绍法式料理与日式料理的基本做法与相关历史。对于想学习异国料理技术的勇而言，可说是最适合他的一本书。
「这本书多少钱呢～？呃！一万日圆！完全超出预算……！」
勇确认过价位之后，小心翼翼地把书放回架上，但是没过多久，他再度将那本书拿在手里。
「…………」
不行，一万日圆真的太贵了。不过就算明白这个道理……
有人曾说过与书的相遇是『一期一会』。等下次再来这里时，这本书或许就已经被别人买走了。
「不好意思～我想买这本书！」
勇手里拿着这本书，将一万日圆交给留着胡子的老板。
他就像是完成了某件大事般，以十分畅快的心情走在路上。
之后只要再透过电子邮件说服哥哥帮忙出一半的钱，自己的手头也就不会那么吃紧了！至于平均分摊所要支付的五千日圆，勇心想只要将一周的伙食开销节省下来便可搞定，再加上自己目前的食量也已经变小，可说是刚刚好。
——嗯？等等，我总觉得好像忘了什么事情。
「啊！咖喱！」
当勇回想起这件事的瞬间，立刻沮丧地垂下头。
他不禁在心中反问自己，这次究竟是为了什么才将努力存下来的钱给提领出来的？假如巧也在身边，自己就得提高警觉以免巧不小心走丢或发生什么问题，如此一来便绝对不会犯下如此的失误。
勇从神保町朝着九段下走去，先经过了一座桥，接着又来到地铁出入口附近的公园里，直接找张石椅坐了下来。一旁，正在休息中的上班族占据了树荫下的位置，前方能够看见某个咖啡连锁店的招牌。勇吞了吞嘴中的口水，不过当他确认完钱包之后，发现身上只剩下五十日圆。
勇重重地叹了一口气，此时刚好与身旁的上班族四目相交。两人在互相简单地打完招呼之后，勇为了避免再次跟人对上视线，扭头朝着大马路的方向看过去。
没有哥哥陪伴在身旁的夏天真的——
勇发觉自己不小心陷入消极的情绪之中，用力地甩了甩头。自巧返回意大利到现在，也只过了一个星期而已。他怎么能说出「寂寞」、「无趣」、「真烦」等诸如此类的丧气话。
真要说的话，已经过了一个星期才是最大的问题。勇到现在根本没有想到关于比赛主题•咖哩的任何点子。依照试做料理的时间来考量，他必须赶紧做出决定才行。
夏日时分，什么主意都想不出来。
于一片艳阳高照之下，勇再次重重地叹了口气。
㊥
「……为何会变成这样。」
巧深深地叹了一口气。他就近找了一张长椅坐下来，像是浑身虚脱般地躺靠在行李箱上。
他认为就算继续待在意大利，也想不出任何好点子。
巧觉得在厨房工作的时候，根本无法分心思考其他事情，而且无论如何，自己都会被工作搞得精疲力尽。