; 「海军……真让人惊讶啊。」威廉斯笑著说：「没想到非洲人也会开船。」
「他们有几艘护卫舰，还有一艘日本自卫队淘汰的飞弹快艇。」
「不会吧。」
但是，我却完全无心听上校说话。
我心里所想的，是露西亚‧修克罗普的脸庞、是她离开时脸颊上流下的眼线痕迹，而且期待著她会惩罚我。
跟我们平常搭乘的高空投下低空开伞（HALO）专用侵入鞘不同，这次搭乘的是水中作战专用的侵入鞘。换句话说，这种侵入鞘可以像飞鱼一样，在空中滑行一段距离后，以很小的角度进入水面，减缓接触水面时产生的冲击力。接著，侵入鞘会像人鱼一样，用全身的肌肉游泳。这种侵入鞘和HALO专用侵入鞘一样，都是用活体肌肉制成的，几乎没有机械零件，所以不太可能被声纳等水中探测器侦测到。因为侵入鞘除了里面有个人以外，其余特徵都跟鱼类或水中哺乳类相同。
问题是，不知道对著Seaweed发射地对空飞弹的那些人，有没有亲眼看到这个侵入鞘。虽然他们应该没有能击落高速下降物体的飞弹，但是入水的地点如果被对方看到，事情就麻烦了。
〈预计距离入水还有五秒。〉
侵入鞘的导航如此宣告。因此我做好准备。
〈二、一、〇。〉
外面传来「噗通」的声音，我知道侵入鞘已经接触湖面。不过，侵入鞘是以低于三十度的入射角，像轻抚水面一般地进入水里，所以并未产生太大的冲击力。侵入鞘的外型是纤细的流线型，使得水的黏性也没有产生急遽的阻力，让侵入鞘能慢慢在水中减速。
侵入鞘判断减速达到某种程度后，尾部开始有如海豚尾巴般地摆动，并展开原本折叠在一起的鳍，在水中游了起来。维多利亚湖的湖面下非常安静。海豚与鲸鱼断断续续的叫声像是音乐，为水面下的寂静带来了色彩。登陆的地点已经事先设定好了，所以我需要做的，只有防备意外状况发生。虽然外面偶尔传来主动式声纳的声响，水面上也不时有喷射水流的巨响通过，但看来这里的海军不会发现侵入鞘。
我想，这一切都不难理解。毕竟这个侵入鞘，是重组了曾经住在湖里面的居民的肌肉。
威廉斯和同伴们的侵入鞘不知道有没有顺利降落？或者是，与Seaweed共存亡？话说回来，我也不知道Seaweed是被击落了，还是已经平安返航。
我心里充满不安。一想到同伴们都生死未卜，胸口就感到疼痛。但是，我真正担心的跟往常一样，就是不知道约翰‧保罗是否已经在维多利亚湖沿岸散播了屠杀的种子，并且与露西亚一起启程前往下一个目的地。
想到这里，我对自己刚刚鲁莽决定切断侵入鞘的举动，觉得有些害怕。要是露西亚不在这里，我冒险空降就一点意义都没有了。
侵入鞘在水底下游了一小时以后，告知我抵达了预定的地点。侵入鞘建议我将它抛弃，并请我检查潜水装备。我依照侵入鞘的建议检查自己的设备，并做好进入水里的准备。舱门打开后，维多利亚湖的淡水就流进侵入鞘内部的狭窄空间。我潜到水中，并切断侵入鞘的必要酵素供给。我看著侵入鞘在水中漂流，同时也知道它正一点一点地腐朽。
3
这座湖支撑著我们的日常生活。
已经登陆的我，看著被月光照亮的湖面，这么想著。
飞机的机翼。侵入鞘的表面。
义手、义指、义足。各种工业用的机械。代步机。
为了生产这些东西，这座湖饲养了用人工方式繁殖的海豚与鲸鱼，并等待它们成为机翼、义手与肌肉椅子的那一天。湖的沿岸有著好几座海豚与鲸鱼的解体工厂。当地贫穷的少年少女只能选择在工厂工作，或是成为国军的士兵，再不然就是成为接待士兵的男妓、女娼。
海豚与鲸鱼的肌肉都会经过谨慎地解体，以免伤害到肌肉纤维。分解完后，来自欧盟与美国的运输机会将肌肉载运回去。有时坦尚尼亚或乌干达的军队会为了争夺利益而越过国境。但国军的少年少女们，都受过来自先进国家的民间军事承包业者的训练，所以当然能击退他们。
这些就是这个地区的一切。在这里，法律只是徒具形式，由腐败的官僚与PMF执行的法律，有时根本没有施予刑罚，因此形同虚设。从某个角度来说，没有法律约束的世界是自由的。但是，在这样的世界中，少年少女们在职业上既不抱梦想也没有希望。而夺走那些梦想与希望的，就是我们藉由人工肌肉所获得的「自由生活」。
我在想著这些事情的同时，卸下了潜水装备。
我藏身在附近的草丛中，等了约一个小时，但是威廉斯与其他人并未来到这个集合地点。于是我只好放弃，独自一人前往迎宾馆。因为从现在起必须单独行动，所以之前以四人编制为前提所拟定的计画，必须全数舍弃。
海军的护卫舰会以探照灯监看，所以沿著湖岸前进相当危险。我不知道湖岸有没有地雷或感测器，但是可以推测迎宾馆附近一定有很多这种讨人厌的装置。
因为上述原因，我决定从丛林前往迎宾馆。我慎重地调整奈米伪装功能。这时绝对不能使用一般常见的树叶或树枝，因为它们在折断后会瞬间枯萎，而且与周遭景物的颜色差异，大到超乎我们的想像。
做好伪装后，我开始前进。前进速度会因选取路径而有很大的落差。乍看之下，丛林是个杂乱无章的场所，但在士兵眼中，却可以明确找出一条适合行走的路线。
丛林里长满了矮树、藤蔓与蕨类植物，要在这些植物的阻碍下向前走，是非常困难的。因此，要在丛林中行走的人，大多会沿著野兽走过的道路、或是其他人走过的道路前进。这就是所谓的「适合行走的路线」。没有受过特种训练的人，通常都会因为看起来比较好走而选择这些路径。
但由于这样的路径不多，所以也会成为敌人的绝佳埋伏