亚兰回忆起遥远的过去说。
「真的吗？真的吗？」欧斯卡兴致勃勃地问。「有人会打葛洛妮吗？葛洛妮会乖乖让那个人打吗？」
「再耍嘴皮子，看我抽你的脸。」葛洛妮装出有点可怕的表情来。
亚兰从来没有想像过葛洛妮跟孩子玩耍的模样。比起照顾自己的婴儿，年轻时候的葛洛妮更沉迷于创设海军。活过的岁月愈长，回想起过去的时间也就愈多。
然而没空耽溺在追忆之中。
数匹马跑了过来。
下马的是洛伊。其余的似乎是护卫兵。奥兰多与纳撒尼耶尔并未同行。
无论是奥兰多、洛伊还是纳撒尼耶尔的事，他们都没有对妮儿说出真相，也没有告诉船员详细内情。他们被英格兰的高官罗伯特·塞西尔阁下狙击性命，向我们求救，我们伸出援手吧。只是这样说，船员就同意了。他们的思考很单纯：英格兰的敌人，就是爱尔兰的伙伴。
他们对妮儿也是这样说明。出于本人的希望，我们把他们留在休·欧尼尔那里。如此简单的说明，妮儿就接受了。亚兰不擅长撒谎，但是告诉妮儿的事，只是省略了大部分的细节，确实是事实没错。葛洛妮、洛伊和奥兰多都决定对妮儿隐瞒到底。
「久违不见了，能见到你们真开心。」
洛伊与葛洛妮彼此拥抱，和亚兰搭住彼此的肩膀。
「这是我弟弟洛伊。」
亚兰把他介绍给初会的妮儿。
洛伊对哥哥的家人没有表现出太大的兴趣，「我想请你们帮我安排一艘去西班牙的船。」他提出来意。
「我要将休·欧尼尔阁下的亲笔信送交给西班牙国王。」
「终于要行动了吗？」
「各地已经开始发生小规模的战事了。现在正处于一触即发的状态，与英格兰驻军僵持不下。稍有擦枪走火，就会发生战斗。休的军势已经攻下几座英格兰要塞。如果西班牙从南方登陆，向北进攻，休就能往南大进击，夹击都柏林。休期待欧马利也能联手作战。」
「要航海到西班牙，需要准备和整修船只。」葛洛妮说。「现在没有一艘船是能够立刻进行长途航海的状态。希望可以给我至少一个月的时间。」
「一个月啊……。等不了这么久。」
「除非经过细心维修，否则无法承受长途航海。」
「就像我说的，战斗已经开始了。如果和西班牙联手得太慢，作战计划会功亏一篑。」
「若是能等上一个月……」
「事态分秒必争。没办法。我只能到戈尔韦去寻找贸易船了。」
洛伊这才总算望向妮儿和欧斯卡，还有才刚开始学步的婴儿。
他与妮儿拥抱，搂了一下欧斯卡，然后摸摸婴儿的头，立刻又跨上马背。
「已经要走了？」
「Beannacht De ort!」上帝祝福你。洛伊在马上说，踹上马腹。
亚兰和葛洛妮同时、还有妮儿和欧斯卡也晚了一点说：
Beannacht De ort!
洛伊就这样离开了。
※4
一五九六年夏季。伦敦市民狂热地迎接远征队的归还。
骑着白马的艾塞克斯举手回应人们的欢呼。
攻击卡迪斯一役赢得了重大的战果。短短十四小时，他们便攻陷了城市。此番胜利，司令官哈瓦德与副官雷利居功厥伟，但年轻潇洒的艾塞克斯风靡了民众，市民将他视为胜利的象征，大加赞扬。
若非在稍早前被任命为首席秘书，塞西尔肯定会遭受到一蹶不振的重大打击。政务的实权掌握在自己手中。这样的自负支撑着塞西尔。塞西尔已经执行相当于此的职务好几年了，但正式就任，让他的权力与威望更加巩固。「我满怀忠诚，侍奉陛下。」塞西尔亲吻着女王浮现青筋的手，想着下一任王位继承人的事。「我信赖你。」女王这么说。「小矮子。」
艾塞克斯骑马行经的路上撒满花朵，沿途的群众随着他移动。
令塞西尔松一口气的是，迎接艾塞克斯凯旋的女王心情坏到谷底。
获得民众欢迎是很好，但民众的爱戴绝对不能够超越女王。
应该是期待得到热烈拥抱与赞赏的艾塞克斯没有被请入女王的寝宫，而是被吩咐等候。总算被召唤，地点却是枢密院会议室。在一字排开的枢密院顾问官面前，女王开口：
「从卡迪斯抓来的俘虏，他们所有的赎金都交给我。」
「这太强人所难了。」
不是被请到女王寝宫，度过愉快的时光，而是被召唤到公共场所，光是这样，就让艾塞克斯的表情垮了下来。
「陛下，您应该明白，」艾塞克斯也不敢直呼女王的小名「贝丝」。「我必须支付酬劳、薪水给士兵和水兵。赎金要充做这些用途。即使如此仍远远不足。我还必须请陛下为他们提供资金。」
「我已经花了五万英镑在远征上。」女王不容妥协的声音打断了艾塞克斯。
一提到钱，陛下便锱铢必较——塞西尔心想，但没有表现在脸上。
「然而你送上来的战利品，还不到一万三千英镑。根据我接到的报告，西班牙的损害高达数百万英