是那时候第一次见到理查德，不过巴克的城堡之一凯利葛里城距离杜达拉的贝尔克莱尔城不远，因此双方有密切的往来，葛洛妮和理查德是青梅竹马。在婚宴上，年纪相仿的两人也显得极为亲密，但看不出理查德为葛洛妮痴迷的样子。而且理查德已经结婚了。
后来葛洛妮也在拜访贝尔克莱尔城时有机会见到理查德，但她说「这阵子都没见到他」，没什么兴趣的样子。
「他听到你在海上打猎的成果，似乎为你疯狂。」
葛洛妮不置可否，向马克提拉提问：「向理查德·巴克寻求协助——也就是截断粮道，对何奥他们进行断粮攻击，你认为在战略上是个良策吗？」
「我的战场是大海。」马克提拉说。「我的猎物是船只。陆地的战事，罗涅的经验要丰富太多了。」
「我来写信给巴克。」葛洛妮说。
「暗示要给他甜头，会更有效果。」
亚兰觉得罗涅的口吻中带着嘲讽。
葛洛妮把杯中的酒液泼向罗涅。「我会好好钓他上钩的。」
※9
过了约二十多天，面色红润、体态丰腴的理查德·巴克造访麦克纳利的城堡。
严苛的冬季气息，笼罩在他自傲地穿戴在身上的崭新甲胄上。
理查德脱掉甲胄，把手伸到暖炉火焰前。
招待宾客的房间里，为他摆出了餐桌。
「葛洛妮，我依照你的要求，完全封锁来自戈尔韦的粮道了。我们两次歼灭运送粮食弹药的货车，占领康罗伊的那伙人完全被逼死了。」
「感谢你。」伤势逐渐痊愈的布洛南首先伸手要求握手。
「我们也派出斥候侦察康罗伊的情况，发现从邻近氏族派来的英格兰兵，正逐渐撤回了驻扎地。」罗涅对于自己的策略成功显得极为得意。
「何奥会陷入孤立。」理查德·巴克用小刀将烤全鸡的鸡腿割开扯下，抓住腿骨大啖起来。
「何奥他们从剩下的领民那里掠夺烧剩的仅存谷物、寥寥无几的牛羊来糊口。」加尔说。「我们正派遣小队潜入，协助康罗伊的领民逃到我们麦克纳利来。虽然我们储鲭不到丰盛，但还不至于挨饿，而且还有来自欧马利和欧弗拉赫提的供给。」
「还是没有尚恩的消息。」布洛南的声音阴沉。「理查德，你们那里有没有消息？」
「若是知道，早就马上通知你了。」
「也没发现尸体。若是成了俘虏，必须营救出来才行，却也不知道情况。如果是亡命到别处去就好了……」
最悲惨的情况，是无人知晓地曝尸荒野。亚兰这么想，但没有说出口。
「尚恩很快就会有连络的。」理查德很乐观。
「冬季不适合战斗。何奥已经被逼到只剩下两条路了，不是投降，就是做出垂死的挣扎，杀进麦克纳利来。」罗涅说。「其他的驻军已经撤离了，何奥的兵力所剩无几。」
「戈尔韦打算抛弃何具。」理查德回应。「第二次的补给队溃灭后，戈尔韦就没有动静了。」
「是因为何奥之前想要两面讨好的关系吧。」马克提拉说着，把骨头扔到地上。「在西爱尔兰打造势力圈，脱离英格兰的支配，何奥这个野心是发自真心吧。但是他对欧马利和葛洛妮都笼络失败，戈尔韦开始怀疑起他的意图。所以何奥为了保身，改变方针。他引导戈尔韦，让他们攻入康罗伊，然后再从麦克纳利内部呼应，摆出一副从一开始就是如此计划的嘴脸。戈尔韦也发现何奥的如意算盘，既然行动失败，应该会狠下心来切割他吧。何奥已经走投无路了。」
「该是派出军使，劝告投降的时候了。」罗涅说。
理查德搂住葛洛妮的肩膀：「我功不可没，喏，对吧？」
「我们由衷感谢。」
「你在信中提到愿意满足我的希望，我可以期待吧？」
「你想要什么？」
「当然是请你上我的床罗。」
「一次的贡献，就只有一次的酬谢。下不为例啊。」
「这太困难了。」理查德说着，已经作势要抱起葛洛妮。
葛洛妮甩开他的手，但理查德满不在乎地说：
「有没有可以两个人独处的房间？」
「如果你敢要求第二次，我会宰了你。」葛洛妮说。
「如果我没有要求第二次，身为一个女人，你不会觉得很屈辱吗？」
「索讨两次报酬的家伙才可耻。」
这段对话令亚兰完全猜不透是玩笑还是真心话。
理查德就这样走下螺旋石梯了。
马克提拉无所谓吗？亚兰望过去，但马克提拉一副毫不在意的模样，直接用手抓肉吃着。
「女人有美味的钓饵。」
听到罗涅这话，布洛南脸色骤变。他握住剑柄，几乎要站起来，但勉强是克制住了。
隔天早上，正当理查德准备归营的时候，通知敌袭的瞭望台大钟慌乱地响了起来。
防战的准备早已万全。
一般来说，领主不喜欢领民武装。因为若是当赋税或徭役负担过大，不满累积时，领