以外，还有年过二十、成了强健年轻人的阿尔斯及菲利姆，以及拥有医术知识的米格尔。
「葛洛妮的手下不熟悉陆地作战。」亚兰说。「但看在与康罗伊的情谊上，而且麦克纳利的族长柯马克是德纳尔的儿子欧文的养父，所以答应了他们的请求。」
「请求？」何奥蹙眉，似乎感到不满，但很快就命令说：「乔伊斯……你是亚兰·乔斯林对吧？带着你的部下，加入康罗伊的士兵，负责康罗伊的防卫。」
「我们之所以前来，是为了保护欧文，」亚兰反驳说。「而不是保卫康罗伊。葛洛妮向布洛南提出这个条件，而布洛南也答应了。」
「我答应了。」布洛南点点头。「葛洛妮说，如果是为了保护儿子的安全，她可以出兵。即使人数不多，只要能保护欧文，就可以将那部分的兵力挹注到其他地方。」
「总指挥的权限在我手中。布洛南，派你去谈判真是错了。」
「我们人数虽少，但搬了一台大炮过来。我们每一个都会操作大炮。」
「这倒是十分可靠。」何奥面露喜色。「大炮就设在防卫墙上吧。」
「不，要设在城门前。」
「听从我的指令！」
「我只服从葛洛妮一个人的命令。」亚兰说。「我会保护欧文。此外的任务，一概不从。」
「欧文由我们保护。」双胞胎之一——不知道是加尔还是克尔敏——说。另一个带着欧文进入室内。
看到九岁的欧文那瘦小的身体，亚兰忽然想起初次见到葛洛妮时，她才十岁。年幼的葛洛妮在家人与氏族同胞的宠爱保护下，活得自由奔放。欧文的寂寞，葛洛妮或许是无法体会的。
茉拉从后面跟了上来，对亚兰露出怀念的笑容。
欧文手中提着足有身子高的剑，但怀里抱着一把小竖琴。
用小型桨帆船载来的大炮以马匹牵引，设在城门前。这是「费奥纳号」的船尾炮。与「费奥纳号」一样，是年代久速的古老铸造炮。亚兰与手下各两人轮替，监视大炮与炮弹、火药箱。
防卫墙建在距离城堡约一公里处，由麦克纳利的私兵守护。
爱尔兰未曾遭受罗马帝国侵攻，也因此未受到罗马文化、文明的影响。不列颠岛对罗马而言，是世界尽头的蛮荒之地。虽然压制了南半边，但由于距离过远，无法维持，遂放弃了这块土地。爱尔兰的城塞都市是后来侵攻的诺曼人所建的。盖尔人没有打造都市、并以城墙防护的概念。一些小氏族到现在都仍未建设起城塞都市。麦克纳利的防卫墙，是何奥命人建造的。
城堡最上层是族长柯马克与其妻起居之处，三楼是双胞胎的空间。欧文的床铺摆在双胞胎的房间里，茉拉与其他佣人一起住在一楼。
亚兰与手下被分配到城堡旁边的空小屋。
亚兰把自要塞带来的大鸟笼摆在窗边。那是道细窄的窗，就像道枪眼。笼里装了三只鸽子。
葛洛妮托给亚兰的信，已经交给欧文了。葛洛妮即使长于韬略，但看来并不擅书写慈母的温言软语，内容很简短。
能够读写的人，除了圣职者以外，寥寥无几。茉拉当然连一个大字也不识。葛洛妮十来岁就能读写拉丁语甚至是英格兰语，这样的孩子十分罕见。即使在麦克纳利，除了自国语言英格兰语以外，还懂拉丁语和法语的，就只有何奥子爵一个人。双胞胎在子爵的薰陶下，英格兰语学习到能够读写的程度。盖尔人原本就没有自己的文字。现在虽然已经开始用英文字母来表记，但还是难以表达那独特的发音，因此经常变成英格兰人难以正确发音的奇妙拼字。
布洛南离开前往康罗伊领地。
茉拉带着欧文，成天泡在亚兰等人的小屋里，想要打听故乡的消息。
得知坎贝尔队长的死讯，茉拉屏息，喃喃说不敢相信。
「你父亲还是老样子，活力十足地成天喝酒。」
亚兰说，茉拉的眼眶微微地红了。
何奥在烈风中训练自己的小队。亚兰热心地观察士兵整齐划一的动作。坎贝尔队长在年轻的时候，曾经假冒身分，加入都柏林的英格兰守备队，偷偷学习英格兰军队的战法。
如果要与英格兰军战斗，就必须了解英格兰的战法才行。
「平日持之以恒的严格训练，才是胜利的不二法门。」何奥对亚兰说。「面临战斗时的决心喊话没有任何用处。即使十个菜鸟士兵一起上，也打不过一名训练有素的士兵。」
不必何奥说，葛洛妮的手下也都训练精良，亚兰心想。前提是在海上的战斗。
何奥不停地派出探子到康罗伊，接获情势报告。这些也透过双胞胎，传人亚兰耳中。
「决战迫在眉睫。」双胞胎说。「进入隆冬以后，就不是管战争的时候了。搭帐篷长期扎营是不可能的。他们想在天气变得更冷之前做出了结吧。」
麦克纳利领内的氛围尚不迫切，但这样的平静，也在约十天之后被打破了。
快马加鞭赶来的探子整个人冻坏了。马匹上下起伏的腹部汗水淋漓，但脚一稍歇，就立刻结出了一层薄冰。
「敌军发动总攻击了！虽然暂时挡下了，但实在是撑不住。请立刻派出援军！」
亚兰打算如果何奥命令他一起出兵，就坚拒到底。
然而何奥虽然集结兵力，却迟迟没有要出发的样子。
亚兰将写了通讯文的布绑在鸽脚上，放出第一只信鸽。鸽子在强风中摇摆着，仍坚强地展翅飞去。
几天