; 「东边的都柏林与西边的戈尔韦之间几乎是平地，」欧辛插口。「有一片广大的泥炭沼泽地。如果要大军移动，得花上一个月以上吧。而且会消耗大量资源。况且途中的氏族会乖乖让英格兰士兵通过吗？若非发生相当大规模的叛变，否则都柏林不可能出兵。」
「从都柏林出兵是不可能，但可以动员驻扎在周边的士兵。这似乎是从以前就安排好的。邻近兵力已经与戈尔韦军会合，行军到康罗伊附近布阵。他们等到一切都安排妥当了，才冷不防向何奥子爵做出最后通牒。」
看到葛洛妮表情依然不变，布洛南焦急万分，但仍努力维持平静的态度。
「就像你也知道的，要从陆地攻打麦克纳利，就必须通过我们康罗伊。康罗伊将第一个成为激战区。」
布洛南说到这里，倒满蜜酒，仰头一饮而尽。
「乔伊斯会加入英格兰势力吧。所以我有个提案。这是德纳尔打倒乔伊斯的大好机会。」
布洛南用手指沾了酒液，在桌上画图。
「在英格兰军进入康罗伊领之前，家兄率领的康罗伊军与德纳尔军先出击。」
「如果德纳尔说好，就那么办吧。」葛洛妮冷淡地应道。
「但德纳尔不肯答应。冬季不适合战斗。德纳尔说在进入隆冬以前，敌人应该就会撤退了。」
但是，布洛南说，又喝了口酒。「何奥子爵不这么认为。不管是粮食还是燃料，只要有当地的乔伊斯补给，英格兰军就撑得下去。子爵认为必须将他们击退。」
「这跟我无关。」
「这是你夫君的问题。」布洛南厉声说。「想想你儿子还在麦克纳利啊！如果英军蹂躏康罗伊，杀进麦克纳利，欧文也不能保证一定安全。」
「何奥会教导欧文怎么战斗吧。从小就体验战斗，不是件坏事。」
「请你说服德纳尔吧。然后你也出兵吧。这会是一场陆战。也许你们不擅长陆战，但还是分一些兵力过来吧。」
「你是以葛兰纽艾儿前任情人的身分这么恳求吗？」
这明确的侮辱令布洛南唇色发白，接着双颊潮红。但布洛南克制住激昂。
「这不是恳求，而是提议。如果能在这一战当中击溃英格兰，盖尔人的立场便可以获得巩固，氏族之间也能更加团结。」
「是番说词是何奥教你的？」
「这也是我的想法。冬季不是战争的季节，所以雇用的战士集团几乎都结束契约回国了，我们势单力薄。欧马利的士兵是常备兵吧？请你也要求杜达拉出兵吧。」
「我拒绝。」葛洛妮不留情面地说。
何奥难道还没有掌握到坎贝尔队长已死的情报吗？
「了解一下情势也好吧。」欧辛悠然说道。「英格兰有多少兵力？布阵情况如何？」
「这一带，」布洛南再描了一次就快消失的水线。「驻军派出来的兵力与戈尔韦军加起来约六百。骑兵约三十。」
「六百啊，也不算压倒性的大军嘛。麦克纳利的兵力呢？」
「何奥子爵补充了小队兵力，现在约是两百。麦克纳利的常备兵很少。养兵需要钱。兵力不到一百。」
「康罗伊的兵力呢？」
「康罗伊也是，战士集团已经解甲还乡，一样是一百左右。」
「乖乖让他们通过就好了嘛。」欧辛不当一回事地说。「然后从后方袭击，来个前后夹击，瓮中捉鳖。
「这一点我们想过了。」布洛南说。「但何奥子爵拒绝了。」
「你们不受信任呢。」
葛洛妮毫不留情地戳中了痛处。布洛南的脸涨得更红，但还是压抑下来了。
「何奥子爵不希望他几乎当成自己的领地经营的麦克纳利遭到战火蹂躏吧。他说如果敌人攻入康罗伊，就会出兵联手击灭。他想把康罗伊当成战场。」
「真自私。」
「没办法的事。必须把英军堵在康罗伊。所以我们希望欧马利也能助我们一臂之力。」
「杜达拉那里，叫何奥自己去低头求情。」
「何奥子爵曾经向杜达拉提议联手，被拒绝了。请你美言几句吧，拜托。」
「不是提议，果然还是哀求嘛。」
「你是在挑衅我吗？葛洛妮。」
「我只是讲求用字精确。」
「对盖尔人氏族而言，这是一场至关重大的战争。是要向英格兰屈服、还是抵御他们的压力？」
布洛南即使受辱，也没有拂袖而去，而是耐性十足地说服，亚兰觉得这应该是他的美德。
「这是何奥自己招来的烂摊子，叫他自己擦屁股。」葛洛妮无情地说，但又妥协道：「要我分出一点兵力也是可以。」
布洛南的表情因为期待而亮了起来。
「不过我有条件。」
※7
何奥朝亚兰投以侮蔑的眼神。
「一点兵力，原来如此，还真是只有一点呐。」
亚兰带来的有十三人。乘坐小型桨帆船循着海路而来。除了骁勇善战的男丁