p; 「能神不知鬼不觉地侵入吗？」马克提拉问。
「派出先锋队先宰掉哨兵。」葛洛妮应道。
「成功的机率有多少？」
「全看先锋队的本事。我来-——」
葛洛妮就要毛遂自荐，坎贝尔队长制止她：
「你以为我干嘛参加这场会议？把我和战士集团用小型桨帆船载到阿伦岛吧。陆战就交给我们。」
这时杜达拉举手。「等一下。」
「你反对攻击吗？杜达拉。」
「就算不会从本国派兵，但英格兰驻守在戈尔韦的行政官——托马斯·哈顿——他会怎么行动？都柏林的英格兰总督会默视我们攻击吗？这一点你们做何打算？」
「我们会隐瞒攻击者的身分。」葛洛妮回答。「不上岸，只进行炮击就立刻撤退，也是为了不让身分曝光。」
「有能力炮击碉堡的氏族只有我们，即使想瞒也瞒不住。」
「那就装傻到底吧。」
「他们还有缉拿、拷问这些手段。」
「如果他们要缉拿我们，就挺身奋战。只要没有英格兰本国的支援，我们也能打倒他们。」
「乔伊斯，还有麦克纳利、康罗伊这些与戈尔韦交好的氏族不会坐视不管吧。就连德纳尔都把儿子送去麦克纳利当养子了。对他们来说，这是卖戈尔韦人情的大好机会。一个明确的敌人，可以加强他们的团结。」
「必须防堵他们合作呢。」
「首先必要的是离间工作。」
「能够挑拨的地方有两处。」葛洛妮稍微想了一下说。「一是德纳尔与乔伊斯。德纳尔绝对不会接受乔伊斯叫他交出雄鸡城的要求。另一个是何奥的野心。如果他试图在西爱尔兰打造势力圈，摆脱英格兰的支配，那么也有可能趁这时候站在击垮戈尔韦的一方。」
「你说过绝不与何奥联手。」
「不联手，但有可能让他叛离戈尔韦。」
亚兰感到体内一阵战栗。
他觉得读出葛洛妮的心思了。她会利用布洛南吧。已经不再在乎的对象，对她来说就只是一只棋子吗？活泼可爱的姑娘已经彻底丕变，成了个冷酷无情的谋略家吗？
是布洛南先背叛的。他离开葛洛妮，投奔了哥哥。亚兰转念这么想，但是在那之前，布洛南也已经感觉到葛洛妮对他的不满足了吧。即使布洛南认为葛洛妮背叛了他、变了心，因而感到屈辱和愤怒，也是没办法的事。
「但是一旦失去机会，攻击将变得困难。」葛洛妮反驳父亲说。「各氏族的族长都只为了私利而行动，而不是理念或人情。……人情或许多少有一些吧。当我们破坏戈尔韦的碉堡时，他们会立刻团结一致，为了戈尔韦而采取报复行动吗？不，他们第一个会考虑站在哪一边才是有利的。如果认为对衰弱的戈尔韦落井下石较有利，他们就会加入我们。但是我们不会与他们共同行动。我们只会使出一击，接下来便暗中引导他们做出对我们有利的行动——让他们错觉是出于自己的意志在行动的。」
「族长们真的会照着你的愿望行动吗？具体的手段是什么？」
葛洛妮语塞了。
亚兰感觉杜达拉的眼神恢复了锐利。
「水面下的活动由我来吧。」杜达拉说。锐利中透露出一丝柔情。
「葛洛妮，你没有长于谋略的老练部下。你想要自己一个人包办一切。虽然你们拥有充分的战斗能力，但茌战略上还不成熟。」
「这一点我承认。」
葛洛妮苦笑着点点头。亚兰心想，她一定是想起了在里斯本与佩德罗·梅谬尔的对话。
「告诉我阿伦岛的地形。」坎贝尔队长满脑子只想着战斗。「监视哨的规模有多大？人数呢？有大炮吗？」
马克提拉粗壮的手指茌地图上比画着。「小船的话，可以在这里上岸。外海侧是高耸的断崖。」
「派一两个熟悉岛上情形的人跟我一起去。」
船队在深夜的大海上前进。是欧马利的帆船「莫瑞甘号」与桨帆船「梅伊芙号」、「鲁乌号」，以及葛洛妮的帆船「海布拉席尔号」及桨帆船「费奥纳号」、「拉尔璜号」。还带了几艘小型桨帆船。
亚兰以炮长身分同乘在葛洛妮指挥的「海布拉席尔号」上。炮击准备已经完成了。
黑暗深处的幽微红火，是阿伦岛的哨兵燃起的篝火。戈尔韦的碉堡，也有哨兵轮流监视。若是发现异状，哨兵会将篝火的盖子盖上再拿起，以光线的明灭来通知戈尔韦。若明确得知是敌袭，就会升起狼烟。
当阿伦岛黝黑的身影进入视野时，数艘小船被吊下海面。船上的是坎贝尔队长与他所率领的战士集团。欧辛及另一人做为向导同行。
其他人在船上等着。除了等，他们什么也不能做。
站在船首的葛洛妮将沙漏倒放过来。亚兰在夜晚的寂寞中聆听着不应该听得见的沙流声。如果大型沙漏翻转三次，篝火的火光都没有闪烁，就表示奇袭成功了。不会花上更多时间。坎贝尔队长事先这么交代。如果哨兵察觉异状，向戈尔韦的要塞送出信号，就必须中止攻击，立刻撤退。
炮手的培训还不充分。如果托伊利在，就可以一同担任教练了。
想要更多的人手。
布洛南离开这件事也是……
这不是现在该