「右边的交给我,你的『拉尔璜号』和欧辛的『费奥纳号』轰掉左边那只。击沉护卫船,把商船剥个精光。」她展颜笑道。
接到连络,驶出海湾的「海布拉席尔号」靠近,扔绳子过来。葛洛妮抓住绳索,踹着船缘爬上去。
亚兰将葛洛妮的指示转达欧辛,将船头略往左转。他要部下准备炮击。每个人都十分熟练了。这次是战斗,异于打猎,能够毫不留情地轰沉对方。
敌船单舷配有三门大炮,而己方只有船首炮各一门,但亚兰有自信能够抢先开炮。船首对准敌船船腹。我方的目标物庞大,而敌方必须瞄准更小的标靶。单舷六门炮的「海布拉席尔号」应该可以轻易击沉敌方。
杀戮一如预期,不费工夫就结束了。对方也做出反击,但尚未来得及造成重创就沉没了。为了避免被卷入漩涡,亚兰让「拉尔璜号」稍微后退。「海布拉席尔号」也将左舷所有的炮门打开,轻松击沉敌军。失去护卫的商船,就如同葛洛妮先前宣告的,被剥得一干二净。商船可不能轰了。
亚兰将船驶近,射入链子弹。那是以锁链连结两颗炮弹而成的特殊炮弹,虽然飞行距离短,但若是在极近距离发射,能够在索具之间旋回,扯裂船帆,夺走船只机动力。亚兰已经调整力道,让商船不致沉没。
欧辛的「费奥纳号」也采取相同的战法,两艘桨帆船将撞角刺入坐以待毙的商船身上,「海布拉席尔号」从反方向靠近,葛洛妮率领小队攻上船。
不费吹灰之力就压制了。
船员的武器被没收,人员被赶到小船上,推出海去,船货则全数搬进「海布拉席尔号」的船舱陉。
主桅的帆布破了,帆桁碎裂。若是顺风也就罢了,但难以逆风自力航行,因此葛洛妮决定用拖的带回去。把剩下的船帆叠起,从三艘船船尾抛出绳索绑住商船船首。几名葛洛妮的手下跳上商船,由其中一人掌舵。
中间夹着「海布拉席尔号」,两艘桨帆船守在两侧,说定速度后开始划行。「海布拉席尔号」是逆风操帆,必须呈之字前进,因此船与船之间的间隔必须拉得够大。船速变慢了。
还没驶出多远,亚兰便看到有小船从「海布拉席尔号」的甲板吊下波浪间。是葛洛妮的传令兵。小船在大浪间摆荡着,怱隐怱现地靠近,对探出船舷的亚兰等人传达指令:「绑上系留绳索,把猎物拉近。」然后更加拉大嗓门吼道:「基林葛列的船要来了,三艘!」
几乎同时,瞭望的阿尔斯滑下船桅通知:「有三艘旗帜陌生的帆船朝这里靠近了!」
是被赶上小船流放的商船员之中,幸运获救的人通知船只被劫的消息吧。
从英格兰西南部到爱尔兰南部,是基林葛列的势力范围,他们从未北上到戈尔韦附近,但欧德里斯科与基林葛列是伙伴。应该是受戈尔韦委托保护商船的欧德里斯科也向基林葛列求助了吧。基林葛列是英格兰大贵族,亦是大海盗。他不仅进行海上掠夺,也和其他的海盗领主联手,主持猎物的收赃、分配等交易,从中获得莫大的利益。
「让商船上的人火速移到这里。全员回到船上后,立刻割断绳索,减轻船只的负担。交战对我们不利,甩开他们撤退!」
欧辛的「费奥纳号」也接到相同的指令,用绞盘收起绳索。
把船拉到再靠近就要被浪打到相撞的距离后,葛洛妮大叫:「上船!」亚兰等人也以叫声和动作传达。
有些人抓住帆索,有些人沿着系留绳索滑回来。
「动作快!」
「要切断绳索了!」
「都回来了吗?」
「还少一个!」
「谁?」
「菲利姆!」
亚兰抓住帆索,跳上商船的船头。
他看到跟他一起跳上船的是葛洛妮,大骂:「混帐东西!你不要乱跑!」
其他还有几个人也上船来了。
「分头快找!」
他们从舱口下到船舱。
「怎么了?」欧辛从「费奥纳号」吼道。「出了什么事?」
声音被浪涛声给掩盖了。
沿着绳索来到商船的欧辛一听到状况便骂道:
「葛洛妮,你回去『海布拉席尔号』!别忘了你是总指挥官,你现在的行动再愚蠢不过了!你回去『海布拉席尔号』,立刻切断『海布拉席尔号』和『费奥纳号』的绳索!如果不能迅速脱离,会被他们咬住的!」
「我怎么能第一个开溜!」葛洛妮顶回去。
亚兰和欧辛也都明白,就是因为葛洛妮在命令部下之前,总是率先去做最危险的事,凶暴的船员也才会对她另眼相待。
但是。
「领袖不能比部下先死,这是最重要的义务!」
欧辛的口气变得像在训人。
两人争执的时候,三艘敌船已经靠近到能明确地看到帆影了。几乎呈纵队排列。
「快回去,求求你回去,葛洛妮!」亚兰恳求说。「放船自由,从他们手中逃脱!」
远远地也能看到敌方帆船打开了船舷的炮门。两舷各五门,而敌船总共有三艘。若是正面迎战,无异于自杀。唯一庆幸的是,敌船也因为逆风而无法直行,速度迟缓。
「找到菲利姆我就回去!」
逆风对「海布拉席尔号」也是一样的,若要甩开敌船,必须尽快和