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亚兰买了蓝色的薄纱。疑似阿拉伯人的商人漫天喊价,被托伊利狠杀到底。
「你要送给耶梅儿的?」
欧辛调侃说,亚兰摇摇头。如果送她,反而会伤了她的心吧。他只是想把它带在身上,当成送了出去。这实在太难为情,他不敢告诉任何人。
「走散了很麻烦耶。」有人在耳边以盖尔语说,是葛洛妮。她跟马克提拉还有米格尔在一起。
「过来。」葛洛妮催促。
一行人进入特茹河沿岸林立的建筑物之一。
那是杜达拉从以前就有交易往来的商人行馆。船货从河川直接搬进一楼的仓库。
一袭缀满金银刺绣华服的商馆主人佩德罗·梅谬尔张开双手欢迎他们:「你就是那个葛洛妮吗!最后见到你,已经是几年前的事了?
「六年前了。」
「短短六年,你完全脱胎换骨了。那么这次是来买什么?」
「我要盐和武器。」
「那不需要特地远道前来里斯本也有啊。怎么付款?」
「用银子支付。用盐渍鲱鱼付的话,就算载上整条船也不够。」
「需要那么大量的武器?」
「除了枪枝和弹药以外,还需要青铜大炮。」
「大炮啊?大炮需要几天准备呢。从殖民地调来的谷物、砂糖、香料、织品类的话,立刻就能准备一大堆,把这些带回去,在戈尔韦交易不是比较方便吗?我听说英格兰制造的大炮是铁铸的,品质不佳,但价格低廉。」
「我们没办法在戈尔韦交易了。」
「这件事我之前听马克提拉大人提过了。」
马克提拉在这六年之间,来过里斯本几趟。杜达拉已经逐渐负荷不了长途航海了。
「欧弗拉赫提也被拒绝交易了吗?」
「是的,因此我们需要尽速……」
「葛洛妮,你太不会谈生意了。要是像你那样说,会被我摸清底细,狮子大开口的。」
「家父信赖你,说你是个不贪敛暴利的人。我也相信你。对商人来说,最重要的是『信用』吧?」
「杜达拉·欧马利大人是个真正能信赖的君子,我们之间不必尔虞我许,也不需要讨价还价,可以公平地交易。与马克提拉大人也是。葛洛妮,如果可能,我也希望与你建立起这样的关系。」
「求之不得。其实我很不擅长生意上的讨价还价。」
「今天是我才没关系,那种话可千万不能乱说,会被人瞧扁的。」老练的佩德罗·梅谬尔笑着规劝,「好了,」他继续谈生意。
「我想你也知道,大炮是接到订单后才会开始制造,不同于布匹、香料这些东西,可以直接将库存拿出来供应。制造厂手上还有目前接到的订单,若要插队,就需要大笔加价。」
葛洛妮把准备好的银子摆到佩德罗·梅谬尔面前。
「这些就是全部了,请把扣除你的手续费的余额全数用来订购大炮。期限最久是两星期。如果做不到,这场交易就取消。」
「你太急躁了,葛洛妮。」
「我不能长期离开要塞。」
如果无法在里斯本购入,就在海上用打猎的抢夺。
「我拿三成。」
佩德罗·梅谬尔向卖方、买方各收取三成的佣金,利益非常庞大。
「我听说你跟杜达拉也是拿这个数字。我接受这个条件。」
「我会努力。」
要不要参加奴隶交易?梅谬尔邀请说。
「奴隶交易是利润最多的。西非有奴隶商人的交易区,抓来的奴隶都关在笼子里。」
「我不打算做那么大的生意。」
葛洛妮当场拒绝,亚兰内心松了一口气。在奴隶市场,连幼小的孩童都会被拿来拍卖竞标。
马克提拉就如同往例,约好以盐渍鲱鱼、兽皮、奶油、兽脂等交换盐和高级葡萄酒、高级织品、衣裳等等。
虽然无法在戈尔韦交易,但欧马利与爱尔兰北部阿尔斯特的欧尼尔一族维持亲交。欧尼尔也是自苏格兰运来的战士集团最大宗的交易对象。族长孔恩·欧尼尔虽然效忠英格兰,被亨利八世封为泰隆伯爵,但不会像戈尔韦那样,只针对盖尔人征收高额关税。
待在有大量各国人士出入的里斯本,就能比在布诺温更详细地得知英格兰的情势。
英格兰女王玛丽刚于七月与西班牙皇太子成亲,这个消息葛洛妮等人也已经耳闻,但佩德罗,梅谬尔说「玛丽比皇太子菲利浦年长了十一岁,而且容貌不甚美丽。西班牙皇太子把女王丢在伦敦,想要早早回国」。
马克提拉完成交易,第三天就出海了。葛洛妮为了等待大炮完工,停留此处,但表情神清气爽。亚兰本以为她会离情依依,舍不得离开马克提拉,因此意外极了。
归途中,他们碰上教堂前面的广场围出一堵人墙。
好奇心旺盛的葛洛妮爬上旁边的树。亚兰也跟着爬上去,占据能够保护葛洛妮的位置。欧辛以不可貌相的轻巧跟了上来,米格尔亦敏捷地爬上树来。托伊利跨坐在下一层的树枝上。