岁的理查德一起嬉闹的模样。后来已经过了六年。
岛上变得更加热闹了。因为有几艘单桅胡克船正从布诺温城驶入海湾。
德纳尔的护卫军,与德纳尔的母亲、欧文、陪伴的茉拉,以及代表康罗伊的布洛南长兄尚恩,率领几十名士兵同船而来。葛洛妮的手下住在本土的亲人,还有虽然不是亲属,但爱凑热闹的乡亲,也都划着卡拉哈前来。
平时没什么居民的小岛,一下子就人满为患。
亚兰注意到葛洛妮的视线时不时追着马克提拉跑。
野外搭设起临时餐桌,坐不下的人就直接席地而坐,宴会开始,然而亚兰却总觉得有一股杀伐的氛围。
是德纳尔在烦躁不堪。
他是这块土地的领主,然而宴会的中心却是葛洛妮。葛洛妮与杜达拉、马克提拉、布洛南等人谈笑风生,身边围绕着欧辛、丹冈·鲁亚等手下,笑声不绝于耳。年幼的马罗被众人抱来抱去,被疼爱到几乎要被揉搓成了一团。
耶梅儿与神父也在这群人当中。
德纳尔被冷落了。
同样感到不耐的还有尚恩。弟弟受到众人吹捧,而哥哥尚恩却被视为无物。
欧辛向一样无法融入的欧文招手。陪伴的茉拉急忙赶上来,但五岁的欧文不愿进入陌生男人圈子中,抓着茉拉的衣服,僵在原地不肯动弹。
「过来。」
难得见面的母亲葛洛妮命令,欧文顽固地摇头。
坐在稍远处岩石的亚兰竖起手指,向欧文使眼色。他以夸张的动作扯下树叶,含在口中。欧文被勾起兴趣,盯着亚兰的手看。
过去当牧童的时候,亚兰常为年幼的洛伊吹草苗。他很久没吹了,因此一开始有点漏气,但很快就回想起诀窍来。
虽然声音很小,动辄被喧嚣声盖过,但他一吹奏起在爱尔兰学会的欢乐旋律,茉拉便哼唱伴奏起来。亚兰第一次发现茉拉浑圆的嘴唇非常可爱。茉拉牵起欧文的手,让他配合旋律拍拍手。
欧辛吹口哨唱和,其他人也靠上来开始唱歌。个性阳光的年轻人菲利姆一边拍手一边舞蹈,少年阿尔斯和米格尔也加入他。
亚兰在眼角瞥见葛洛妮站了起来。
她很快就折回来,手中拿着一把小竖琴。是收藏在仓库的掠夺品之一。杜达拉的城里偶尔会有巡回艺人停留,带来外地的消息。葛洛妮从小就从他们那里学会了如何演奏乐器。
加入竖琴后,歌声变得益发华丽,形成一个舞蹈圈子,欧文露出了笑容。葛洛妮把竖琴交给茉拉,让她演奏,并把欧文抱到膝上来。茉拉也会弹奏乐器,这让亚兰感到新鲜的惊奇。葛洛妮露出做母亲的表情,欧文有些扭捏,但还是把头靠在葛洛妮的胸脯上。
歌声被德纳尔与尚恩粗暴的脚步声打断了。
德纳尔气势汹汹地对葛洛妮说:
「我有重要的事要说,把碍事的人都赶走。茉拉,把孩子带走。」
「布洛南。」尚恩带着长兄的威严说。「过来这里。」
「现在正在宴会当中呢。」布洛南不服地反驳说。
「葛洛妮,要讨论作战的事。」
「现在并非战斗期间。这是我的庆宴。德纳尔,你是客人,请你遵守礼仪。」
「对着你丈夫——对着身为族长的我,你那是什么口气!杜达拉,你没有教你女儿怎么当个妻子吗?」
杜达拉只是面露苦笑。
「葛洛妮,过来!」
葛洛妮还想反驳,但杜达拉用眼神催促她,她听从了。德纳尔走到稍远处的桌子,赶走坐在那里的人,在椅子坐下。
德纳尔与尚恩、葛洛妮、布洛南围在桌旁,亚兰与欧辛站在葛洛妮身后,布洛南后方则由芬纳蒂守着。
「我看船队已经整备好了。」蓄着浓胡的尚恩以高傲的态度开口说。「协助康罗伊攻打麦克纳利吧。」
麦克纳利是与康罗伊为邻的氏族。就像欧弗拉赫提与乔伊斯一样,康罗伊与麦克纳利之间也冲突不断。
麦克纳利的领地面对海岸线平缓的海湾,有许多岛屿,后方则是牧草地带。不邻海的康罗伊觊觎着麦克纳利的领地。
「你们呼应我们的攻击行动,从海上进攻。」尚恩看着弟弟布洛南说,而不是葛洛妮。「从海陆双方夹击,就能击垮麦克纳利。麦克纳利没有对付海上攻击的军备。」
「现在乔伊斯没有挑衅行动,我也会在陆战支援尚恩。」德纳尔附和说。
「目前我的海军没有理由与麦克纳利开战。」葛洛妮冷漠地说。
「欧弗拉赫提与康罗伊是同盟,康罗伊的敌人,就是欧弗拉赫提的敌人。」
「如果康罗伊受到麦克纳利的欺压,陷入危机,我会救援。但现在并非那种迫切的状态。这件事与我的海军无关。」
「你的海军?那是欧弗拉赫提的海军!」德纳尔怒不可遏。
「也是康罗伊的海军。」尚恩也激昂地说。「除了我弟弟,还有许多康罗伊的族人加入其中。」
「那是我的海军。」葛洛妮一步也不退让。「指挥权在我手中。」
「布洛南,你居然让女人像这样骑在你头上?」
听到哥哥的话,布洛南露出笑容:「那