水深火热的是我们年轻人。我会说服家父。」
※3
「我会说服家父。」
斩钉截铁地如此宣言的克尔敏与加尔回国了，但似乎并未成功。
康罗伊族长长子尚恩的使者捎来情报。
麦克纳利对康罗伊边境的守备队增兵了。这也是因为何奥子爵以保护氏族为名目，让自己的小队驻扎在麦克纳利。
派出几次使者后，不耐烦的尚恩再次亲自来到「宝石要塞」。
「必须趁着麦克纳利的势力继续坐大以前，从海陆夹击，加以歼灭。派出海军吧！」
「麦克纳利的军队不会再强大下去。」葛洛妮说。
「你怎么能这么断定？」
「英格兰本国不会援助殖民地经营。需要的经费，殖民者必须各自在当地筹措。何奥要族长柯马克负担小队的驻守费用，而柯马克只能增加领民的赋租来支应。领民的不满将与日俱增。」
「那么这不是我们进攻的大好时机吗？」
「麦克纳利的领土会化为战场，土地荒芜。如果现在攻击，我们也会成为麦克纳利领民怨恨的对象。我们期望麦克纳利的，是康罗伊与欧弗拉赫提这样紧密的同盟关系，而非厮杀。再等」阵子吧。等到麦克纳利的领民对驻军的暴戾愤懑到无可压抑，就会发生叛乱。克尔敏和加尔会指挥叛军。待时机成熟，克尔敏将通知我们。内乱蜂起时，我们将援助他们，挺身翦除何奥。我们也会通知康罗伊，来个内外呼应、海陆夹击。即使土地遭到践踏，领民也会因为是为了拯救他们而吞下去。枉发动总攻击以前，请康罗伊不要茌国境引发事端，也千万不要理会挑衅。」
「如果对方进攻康罗伊怎么办？何奥不会对康罗伊发动攻击，好向麦克纳利的领民展现实力吗？」
「要看对方的行动。若是少人数的挑衅，就视若无睹。或是诱敌深入，截断背后，再加以歼灭。万一他们发动大规模攻击，那情非得己，我们会从海上进攻，上岸占领麦克纳和。这时为了避免招来领民反感，必须事先做好疏通，让他们认识到我们是站在麦克纳利领民的一方，何奥军是敌人。」
尽管不甚情愿，但尚恩答应静待时机，离开了。接着葛洛妮命令亚兰再次潜入麦克纳利领地。亚兰带着装了信鸽的笼子，划着卡拉哈出海了。
出发前，葛洛妮问他是不是被耶梅儿甩了，亚兰暧昧地回答「唔，就是这么回事」。他以态度表示不接受更多的问题。耶梅儿与亚兰的关系尴尬到旁人都看得出来，但亚兰不想解开误会。耶梅儿与神父的事不能让任何人知道。米格尔对葛洛妮作证说，神父被魔鬼掳走了，而自己亲眼目击了。亚兰还没有问过米格尔，他是否认为神父遭到亚兰杀害，却仍庇护亚兰？如果要解释，就必须说出神父的行止。亚兰选择沉默到底。
失去神父，令整个要塞陷入不安。布诺温城的旁边就有教堂，所以可以去那里举行必要的仪式和礼拜，但「被魔鬼掳走的神父」，这实在不祥到了极点。
柯马克的城堡附近围满了何奥的部下。特征十足的头盔与制服，让人一眼就看出是英格兰士兵。他们征收了几处民宅做为军人宿舍。
短暂的期间内，街景改变了许多。来往的人变多，活力十足。
亚兰就和上次一样，在没有人的海岸下了卡拉哈，不过停泊在城堡旁海湾的船只数量增加了。
看不出人们为了驻军的蛮横感到积郁的样子。
「没见过的脸孔，你是外地人吗？」士兵盘问他。
「我是来找麦克纳利的克尔敏大人的。」
「克尔敏大人可是领主的儿子呢。」
这时何奥子爵现身了。
「我见过你。」他狐疑地看看亚兰，露出笑容。「听说你被克尔敏打得落花流水。你叫什么来着……」
「亚兰·乔斯林。」
「对，乔斯林。你是不学乖，又想来比划一次吗？」
克尔敏与加尔回国前，已经商量好要如何向子爵报告。他们决定说成克尔敏将流浪的剑士打得一塌糊涂。
「不，那个时候我和克尔敏大人谈了条件。如果我赢了，他要给我钱，如果我输了，因为我没钱赔，所以要服侍克尔敏大人。不过我在比试中被打得惨兮兮，受了伤，必须休养一阵子。现在伤好了，我前来履行约定。」
这是没有事先商议的临时说法。
「我没听克尔敏提过这件事。」
何奥子爵说，但也没有特别怀疑的样子，命令士兵去叫克尔敏。
亚兰祈涛克尔敏能机灵地配合他。
「那是什么？」
「我抓到野鸽，想要驯养。」
克尔敏接到通知前来。
「这个男的很守信用。」子爵笑着说。「他说他依照约定，来当你的侍从了。」
克尔敏虽然有些困惑，但很快就配合亚兰的说法。「过来。」他举起手指勾了勾，把他带到无人的岩石后方，问：「你为什么回来了？」
亚兰说出葛洛妮的想法。但亚兰有些犹豫，认为葛洛妮也许预测错误了。因为何奥子爵的士兵与麦克纳利领民之间没有火爆的气氛。或者那只是表面上的和平？
对方忽然拧嘴一笑，「我是加尔。」他说。「克尔敏去指挥国境守备队了。其实是我被命令，在那里当差了一阵子，不过觉得烦了，就跟克尔敏交换了，没有告诉子爵。」
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