;「真想要大炮。」
「用抢的吧。」
日后亚兰回忆,这段时期,应该是葛洛妮一生当中最快乐的时光了。一直对着马克提拉熊熊燃烧的火焰,因为有了新的对象而获得了满足。不过与马克提拉相比,布洛南是有些不够可靠。马克提拉有强韧的翅膀能够翼护葛洛妮,但在海上,布洛南是只菜鸟,必须将一切委由葛洛妮领导。葛洛妮透过布洛南发掘了体内的太阳,但亚兰认为如果对方是马克提拉,或许她能领略到更强烈的欢悦。
数艘胡克船与卡拉哈。逃狱时使用、就这么接收下来的小型桨帆船一艘。向杜达拉借来的桨帆船。形同菜鸟的百名部下。葛洛妮的海军,就只有这些。
「你们要把船只当成自己的女人!」欧辛说教着。「要每天擦得闪闪发亮,随时检查有没有漏水!」
某天,葛洛妮把训练指挥交给丹冈·鲁亚和芬纳蒂,带着布洛南、亚兰和其余数人坐上胡克船,前往戈尔韦湾西端的戈尔马纳岛。亚兰把属下的托伊利也一起带去。
指示胡克船操帆的也是亚兰。
戈尔韦的海岬逐渐靠近,因此收起船帆,靠船桨划行。他们在遍布的无数小岛间灵巧地穿梭前进。复杂的水路、水底突出的岩礁、盘旋的急流,亚兰的身体对这一切了若指掌,就宛如刻在掌心的纹路。葛洛妮不必说,也和亚兰同样清楚。为了与独眼的巴拉交易,他们与杜达拉一起在这条水路来回不晓得几十趟了。
他们留下几人在船上,登上戈尔马纳岛。自从开始地下交易后,巴拉便派了个联络人留在岛上的茅顶小屋。
葛洛妮叫亚兰等人在暗处待机,敲了敲小屋的木板门。
出来应门的是个喝酒喝成红鼻子的小矮子,面露困惑的神色。他记得的是十五岁的葛洛妮。第一次见面时,葛洛妮还只是个十岁的孩子。
「帮我转告巴拉,往后我也想参加交易。」
「但我听说你和欧弗拉赫提的族长结婚了。」
「没错。」
「欧弗拉赫提也要干海盗?」
「是我——」葛洛妮仰起下巴。「葛兰纽艾儿要当海盗。跟欧弗拉赫提的族长及氏族都无关。」
「你?要交易?」
小矮子的态度摆明了瞧不起葛洛妮。
「我可以现在当场买下你。」
葛洛妮纵身跃起。她在地势崎岖的岩地上一跳,一个飞踢踹倒小矮子。由于没料到会遭到奇袭,小矮子摔了个四脚朝天,后脑撞在门板上,就这么瘫倒下来。
亚兰等人赶过来的时候,葛洛妮正卷起倒地的小矮子的衬衫衣摆,用短剑在他的肚皮上刻画着。
疼痛让小矮子转醒了。
「我们回去吧。」葛洛妮催促亚兰等人,对着仰躺在地、惊恐地看着她的小矮子说:「等到你的伤口不痛的时候,我会带着猎物过来。」
「你……你是亚兰?」小矮子稍微撑起身子。
「没错。」
「我没认出你。那个男的是欧弗拉赫提的族长吗?」小矮子指着布洛南问。
「不是,他是我同伴。」葛洛妮说。「葛兰纽艾儿往后也要参加交易,这话务必带给巴拉。」
※10
累积训练,过了三个多月。「费奥纳号」在海上埋伏猎物。
这是第一次狩猎。以这个季节而言,这天十分和暖。
葛洛妮一开始对布洛南说,得花上两、三年的训练,才有办法出海战斗,但现在无暇悠哉地训练了。他们必须在一年之内,赚取相当于一艘桨帆船的获利。
他们盯上的,是前往戈尔韦的西班牙商船,船型为克拉克帆船【※Carrack,十五世纪活跃于地中海的帆船,为大航海时代的代表船种之一。体积庞大,有三桅或四桅,适合远洋航行及大量运输。】。
站在桅杆瞭望台的手下回报「大炮只有船首和船尾两座。炮手不在旁边,也没有瞭望兵。」
因为目的地已近,所以掉以轻心了吧。
「扬起西班牙旗。」
为了像马克提拉得到「莫瑞甘号」那样,整艘船拿下,葛洛妮鼓足了劲。若是搞什么收取通行费的温吞手段,获利实在太少。只要抢到一整艘克拉克帆船,就能一次付清要给杜蓬拉的「费奥纳号」费用。
「别急。」欧辛安抚说。「让那些农民牧童出身的家伙壮点胆就够了。万一第一场仗就挫败,往后他们都振作不起来了。」
光是让所有的人习惯风浪,不管在如何剧烈摇晃的船上都不会晕船,就花了快一个月。亚兰、葛洛妮和欧辛也不只一两次跳入海中,救助在操船中落海差点溺毙的人。部下对他们的信赖加深了。农民与牧童能够不屈服于恐惧,努力跟上来,也是出于志气、竞争心与虚荣心。
亚兰站在盖上帆布、伪装成货物的船首炮旁边,回想起第一次跟随欧马利一族出海狩猎的时候。这回熟悉战斗的欧马利人只有欧辛和亚兰。狄恩无法离开舵旁。康罗伊人只要上了甲板,应该就能像在陆地上一样战斗,但虽说经过训练,他们真的能成功利用绳索跳上敌船吗?
「费奥纳号」的船尾用绳索拖行着几个空桶,故意放慢航行速度。
对于扬着同国国旗,并且慢吞吞前进的桨帆船,商船似乎毫不设防。
风势很弱,全靠风帆航行的克拉克帆船的动作也十分徐缓。
接近到伸手可及的距离,