亚兰与欧辛提防着,以为德纳尔又要对葛洛妮动手。
布洛南的侍者芬纳蒂抢先挡到主人身前。
这时告急的钟声响了起来。
访客来自海上。高挂库兰里卡德伯爵旗帜的船只在码头下锚。那是叫做加列欧特【※Galiot,小型的桨帆船。】的船型,是由约二十人划动的小型桨帆船。
四、五十名武装士兵下了船。船上还载了指挥官骑乘的马匹。他们的甲胄往阳光下反射出闪闪银光,左属扛着火绳枪的枪兵右手拄着叉架【※中世纪时的火绳枪十分沉重,因此需要另外一根叉架拄在地面支撑射击。】,每走一步,就在地上敲击出令人胆寒的声响,火夹上夹着前端点燃的火绳,他们偶尔吹气,吹旺火绳上的火苗,随时都可以开枪射击。矛兵的长矛诡谲地插向半空。
当他们围绕着马上的指挥官上岸时,德纳尔的守备队也已经武装完毕了。
马上的指挥宫环顾四下说:「族长是哪一个?」是英格兰话。
「下马,无礼的家伙!」德纳尔回以盖尔话。
「你的罪行再添一桩。」指挥官宣言。「你明知道盖尔语已经禁止使用,盖尔人的服装也已经禁止。这里所有的人都犯了禁令,我可以把你们每一个人都绑起来,但我先宣布命令吧。欧弗拉赫提人与康罗伊人对戈尔韦行政府的征税宫施加暴行,身为族长,你当然知情。把那干人犯交出来。」
「把这些人赶回去!」
德纳尔右手高举。当那只手挥下时,弓弦上的箭将齐射出去。
然而行政府的枪兵已经把枪口对准了他们。
「是我!」葛洛妮走上前去。
「女人?」指挥官讶异地俯视葛洛妮。「欧弗拉赫提的族长居然躲在女人背后?」
在受辱的德纳尔揪住葛洛妮的头发之前,亚兰与欧辛先站到葛洛妮旁边。
「是我们干的。」亚兰以英格兰语说。对方似乎不懂盖尔语,说英语是无可奈何的做法。
还有一个人也上前了。
「我是康罗伊族长的次子。」布洛南以流畅的英语说。「我可以作证。我对天发誓,欧弗拉赫提族长的夫人与她的部下,绝对没有对征税官施暴。我来说明状况吧。欧弗拉赫提与康罗伊经常在领境发生冲突,这次是我们的领民对欧弗拉赫提发动掠夺。而夫人为了抢回物资,率兵来到康罗伊的村子,当时征税官一行人正在欺凌我们的领民。征税官看到人数占优势的欧弗拉赫提军,便落荒而逃,根本用不着欧弗拉赫提动武。为了让您理解,容我再说一次。夫人与她的部下,是为了对付我们康罗伊而来,而征税官一行人见状逃走了。只是这样而已。」
「野蛮透顶的盖尔人!」指挥官不屑地说。「成天只会打打杀杀,居然连女人都披头散发地拿着武器砍杀吗?欧弗拉赫提的族长和康罗伊族长的儿子聚在一起,是在密谋什么?企图造反吗?」
德纳尔没有反应,因为他不懂英格兰语。布洛南说了什么,指挥官应了些什么,他一头雾水。
「把这个康罗伊人绑起来,带去戈尔韦。」
指挥官命令部下,布洛南微微举手制止,主动解下佩剑交给指挥官。
「我的领民遭到逮捕投狱,我正想向戈尔韦行政府投案,请求赦免他们。刚好,我和你们一起去吧。不过不要把我绑起来,否则我的侍从不会坐视不管。如果对手是英格兰人,即使平日水火不容,欧弗拉赫提还是会助我一臂之力,这样只会落得两败俱伤。与其如此,和平地把我带走,才是聪明的做法吧?只要不绑住我,我也不会抵抗。」
「好,过来。女人,你也来。」
即使听不懂,德纳尔也从动作和态度察觉异状,嚷嚷起来:
「不许动我的妻子!」
持枪的士兵朝德纳尔靠近一步。达默特挡到德纳尔前方。
一道尖叫传来。是站在城门旁的德纳尔母亲。一旁的茉拉正紧紧抱着欧文。枪口也对准了那三个人。
葛洛妮招手叫来茉拉。
指挥官立刻喊道:「不许动!」
「我会跟你去戈尔韦。」葛洛妮安抚指挥官说。「但是我得抛下我的幼子,所以有些事必须交代奶娘一下。」
茉拉提心吊瞻地走近。葛洛妮亲吻茉拉怀里的欧文柔软的脸颊,低声喃喃指示。茉拉点点头,跑进城里。
「好了,走吧。」
「请再稍待一会儿。女人家出远门,总需要一些东西。我的女侍正在准备。」
葛洛妮说完微笑。亚兰第一次看到她那样的表情。过去亚兰知道的,只有天真无邪的笑容,然而这时葛洛妮却对指挥官露出了足以用妖艳来形容的笑。亚兰感到一阵毛骨悚然。
单桅的小型桨帆船左边望着海岸,朝向戈尔韦前进。约二十名划桨手全是奴隶。帆虽然展开了,但风势微弱,没什么帮助。
葛洛妮与布洛南,以及陪同葛洛妮的亚兰与欧辛被关在船尾楼。布洛南的侍从芬纳蒂想要强行陪同,却被从后方重击头部,绑起来了。
众人坐在固定于墙上的长椅,虽然没有遭到捆绑,但武器被没收,由数名武装男子监视着。这是一艘小船,因此船尾楼也十分狭小。没被塞在船底,应该可以算是待遇不错的了。因为一个是欧弗拉赫提族长之妻,一个是康罗伊的族长之子,所以多少受到礼遇吧。
尽管德纳尔气势汹汹地顶撞指挥宫,但被枪指着,终究无力阻止葛洛妮被带走。
风势变强了。小型桨帆船