撤退。」
「城里的守备兵呢？」
「除了战死的以外，全被俘虏了。在牢里吧。」
洛伊呢……？亚兰听着德纳尔的话，感觉胸口仿佛被打了根钉子。
「战死者的尸体呢？」
「没时间收容。」
户外摆上大桌，举行作战会议。
在德纳尔的母亲指挥下，女人送酒过来。在空地席地而坐的战士集团也分到了酒c
德纳尔不愿让葛洛妮一起同席，命令说：「女人闪一边去。」
但坎贝尔队长说「领主夫人熟悉战况是一件好事」，马克提拉也笑着同意，德纳两只好不情愿地容忍了。
亚兰与欧辛站在葛洛妮身后。茉拉把斟满了酒的杯子交给两人。
桌上摊开一张画有地形简图的羊皮纸。
德纳尔说明经纬。
「德纳尔，你的作战犯了两个错误。」坎贝尔大剌剌地指出。看在身经百战的战士眼中，二十出头的德纳尔只是个毛头小子。
「你说什么？」
「既然乔伊斯调动了那么多军力，欧弗拉赫提应该要更早掌握情势才对。你太慢接到通报了。你疏怱了必须随时掌握敌方动态这一点。」
「不是我疏忽，是哨兵怠忽职守。」
「毫无战略、也无胜算就尝试渡河，未免太鲁莽了。因为你还年轻，缺乏经验，这是没办法的事。」
「我是担心把时间耗在动员兵力上，会失去先机。我判断当时需要迅速行动。」
「乔伊斯有多少兵力？」
「正确数字不清楚，不过大概有一千人……」
「敌人的数目，会比实际数字感觉起来要多。所以大概会是那人数的一半，至多三分之二吧。」
「听说你也向迪比德·巴克要求派兵，」马克提拉说。「你派出使者通知败退的消息了吗？」
「我说过不是败退，是暂时撤退！我要重整态势，再次发动攻击。现在我正在召集氏族的男丁。你们会协助我们吧？同盟就是为了这种时候。」
「火速传令给迪比德。」马克提拉严词命令。「照这样下去，迪比德，巴克的援军会在没有任何己方军队的状况下抵达战场。万一遭到乔伊斯攻击，他们将不堪一击。要他们暂时撤退。」
「我会要迪比德在这一带待机，」德纳尔指着地图上的一点说。「然后我们进军、会合，这回要彻底歼灭乔伊斯。」
「不，没办法立刻行动。」坎贝尔队长说。「乔伊斯已经在平地布下阵势，而我们受到水路阻挡。」
「只要能弄到几艘军船，」马克提拉说。「绝对能赢。但现在来不及。」
「我们先撤退。要夺回城堡，必须花时间做好万全的准备再行动。届时再事先通知我们。」坎贝尔队长说。
「打造一艘桨帆船，需要花上一年，而且花费庞大。」马克提拉补充说。「虽然可以在海上掠夺现成的桨帆船，但没有直接与柯里布湖相连的水路，因此无法搬运。只能在湖畔找个适当的地点造船。」
「葛洛妮。」马克提拉又说。「我想你也清楚，死者的家属，要郑重地吊慰抚恤。伤者要善加治疗，就像欧马利对待同胞那样。」
我明白，葛洛妮点点头。「弥亚赫正在治疗伤兵。幸好他来了。」
坎贝尔队长拍拍德纳尔的肩膀鼓励他。「真正优秀的领导者，都是至少有过一次以上的失败经验，然后不屈不挠的人。从未吃过败仗的人，会误判该继续打下去，或是该罢手的时机。这回你撤退是做对了。」
「我要立刻再次挑战。」
「葛洛妮，你认为呢？」马克提拉问。
「没有方法能够断绝乔伊斯的粮道，这一点很不利。他们禁得起长期抗战。我们应该造船，然后一口气——」
葛洛妮还没说完，德纳尔一个耳光就要甩上去。
马克提拉揪住他的手。
「咱们欧马利的人，不允许有人侮辱杜达拉的女儿。」
「葛洛妮是我的妻子。」德纳尔顶撞说。「她有义务服从我。」
「杜达拉是为了巩固与欧弗拉赫提的同盟，才把葛洛妮嫁给你。可是如果葛洛妮在这里受到的是这样的对待，我们会考虑报告杜达拉，劝他解除同盟，让葛洛妮离婚。」
马克提拉的语气十分冷静，但正因为如此，令人感到不留情面。
德纳尔有些畏缩，马克提拉放柔了声音说：
「德纳尔，我们也清楚，你年纪轻轻就成为一族族长，承受着极大的压力。我们愿意全力支援你，但我们不能支持一个无法分辨有勇无谋与真正的勇敢的领导者。因为我们不愿意让自己的氏族同胞身陷险境。」
「你们全是一群窝囊废！」德纳尔站起来，粗着嗓子说。「还没有开战就想着要怎么逃！我再也不向欧马利求援了。迪比德·巴克是我姐夫，他一定会帮我。如果你们不敢上战场，就快点滚回去。没想到杜达拉这么小心眼，才派五十个援兵，能做什么？迪比德至少也会派两百个人来。我要跟迪比德并肩奋战。我要召集全氏族的男丁！」
在稍远处担忧地观望的德纳尔母亲跑过来，挽留马克提拉与坎贝尔队长。