解状况。
坎贝尔的曾祖父是高地出身，是效忠欧马利的战士集团队长。他与欧马利一族的姑娘结婚，率领整支战士集团定居在欧马利领内，世代参与军事行动。他已经与盖尔爱尔兰人没有分别了，不过和每季签约受雇的高地战士集团队长，代代都有着密切的连系。
欧马利是以克鲁湾沿岸一带为领地的氏族，但同时隶属于势力更强大的梅奥族长——麦克威廉·巴克。
从属的氏族，有义务每年向宗主氏族进贡。贡品有家畜、马、谷物、蜂蜜、食物等等。氏族之间几乎不以金钱往来。交易是以物易物，岁贡也不是进贡金钱，而是物品。
惯例上，欧马利必须进贡给麦克威廉的贡品，不是这些物品，而是在宗主需要的时候供应兵员。
杜达拉接受数个氏族的委托，从苏格兰微调战士，以此做为营生之一。
坎贝尔队长利用献给麦克威廉的战士集团固定员额，每次都扣下数人，补充自己的私人战士团。当然也有从欧马利的氏族加入的年轻人。
「不过啊，」欧辛微微蹙起眉头说。「麦克威廉·巴克已经效忠英格兰的亨利了。然后得到了库兰里卡德伯爵这个爵位，向英格兰摇尾献媚。我们欧马利的氏族，绝对不会同意让英格兰支配。」
来跳舞吧，姑娘邀请亚兰。
对亚兰来说，不管是年轻姑娘还是徐娘半老，看起来都一样美。
「你们总是吃得这么丰盛，每天唱歌跳舞吗？」
「怎么可能？」对方笑了。「今天是特别的日子。是欢迎战士集团，并庆祝大家从暴风雨中平安归来呀。」
太阳西下前，战士集团在副队长率领下，继续前往麦克威廉的领地。
「Beannacht De ort!（愿上帝祝福你！）」
亚兰对离去的同伴背影说。同伴报以相同的祝福。
宴会后的收拾，总是特别令人寂寞。
篝火熄灭了，野狗大啖众人吃剩的肉骨头。
五层楼高的城堡最上层是杜达拉与妻子和葛洛妮的卧室，侍从和下人被分配在最下面一楼。
用铺在泥土地房间角落的兰草和灯芯草当床垫，几个人一起睡大通铺。亚兰在牧童小屋也是这么睡，但是这里比牧童小屋更宽广。
亚兰睡不着，在夜里走出塔外。
教堂和修道院、圆型的小屋都熄了灯，黝黑地蹲踞在星空下。
在高地仰望的星星、在海上仰望的星星，同样的星星在头顶的漆黑天顶上整然就位。
亚兰回想着暴风雨。无论有没有人类乘坐的小船，风一样肆虐，海浪一样咆哮，他想。
我曾在草原见过惊心动魄的落日，他又想。天空破裂，隐藏在里头的血淋淋内脏淌落下来。
即使没有人茌看，天空依旧独行其是。当时亚兰怀着敬畏，如此心想。
亚兰在高塔后方略高的斜坡躺下。天气不冷。他听见海浪声。
隔天，太阳升起好一段时间后，通知「梅伊芙号」消息的鸽子飞回了贝尔克莱尔城的鸽舍。
当时亚兰正站在海边。
先前还宛如一群狂牛般跋扈的大海，今天就像群被剪光了毛的绵羊。
离开故乡还不到十天，感觉却好像在这里站了一两个月。
宴会的痕迹也被清理得一干二净，女人就像克莱尔岛那样，也在采集海藻。也有女人正提着桶子从饮水处汲水。从河川分出来的细小淡水，水流穿过岩石缝间流入海中。也有人蹲在河边洗衣。是以捶打或踩踏的方式洗涤。
男人乘坐卡拉哈出海捕鱼。
「费奥纳号」的船员因为船只在克莱尔岛进行修缮，因此一边悠闲地休息，一边拆开旧绳索，搜集可用的部分重新编织成绳索。
亚兰不知道该做什么好，想到可以帮忙汲水，这时葛洛妮跑过来，告诉他鸽子到了。
「『梅伊芙号』没能进入海湾，所以笔直南下，直接去欧弗拉赫提的布诺温城了。」
原来平安无事，太好了。亚兰一时说不出话，闭上眼睛双手合十，向圣母马利亚献上谢祷。
然后他问：「那船不会再回来这里了？」
「『梅伊芙号』和船员会回来。战士集团会留在欧弗拉赫提那里。」
洛伊不会回来……。
亚兰没有说出口，但葛洛妮似乎察觉了他的失望，说两边可以互相往来。「距离不远，坐胡克船就可以到。可是五年以后我就会过去了，到时候你一起来吧。那样就可以儿到洛伊了。」
葛洛妮不明白五年的岁月有多长。
瞭望台传来钟声。
不是通知危机的慌乱声响，反倒是喜悦的音色。
众人都急忙聚集到码头去了。
水平线上浮现一个小黑影，愈来愈大。
亚兰心想是「梅伊芙号」归港了，在心中感谢圣母马利亚。是放出信鸽后，又改变心意了吗？
船首朝着岸上逐渐逼近的，是两艘桨帆船。桅杆的顶端飘扬着欧马利的旗帜。
两艘都不是「梅伊芙号」……。