的欧辛身后问:「『梅伊芙号』怎么了?不会遇难了吧?」
「不会。」欧辛说得轻松。「它才没脆弱到禁不起这点风雨。」
「坐卡拉哈去吧。比用走的快多了。」葛洛妮说。
这时匆匆收拾好行李的弥亚赫跑过来:「也算我一份。」
「鸽子呢?」
「放出去了。通知贝尔克莱尔城我们就快到了。」
「真聪明。」
「那是平常养在贝尔克莱尔城的鸽子,会想要回巢。『梅伊芙号』上面也有连络用的鸽子。虽然天气不好的时候不能放出去。」
先前拖行「费奥纳号」的卡拉哈全部上岸了。倒放着的卡拉哈里,有些船底破了洞,男人正用亚兰分辨不出是布块还是兽皮块的东西放在洞上,抹上焦油贴上修补。
虽然暴风雨过去了,但高高起伏的波浪依然像竖起毛发咆哮的狼群般渴求着猎物,冲撞岩壁,以巨大的利牙扑咬上来。浪涛激烈得仿佛要把岩石击碎,然而浪花退去之后显现的岩石,就像老当益壮的古神般屹立不摇。
「费奥纳号」的可靠,就有如这可承受任何巨浪蹂躏的岩石,而他们现在却要坐上这宛如叶片般渺小的小舟,划行出海吗?
如果只有葛洛妮这么说,亚兰会以为她是在逞威风,踌躇不前,但弥亚赫向欧辛使了个眼色,抬起盖放在海边的卡拉哈船头。欧辛放下葛洛妮,钻进船里,用脖子后方顶住最前面的划座中央处,使劲站起来。亚兰依照弥亚赫指示,把武器交给他,钻进船尾下方,用双肩支撑最后尾的划座站起来。重量压在脚脖子上,脚踝痛了起来。他配合欧辛的步伐前进。
踏进水洼时,脚拇趾踩到黏滑的东西。被咬住了。亚兰用力把脚抬起来,对方硬是不肯动,他以为脚趾要被扯下来了。
总算把那东西扯离积水的岩石后,亚兰就这样被咬着脚拇趾,继续往前走。
来到水边,弥亚赫大喊:「好,往右边放下。」
头上总算轻松了。亚兰朝脚拇趾一看,上面套着一个苍白的筒状物体。
「是海葵。」欧辛说。亚兰把它扯下来。又学到一个新名词了。
他们推着卡拉哈入水。
有人一手撑着坐在肩上的葛洛妮的脚走近,亚兰发现是杜达拉,涌出一股不可思议的安心。杜达拉把葛洛妮放进小舟里。欧辛从后面跟来,怀里抱着几根木桨、亚兰的武器和弥亚赫的行囊。
杜达拉命令亚兰先上船,接着自己也上船,镇坐在船尾。弥亚赫和欧辛也上了船。每上来一个人,卡拉哈就剧烈地倾斜。
这是四人划行的卡拉哈,船缘各有四个U字型桨座。
从船首开始,依序是欧辛、葛洛妮、亚兰、弥亚赫,全部面朝船尾坐上划座,杜达拉则以船尾舷侧的桨架为支柱,用一根船桨充当船舵来操纵。
虽然是轻巧到无法和桨帆船的船桨相提并论的木桨,却令生平第一次摸到这玩意儿的亚兰无所适从。船身狭窄,所以左右木桨的柄会在身前重叠约十五公分,上面的桨动辄撞到底下的手。桨的表面没有磨光,所以不仅是先前撞到岩石的胸部乌青,手部也变得伤痕累累。
回头一看,葛洛妮正与其他两人同心协力,轻而易举地操纵着木桨。臂力不及男人四分之一的孩子划桨的节奏居然没有落后,是因为她只把桨的前端浅浅地泡在水面划动,感觉贡献不了什么推进力。
亚兰则毫无推进力可言。他觉得自己在搅乱节拍,拖累速度。
葛洛妮从后方说:「如果只有你一个人划,船一定只会在原地打转。」
船以右边是岛屿的方向前进。船腹不断地受到波浪击打。用一根木桨代替船舵的杜达拉一拨,船身就迅速转换方向,避开从侧面打上来的浪。桨帆船的话,这种程度的波浪根本不必理会,但吃水浅的小卡拉哈,就宛如甩着鬃毛四处跳跃的小马。
亚兰总算有闲情逸致观察四周了。有一群卡拉哈朝着相同的方向前进。
战士集团在向导伴随下,徒步前往城堡,但对船员来说,乘风破浪前进似乎比较符合他们的天性。
很快地,他们划到了岛屿东端的码头。
为数众多的卡拉哈以船索系在一起,或是拉上曳船道盖放着,也有几艘单桅的胡克船停泊。这里也有许多人聚集迎接。
「那就是欧马利的城堡。」葛洛妮神气地对亚兰说。
紧临码头处,耸立着一座城堡。
城堡。但那只不过是用石头堆砌而成的四方型「高塔」罢了。没有城门,也没有护城河。从细长状的窗户,可以看出内部共有三层。
但是对于从没见过城堡,也没看过宫殿的亚兰而言,这已经是一座富丽堂皇的建筑物了。
周围散布着一些以石头堆砌成圆筒状、再覆上编织的树枝及干草做为屋顶的简陋小屋。这种小屋高地也有。起居和炊煮都在同一个空间进行,是从几百年前就没有变过的住居。为了避免风雨吹入屋中,门口前竖起四根细木柱,撑开兽皮,做为雨遮。
沿着海边走来的战士集团也抵达了。
太阳下山前,必须再一次深入海湾内。
众人把修理中的桨帆船留在克莱尔岛,战士集团约十人一组,与数名桨手一同分乘胡克船。
其他人则划着卡拉哈前往。
葛洛妮一副理所当然的模样,要亚兰跟自己同乘一艘胡克船。胡克船远比卡拉哈庞大稳定,而且杜达拉也在一起,因此亚兰松了一口气,同时也觉得自己好像不再被需