，重要的只有德斯蒙德伯爵决定效忠女王这件事吧。」
德斯蒙德虽然一时输诚，然而交出女海盗的第三年，又再次大规模举兵叛乱。历经数年激战之后，德斯蒙德彻底溃败了。
为了对爱尔兰达到杀鸡儆猴之效，德斯蒙德在伦敦塔遭到处刑，首级被煮过之后刺穿，悬挂在塔上示众。其他的主要叛乱人物也被处以绞刑。在断气前一刻从绞架解下，剖开肚腹，取出内脏，高高举起示众，这是英格兰处刑的惯例。拙劣的刑吏会让犯人死在绞架上，引起观众不满。
女王没收德斯蒙德伯爵广大的领土，赏赐给镇乱有功的将士，并送入超过两万名的移民，开拓殖民地。沃尔特·雷利爵士经营的殖民地，也是在当时取得的。
塞西尔并不期待奥兰多回答。
不知从何时开始，奥兰多不再表达自己的意见了。他极为聪慧，不需要塞西尔开口命令，也能悟出主人的意图，在公事上是极为可靠的智囊；但或许他认为左右主人的想法，不属于自己的任务。塞西尔如此推测。
忠实地执行命令。
就像一只聪明的狗。
但是狗会近乎夸张地用态度表现出喜悦和愤怒，奥兰多却不会表露感情。
塞西尔自言自语似地说出思考的过程。比起默默地想东想西，说出口来更能整理思路。
而奥兰多虽然不发一语，却也并非充耳不问。塞西尔认为他是将主人的一字一句铭记在心陶。
「你去都柏林吧。」
是，奥兰多点点头，等待接下来的指令。
「我已经告诉父亲我会派两名机灵的部下去都柏林，其中一个是你，另一个人选就交给你了。」
塞西尔拿起鹅毛笔撰写两封信时，奥兰多双手背在身后，一动也不动地站着。简直就像被命令等待的狗，塞西尔又想。但是他却感觉不到热烈的忠诚心。父亲与女王之间有着感情的交流。为女王奉献，让父亲感觉到超越利害的欢喜。那是塞西尔无从知悉的喜悦。完美地达成任务，会是奥兰多的喜悦吗？
在学院同窗共读的时候——更正确地说，是一同游玩的往昔，奥兰多并不是这样深不可测的扑克脸。奥兰多会买女人，进出赌场，用老千骰子赢钱，纵情享乐。
那么奥兰多爱得像这样隐藏感情，冷漠疏离，是大学毕业以后的事吗？
茌湿润的墨字上洒粉吸墨，然后折起，倒上封蜡，盖上印玺，交给奥兰多。
「一封交给都柏林的爱尔兰总督费兹威廉爵士，这封交给奥蒙德伯爵。去问清楚他替女海盗转达请愿的真意何在。如果能直接见到女海盗更好。为了查清未经粉饰的真相，你最好能隐瞒身分见面。陛下已经宽限一个月让我们调查。」
「遵命。」
「后天有前往都柏林的船只。可以在那时候动身吧？」
「是的。」
「你要带谁同行？」
「我会带纳撒尼耶尔·福克一起去。」
奥兰多几乎是当下回答。
「福克？」塞西尔没听过这个名字。
「大家都叫他狂野福克。」
「是个无赖？」
「他是集硝人。」
塞西尔蹙起眉头。
「你居然跟那种下贱之辈往来？」
总是面无表情的奥兰多，脸颊微微扭曲了——塞西尔感觉。他觉得那是讽刺的笑。
塞西尔想起奥兰多是能弄到在监狱秘密制作的老千骰子的人。塞西尔虽然以探查世情为由，做出幼稚的变装进出人鱼亭，但看在奥兰多眼里，或许是教人喷饭的举动。
「福克也在艾克史达馆这里挖土。」
战争中最不可或缺的就是火药，而火药的主成分是硝石。火药以硝石、硫黄、木炭混合制成。
每发射一颗子弹需要二十五公克、大型炮弹需要四百公克的火药。战争时期，需要为数庞大的硝石。没有火药，就无法作战。
西班牙与义大利有天然生产的硝石，但英格兰没有。
要如何不靠进口，从国产品中得到硝石？
那就是从浸泡了大量尿液的泥土中萃取。茅厕、猪舍、堆肥集中处、鸽舍……「集硝人」掺取这些地方的泥土，送到萨里郡的火药制造业者处。硝石在制造所经过复杂的程序被精炼出来。王宫中没有女厕，而是使用卧室中的锡壶，尽管不分男女，许多没规矩的人都直接在暖炉里头解决。被昵称为「约登」的夜壶，它的内容物被倾倒在固定的场所，而这些渗透了女王等达宫贵族的阿摩尼亚液的泥土，就成了火药的材料。火药制造是王室的专卖事业，挹注女王的财政。这是富有经济效益的良性循环。
由于是要取得关系王国命运的必需品，集硝人的气焰无比嚣张。他们拥有可以在任何时候擅闯任何地方、随意挖土的特权。有权拒绝闯入的只有贵人，庶民如果拒绝，将遭到官吏逮捕。
因此集硝人是众所忌讳的对象，而由于受到忌讳，他们更是霸道横行。集哨人是最底层的一群。
「好吧。」塞西尔说。「我说过交给你决定。就看你了。」